Crystal - Чародейка. Часть 2. Книга демонов

– Я всю жизнь живу на этом острове и прекрасно знаю его историю. Всю жизнь я ждал тебя, веря, что однажды частичка твоей силы, тлеющая в усыпальнице храма, приведёт тебя ко мне. На этом острове захоронены останки Князя Тьмы, а позже и его Избранницы.

– Это сила древнего демонического полководца взывает ко мне?

– Да, – кивнул Айдан. – Пришло время принять свою судьбу.

– Но почему я возродился именно в это время, а не раньше? Неужели миру угрожает опасность? И Избранница тоже возродилась?

У Велкена в голове пронёсся вихрь вопросов. Он с трудом верил в слова отшельника, но где-то в глубине души действительно знал, что всё то, что он только что услышал – правда. Глупо было с его стороны удивляться чему-либо, ведь он на самом деле обладает необычным даром. Даже Алавар утверждал, что в нём есть тёмная сторона, но теперь Велкен знал, что всё не так просто. Он – возродившийся демонический полководец, Князь Тьмы, предавший своего Повелителя из-за любви к смертной девушке. Теперь он знал это.

– Над миром уже давно нависла угроза, – пояснил Айдан. – Вы с Избранницей уже возрождались, но всё закончилось довольно трагично. А что касается самой Избранницы, то она тоже возродилась. И я боюсь, что скоро ей также предстоит столкнуться с правдой.

– Кто она? – взволнованно спросил Велкен.

– Ты поймёшь, как только встретишь её, – уклончиво ответил наставник.

– И откуда тебе всё известно?!

– Знание – самое лучшее оружие, – усмехнулся Айдан. – Лучше вернись в храм и следуй нашему плану. Ночь обещает стать захватывающей.

Велкен не стал спорить. Его голова была занята раскладыванием мыслей по нужным полочкам. Вела не покидало ощущение чего-то недосказанного. Одна история крутилась у него в голове.

– Последую твоему совету, – проворчал он, направившись в сторону зарослей, откуда пришёл.

Айдан остался наедине со своими мыслями. Устало вздохнув, он распластался на настиле, раскинув руки. Ему до безумия хотелось покинуть Кротис, здесь его удерживало только ожидание. Ожидание воплощения демонического полководца. Айдан когда-то поклялся, что никогда не покинет остров, пока не встретит его. Теперь же он свободен от своей клятвы.

Велкен вернулся в храм, когда сумерки опустились на остров, а на небе виднелись очертания огромной луны. Ему удалось незаметно проскользнуть внутрь. Кайла в это время была занята каким-то важным делом, наверное, в очередной раз поучала нерадивых послушниц. Эта женщина вбила себе в голову, что у него интрижка с одной из её девиц. Велкен усмехнулся подобной мысли и, обойдя стороной церемониальный зал, откуда доносился голос жрицы, спустился на нижние уровни храма по винтообразной каменной лестнице. Пёс, виляя хвостом, устремился за ним.

Несколькими уровнями ниже, под храмом, находился большой зал, поддерживаемый высокими колонами-статуями с изображением мифических существ. В глубине зала располагался небольшой природный бассейн с водой, с поверхности которой поднимались клубы пара.

Здесь было довольно жарко, Велкен почувствовал, что его лёгкая одежда намокла и прилипла к телу. Скинув её, он погрузился в тёплую воду, испытывая ни с чем несравнимый восторг. Одно дело каждый день окунаться в солёную морскую воду, другое – наконец-то уединиться в водах горячего источника, что не всегда удавалось, ведь Кайла всегда оказывалась рядом, чтобы помешать ему отдохнуть и собраться с мыслями. Эта женщина ненасытна.

Велкен мысленно вернулся к недавнему разговору с наставником. В действительности, никто не мог с уверенностью утверждать о событиях прошлой эпохи, ведь, как он хорошо знал, с того времени Орден уничтожил много книг и рукописей, рассказывающих о прошлом. И лишь некоторые легенды, которые передавались в старых семьях из уст в уста, дошли до сегодняшних дней. Орден уничтожил все знания, обвинил многих невинных людей в ереси из-за того, что они пытались поведать миру правду, потому что рыцари пытались скрыть какой-то страшный секрет, из-за которого их положение может сильно пошатнуться.

Но вот Айдан многое знал. Велкен подозревал, что его друг не так уж и прост, раз может создавать дыры в барьере, защищающем от мира Теней. Но отшельник предпочитал молчать о своём прошлом и о том, как он получил подобные знания. Впрочем, Велкен не видел причин не доверять его словам.

Если Орден пытался уничтожить все реликты прошлой эпохи, то Император, наоборот, пытался их сохранить. Шпионы из Гильдии Теней, подчиняясь его приказам, доставляли во дворец в столице различные артефакты и старые фолианты, которые находили и добывали не всегда законным способом. Велкен и Клив работали на Императора и принадлежали Теням. Именно там он получил прозвище Ночной Клинок, а уже потом оно оказалось на устах всей империи. То была рискованная, и в то же время, захватывающая работа, но братья верили, что все их деяния пойдут на благо страны и правителя.

Велкен помнил, как их с братом приметил сам Император, когда однажды они вместе с дядей посещали столицу. Братья затеяли небольшую шалость и пробрались на кухни во дворце. Никто из стражи их не заметил, только Император всё видел. Тогда он был молод, всего на несколько лет старше их, но уже в свои девятнадцать лет обладал необычайно гибким и находчивым умом, а также умел объективно судить о происходящем и оценивать сложившуюся ситуацию. Братья подросли и вновь встретились с Императором. На этот раз он сам явился к ним в сопровождении двух своих шпионов и предложил им служить Империи. Велкен помнил, что это произошло тогда, когда у него внезапно возникли странные провалы в памяти. Столь таинственное стечение обстоятельств определило его дальнейшую судьбу. Он стал шпионом, легендарным вором Ночным Клинком. До тех пор, пока по-тихому Истлэнду не разнеслись слухи об Алом Ангеле, дерзкой авантюристке, оставляющей на местах своих преступлений алую розу.

Велкен закрыл глаза, улыбнувшись. Он помнил, как впервые встретил своего Ангела. Они ведь тогда даже подрались из-за проклятого чертежа. Кто же знал, что мастер Генри заручится и её помощью в поиске схем какого-то старого механизма. Так получилось, что они оба нашли место, где долгое время хранился свиток, городской особняк виконта Регвильда, старого скупердяя и ревностного коллекционера необычных предметов.

Ночной Клинок видел, как вор в алом ловко забрался в окно, в то время как он только собирался взломать дверь чёрного хода. Ему, конечно же, не понравилось такое положение дел и появление конкурента. Забравшись в кабинет виконта, Велкен застал воровку, а сомневаться, что это женщина уже не приходилось – маска скрывала её лицо, но одеяние откровенно демонстрировало соблазнительные женские формы, рыскающую в сейфе. Он бесшумно оказался у неё за спиной и, склонившись над ней, угрожающе прошептал: