Дария Максимова - Гармония. Книга 2. Долина Погибели

– Кассандра из клана «Летучих мышей», вы здесь единственная представительница клана с таким названием! Поэтому, пожалуйста, не задерживайте ни нас, ни себя, ни других!

В смятении оглянувшись на своих подруг, Кэсси увидела у них не менее растерянный взгляд и вновь посмотрела на платформу. Затем, видимо, решившись, расправила крылья, легко вспорхнула и опустилась рядом с министром образования.

– Вот и вы, – строго посмотрела министр поверх списка на девушку. – Что же вы, милая, церемонию задерживаете?

– Простите, – повинилась Кэсси. – Здесь какая-то ошибка… я не могу быть в числе награждаемых…

– Почему же? – усмехнулась министр. – Очень даже можете. За постоянное участие и многократные победы в соревнованиях и турнирах по полётам Кассандра из клана «Летучих мышей» награждается грамотой и получает приглашение в один из самых престижных военных корпусов Явьшеня, в который сможет поступить сразу же после прохождения обязательной практики в «Чистилище». Поздравляю вас!

Всё ещё не веря в реальность происходящего, Кэсси неуверенно протянула руку и приняла футляр. Аплодисментов в этот раз не было. Лишь перешёптывания ошеломлённых выпускников. Пока Кэсси спускалась обратно к подругам, то и дело слышались фразы произнесённые чуть громче остальных:

– Ведьма!

– Они наградили ведьму!

– Здесь ведьмы!

– Мне страшно!

– Они там все с ума что ли посходили?

– Что теперь будет…

– Ужас, какой!

– А выглядит, как одна из нас…

– КАТЕРИНА ИЗ КЛАНА «ЧЁРНЫХ КОШЕК»! – перекрывая нарастающий ропот толпы, раздался усиленный заклинанием голос чиновницы.

Тишина, которая вновь накрыла весь зал, оказалась настолько громкой, что даже дыхание и шелест одежд казались теперь чем-то таким же неестественным и даже чужеродным, как смех на похоронах. Так же, как и Кэсси недавно, оглянувшись на своих подруг, Кэт убедилась, что у неё со слухом всё в порядке, и потому, медленно расправив крылья, взлетела на платформу.

– За выдающиеся успехи в школьных науках и поразительные умения в области целительства Катерина из клана «Чёрных кошек» награждается грамотой и получает приглашение в один из самых престижных целительских центров Явьшеня, в который сможет поступить сразу же после прохождения обязательной практики в «Чистилище». Поздравляю вас! Мирон из клана «Шелкопрядов»!

И вновь не было аплодисментов, которыми присутствующие щедро награждали предыдущих выпускников, снова отовсюду доносились шепотки, но зато теперь море потрясённых лиц весьма ощутимо разбавилось ещё и враждебными. Никоим образом не показывая своей растерянности, дабы не высказать этим слабость, Кэт с совершенно непроницаемым выражением лица и уверенностью, которую на самом деле совсем не ощущала, опустилась рядом с фее-ведьмочками и, неожиданно мило улыбнувшись ближайшим феям, что сверлили её недружелюбными взглядами, «простодушно» обратилась к подругам так, чтобы все, кто находится поблизости, смогли услышать их разговор:

– Должна признаться, что я совсем не ожидала такого поворота событий! Да, я, конечно, изо всех сил занималась учёбой, развивала свой целительский дар и даже с разрешения директора посещала больницы, чтобы набраться опыта и заодно тем самым помогать другим, но всё же… не думала, что выделюсь этим настолько, что меня наградят и даже помогут с местом практики. Я же ничего особенного не сделала! Зато ты, Кэсси, настоящая молодец! Всё-таки твоя любовь к полётам принесла свои плоды!

– В таком случае данная награда определённо принадлежит моему учителю по полётам, – ответила Кэсси, стараясь, чтобы её смех прозвучал непринужденно, а не как из-под палки. – Мне просто очень нравится летать, и если бы не настойчивость учителя, который таскал меня на все возможные соревнования, то я бы вряд ли оказалась в числе награждённых.

– Ну не скажи, – поддержала «игру» Бэлла. – Данная награда целиком и полностью твоя заслуга, ибо настойчивость учителя настойчивостью, а победа практически во всех соревнованиях произошла исключительно благодаря твоему таланту и неизменному упорству!

– Спасибо! – смущённо поблагодарила её Кэсси. – Жалко только, что и тебя не наградили…

– Видимо, моя внеклассная деятельность в виде дизайнерского кружка оказалась не настолько выдающейся, чтобы привлечь внимание столь высокопоставленных лиц, – резонно заметила Бэлла. – К тому же я никогда не была такой уж большой фанаткой постижения гранита науки, как, например, вы, девочки!

– Зато ты на всех уроках рисовала дизайны одежды, в которой потом ходила вся школа вместе с преподавателями! – рассмеялась Кэт, добродушно толкнув её локтём.

– Всё, девчонки, тихо! – в нужный момент шикнул на них Алексей. – Не ровен час замечание сделают, потом поговорите!

Он уже давно привык к подобным играм фее-ведьмочек, когда те на публику вовсю изображали из себя милых и наивных девушек, дабы у большинства отпало желание как-то выказать свою неприязнь или как-нибудь задеть их за тёмное происхождение. Довольно сложно упрекать кого-то в «непохожести», если этот кто-то совсем «не отличается» от других, а потому проще игнорировать или делать вид, будто никаких ведьм поблизости нет. Вот и сейчас, не видя перед собой жестоких и ужасных ведьм, о которых ходят леденящие кровь и лишающие сна по ночам легенды, слухи и страшилки, молодые люди с каждой минутой всё больше теряли интерес к стоящим рядом девушкам. Шептались, конечно, неверяще качали головами, чуть ли не в упор разглядывали, пытаясь найти «изъян», но не более. Да и что они осмелились бы сделать этим троим после того, как двоих из них открыто взяли под своё «крыло»? Правильно – ничего.

А тем временем список награждённых выпускников подошёл к концу, и, когда Ярил из клана «Соколов» слетел с платформы с такой скоростью, будто увидел внизу что-то, о чём мечтал чуть ли не всю свою жизнь, своё слово вновь взял Гордей из клана «Звёзд»:

– Благодарю, Сиэль из клана «Цветов», за ваш вклад в этот вечер, а также хочу от себя лично ещё раз поздравить получивших сегодня награды выпускников, которые они, несомненно, заслужили своими удивительными способностями и тяжким трудом. Поздравляю Вас!

Вместе с ним зааплодировали все находящиеся на платформе чиновники, а следом и выпускники. Правда, как-то не слишком радостно, как будто нехотя и принуждёно, словно всем пригрозили чем-то очень и очень страшным, если те не последуют примеру старших. Когда слабые хлопки закончились, представитель клана «Звёзд» вновь взял слово:

– Теперь я хочу обратиться к тем, кто не получил награды. Не расстраивайтесь! То, что вам сегодня не вручили грамоты и приглашения на практику, ещё не конец света. Не трагедия и не катастрофа. Это лишь повод задуматься для вас. Может, где-то вы приложили недостаточно усилий, может, просто постеснялись и не стали афишировать свои таланты, может, вас кто-то направил по иному пути, отличного от того, что видели вы, может, вы просто ещё не нашли того, что вас действительно интересует, может, ещё что-нибудь. У каждого из вас своя история и оправдание её. Что я могу вам сказать? Лишь то, что сказал раньше – начните поиск своего пути самостоятельно, попробуйте себя в различных сферах деятельности, не стесняйтесь, не слушайте других и помните, что жизнь у Вас одна! Я искренне желаю всем вам найти себя и надеюсь, что все вы сможете в полной мере воспользоваться данными вам возможностями. Но в этот вечер не беспокойтесь ни о чём, ибо в вашу честь устроен бал! Танцуйте, ешьте, общайтесь и веселитесь! Это ваш вечер и проведите его хорошо!