Евгения Киселева - Величайший из рода. Связующее звено

– Да, ладно! Смена обстановки, новые знакомства… Смотри веселее! – не унывал Макс, исподтишка, поглядывая на Антона.

Тот не обмолвился ни с кем и словом с того момента, как Воронов огласил наказание.

– С тобой, точно не соскучимся! – усмехнулся Ник.

– Ну да! – поддержал Артем. – Впереди нас ждут две незабываемые недели в обществе крошки Макса и…

– Ты уверен, что хочешь закончить фразу? – развернулся к нему Антон.

– Кажется, теперь я хочу в туалет. – пропищал тот.

Макс первым запрыгнул в салон вертолета и протянул руку Антону, но тот лишь грубо оттолкнул ее, а усевшись, тут же нацепил наушники. Макс отвернулся к выходу и помог взобраться Артему с Ником. Он уже собирался занять свое место, когда почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд. Неясная тень мелькнула в глубине ангара. На мгновенье ему показалось, что видит силуэт генерала, но вот мужчина сделал шаг на свет, и юноше открылось невозмутимое бледное лицо. Громов взирал на него холодными, черными, как угли глазами.

– Жуткий тип! – вздрогнул Артем, посмотрев в ту же сторону.

– Это уж точно. – пробормотал Никита. – У меня до сих пор мурашки по коже!

– Мурашки от него у всех! – усмехнулся пилот. – Его и сам генерал побаивается. Чем вы ему не угодили?

– Он нас в Клубе поймал. – беззаботно пояснил Артем.

– И вы еще здесь? – изумился пилот, поднимая машину в воздух.

Громов, сложив за спиной руки, продолжал смотреть на юношу. И Макс отвечал ему яростным взглядом до тех пор, пока еще мог различить удаляющуюся фигуру мужчины. Пусть не думает, что он хоть на секунду испугался его.

– Полковник Громов, как никто лютует по поводу алкоголя. – продолжил пояснять пилот, когда они отлетели от ангаров. – Давать второй шанс, вообще не в его характере, так что, вам очень повезло, ребята! Не советую еще хоть раз перейти ему дорогу.

– Знаете, я ведь много слышал про этого Громова. – задумчиво произнес Артем. – Честно говоря, думал, что он окажется гораздо старше. Ему ведь на вид лет тридцать пять. – и прищурившись, добавил. – Не больше сорока, это точно!

– А я не слышал. – наконец, уселся Макс. – Кто он?

– Кто такой Громов?! – обернулся пилот. – Ну, ты парень даешь! Он из секретной службы. Легендарная личность, почти, как Синичкин.

– И чем занимается эта служба? – поинтересовался Макс, и Артем с Никитой тоже повернули свои заинтересованные лица.

– Это подразделение разведки. – ответил за пилота Антон. – Их элита. Подчиняются напрямую Совету. А занимаются они исключительно вопросами инопланетного вторжения.

– У него такой взгляд, словно он тебе в мозги пролезть способен. – с ужасом произнес Никита.

– В том то и дело, что способен. – серьезно смотрел Антон. – И не только это. И, действительно, многие его боятся.

– Я думал, это все сказки. – изумился Ник.

– Нет. Не сказки. И если он здесь, значит, что-то произошло.

– Например? – подался вперед Артем.

– Мне-то откуда знать?! – фыркнул Антон и немного помолчал. – А вообще, и впрямь странно, что мы так легко отделались.

– Легко?! – не поверил Ник.

– Громов человек жесткий и суровый. Ошибок не прощает. А тут, всего лишь штрафные работы на две недели.

***

Космодром оказался и впрямь огромным. Максу еще не доводилось видеть таких гигантских пусковых установок. Здесь были десятки ракетных кораблей и кораблей, оснащенных световым парусом. А в ангарах стройными рядами теснились космические истребители всех видов.

С открытыми ртами курсанты разгуливали вдоль вертолетной площадки, пока их не окликнул служащий станции.

– Эй, вы! Давайте сюда! – поманил он их рукой. – Следуйте за мной.

Он завел их в небольшое трехэтажное здание, в стороне от ангаров, и провел вдоль коридора первого этажа.

– Это ваша комната на то время, что вы будете отбывать наказание. – указал он на дверь и протянул им ключи. – Оставьте вещи и выходите на улицу.

Артем первым схватил ключ, вырвав его буквально из рук Антона, и открыл комнату.

Обстановка была не очень. Железные двухъярусные кровати, с тонкими покрывалами и выкрашенные в персиковый цвет пустые стены – первое, что бросалось в глаза. Небольшой стол, всего с тремя стульями, стоял в дальнем углу.

– Какой ужас! – приоткрыл дверь ванной комнаты Ник.

А Макс осмотрел единственный в комнате шкаф, у которого левая дверца, держалась на последней петле.

– Ну, мы же не ждали, что нас поселят в пятизвездочном отеле? – сморщился он.

– Среди вас есть пилот? – спросил служащий, когда ребята вышли на улицу.

Оглядываясь на новенькие шаттлы, Макс торопливо поднял руку.

– Прекрасно. Вот ваш шаттл.

Юноша обернулся в направлении руки и застыл с каменным лицом.

– Но…, это же корыто с болтами! – развел он руками.

– Отличный агрегат! – пожал плечами тот и ласково похлопал по машине. Но зацепившись рукавом объемной куртки, отодрал значительный кусок отслоившейся краски, покрывшегося коррозией борта. – Не обращайте внимание! Обшивка в полном порядке.

– Я на этом не полечу! – нахмурился Артем, и курсанты уверенно закивали.

– Хорошо! Если вам не нравится, можете осуществлять работу в пешем режиме. – улыбнулся тот. – Я не против.

– А он имеет на это право? – тихо поинтересовался Ник.

– Да плевать он на твои права хотел! – огрызнулся Антон. – Ты еще не понял? Мы в рабстве! И будем свободны только, когда выполним работу.

– При полной загрузке, среднем температурном режиме в минус тридцать и непрекращающемся ветре, эта посудина и с места не сдвинется! – заявил Макс.

– Сдвинется! – кивнул служащий и приступил к напутствию. – Провизию в дорогу можете взять на кухне. Столовая работает круглосуточно. Если возникнут производственные вопросы, можете обращаться ко мне. Кстати, меня зовут Анатолий Васильевич.

– Я Макс, а это Артем…

– Да, мне в принципе без разницы. Лишь бы работа делалась! – прервал тот, и курсанты гневно уставились на него. – А теперь, давайте не будем терять время. За работу!

– Просто блеск! – огрызнулся Артем. – Может догнать и дать ему пинка?

– Идея хорошая, но лучше бы вы с Ником узнали у него, где столовая. – попросил Макс. – А мы пока осмотрим эту рухлядь.

– Мы? – обернулся Антон. – Я туда ни шагу!

– Ладно! – развернулся Макс. – Я не настаиваю.

Макс поднялся в шаттл и осмотрел панель управления.

– Как думаешь, срок эксплуатации этой посудины еще не истек? – сморщился Антон, смахивая пыль и песок с панелей.

– Ты же, кажется, сказал, что…

– Не гунди, ладно?!

– Как скажешь! – улыбнулся юноша. – Это «Нимб-310». Их перестали выпускать лет пятьдесят назад. – хмуро заметил он. – Ну что, попробуем?

Макс включил питание. Двигатели чихнули и заработали с низким ревом. Шаттл дернулся, а Антон повалился на приборную панель.