Александр Гуков - Дураки умирают последними

– Если заплатите за срочность двенадцать соверенов, то к завтрашнему вечеру ваш заказ будет готов, если, конечно, сейчас мы с вас снимем мерки и вы дадите в задаток четыре монеты.

– Я понимаю, что это дорого, но что поделать, обстоятельства вынуждают меня согласиться на такие грабительские условия, – демонстративно повздыхав, пробурчал Алексей и, с неудовольствием отсчитав четыре серебряных соверена, произнес: – Давайте снимайте ваши мерки… И кстати, уважаемый, случаем не подскажете, где я могу найти баронессу Фаину Фихтель?

– Простите, не могу знать, это вам в столицу надо поехать, паровоз ходит туда раз в неделю, следующее отправление состоится через три дня в полдень, хотя где-то мне уже приходилось слышать о баронессе Фихтель, вот только когда, где и при каких обстоятельствах, убей меня бог, не помню. Да, определенно мне уже доводилось слышать это имя… – в задумчивости ответил пожилой продавец и после короткой паузы добавил: – Вам стоит серебряные монеты обменять на бумажные казначейские билеты по текущему курсу, а то если будете расплачиваться только соверенами, непременно привлечете к себе лихих людей, и тогда за вашу жизнь никто и ломаного гроша не даст.

– Хорошо, но я в ваших краях впервые и поэтому ничего не знаю, скажите, где и по какому курсу я могу их обменять? – Алексей прекрасно понимал, что старый пройдоха старается его ободрать по максимуму, но и поделать в этих обстоятельствах он ничего не мог, знаний об окружающей действительности не было ровным счетом никаких.

– Я могу обменять по курсу один к ста, в наших краях больше меня никто не даст.

Тяжело вздохнув, Алексей поставил стопку из десяти монет перед старым пройдохой и глубоко вздохнув, произнес:

– Так уж и быть, по предложенному курсу обменяю, но на большее не рассчитывайте, вы и так меня основательно распотрошить сумели. Честное слово, у вас есть чему поучится…

С благодарностью качнув головой, старик смахнул стопку монет и, открыв массивный сейф замысловатым ключом, достал пачку купюр, отсчитал полагающуюся сумму, протянул ее Алексею и произнес:

– Следуйте за мной, сейчас с вас снимут мерки. В это же самое время приходите сюда завтра, ваш заказ будет готов, и мы с вами полностью рассчитаемся за выполненную работу.

Перечитав незнакомые ему деньги, он небрежно уложил их в сумку и направился следом за стариком в примерочную, где его в течение получаса всего обмерили трое портных и отпустили. Покинув магазин-ателье, Алексей прошел к другому магазину, но он его не заинтересовал, так как он специализировался на изготовлении тортов и пирожных. Прохаживаясь по улицам, он все подмечал, особенно обращая внимание на порядки, да и житейский быт рядового обывателя также представлял для него немалый интерес. Так он ходил, пока не обнаружил на своем пути таверну с гостиничными номерами, куда и направил свои стопы. Внутри почти никого не было, разве что в дальнем углу за столиком сидели двое мужчин среднего возраста и о чем-то неспешно беседовали между собой, попивая темное пиво из высоких стеклянных кружек.

Присев за ближайший столик, он огляделся по сторонам. Таверна, как и большинство зданий в населенном пункте была деревянная и оформлена весьма своеобразно, что-то вроде гремучей смеси а-ля Дикий Запад и Баварские традиционные пивные. Но в любом случае заведение было чистым и ухоженным, жирные тараканы отсутствовали, да худые тоже, что уже было достижением и показателем неплохого, в общем-то, уровня.

– Что господин желает? – подойдя к столику, поинтересовалась дородная молодая женщина в белоснежном и накрахмаленном фартуке.

– Что-нибудь из вашего фирменного. Всецело полагаюсь на ваш вкус и бокал светлого пива, ну, и сниму я номер на одну ночь. Это все, – с легкой улыбкой ответил Алексей, ощущая, как в желудке начинается сущий ураган, запахи жареного мяса сводили с ума, есть хотелось неимоверно.

– Рекомендую парную телятину с чечевичным гарниром и овощным салатом, – прищурив глаза, порекомендовала женщина, явно одно из самых дорогих блюд в данной забегаловке.

– Надеюсь, это не будет слишком дорого…

– Нет, ну что вы, за номер три гульдена и за ужин полтора и того с вас четыре с полтиной.

Услышав цену, двое мужчин резко умолкли и с немалым недоумением уставились на женщину и, одновременно посматривая на Алексея. Чертыхнувшись про себя, он отрицательно покрутил головой и категорически заявил:

– Нет, так не пойдет, это слишком дорого, сбавь цену.

Скорчив оскорбленную невинность, женщина, глубоко вздохнув, заявила:

– Три с полтиной и не центом меньше.

– Согласен.

Женщина удалилась и вернулась через пять минут с большим деревянным подносом в руках. Поставив его перед Алексеем, смела со стола купюры и, покачивая широкими бедрами, удалилась. Проводив ее взглядом, он хмыкнул и взялся за еду. Свежая парная телятина с чечевичным гарниром оказалась исключительно вкусной, особенно в сочетании с оригинальным салатом. Утолив голод, Алексей наслаждался послевкусием и неторопливо прикладывался к полулитровому бокалу светлого крафтового пива. Так продолжалось до тех пор, пока он не заметил на подоконнике забытую кем-то из посетителей свернутую в трубку газету.

Настороженно оглядевшись, он поднялся и, пройдясь к окну, взял газету и вернулся к столу. Устроившись на стуле, развернул газету и жадно начал ее читать. Газета была провинциальная, где сообщались местные события, слухи, скандалы и события, кто-то на ком-то женился, кто-то разводился, кто-то что-то продавал или хотел купить, но среди всей этой житейской суеты были и несколько коротеньких сообщений из столицы… Столицы Империи Астара под названием Астариум. Помимо этого в самом конце газеты имелось расписание железнодорожного сообщения в десяток крупнейших городов империи. Больше ничего полезного в газете он не обнаружил, но и этого уже было немало…

За полчаса внимательно перечитав всю газету, он в глубокой задумчивости взял ключ от номера и пошел спать, вот только света не было, пришлось, подсвечивая себе фонариком, зажечь керосиновый светильник. Разложив себе койку, он завалиться на перину и на некоторое время задумался. Нужны были местные документы, без них легализоваться будет крайне проблематично. Это здесь, на отшибе Империи, личные документы мало кого интересуют и то до какого-то предела, а вот в крупных городах и уж тем более в столице без них никуда. Судя по местным объявлениям, уровень преступности тут был низкий и полиция по большей части занималась административной работой, а вот уже в крупных городах ситуация сильно отличалась и об этом забывать никогда не следовало…