Эмили Болд - Тени. Реки забвения

– Ну же, вперед, – подбадривала я себя.

Я подошла к высокому книжному шкафу, занимавшему всю стену, провела ладонью по кожаным переплетам книг и невольно закашлялась. Такой затхлый запах, дышать невозможно. Здесь, в святилище, пахло пожелтевшей бумагой. А еще в каком-то плане – тайнами и мудростью. И где-то здесь должна быть и книга, в которой предки Оуэна описали все, что связано с амулетом смерти. Да, где-то здесь. С чего же именно все тогда началось? Священник, амулет из виталинариума… И мой предок, кузнец, который разделил амулет на три части и выковал из него три кольца. Нет, стоп, не на три – поправила я себя. Он извлек виталинариум из оправы амулета, а потом… Он либо украл ее, либо ему передали эту оправу в качестве оплаты за труды. Я не знала, что было ближе к истине, но в этом противоречии существовало что-то значительное. За этим я и пришла сюда. Надеясь, что смогу раскрыть секреты. Я нуждалась в ответах.

Но тут я поняла, что не знаю, с какой полки Оуэн взял эту книгу. Бастиан, Тристан и я тогда подошли к нему, когда книга уже лежала на столе. Но где она стояла до этого? Я не видела. Мне тогда это не казалось важным. Я не обратила внимания.

«Зараза! – подумала я, осознав, что здесь сотни книг в таком же толстом кожаном переплете и все примерно одного размера. – Вот же влипла!..» – ворчала я, пытаясь расшифровать названия на обложках книг. Нужная мне книга называлась «Свет во тьме». Это я точно помнила.

Я начала проверять названия книг с нижнего ряда, постепенно поднимаясь выше. Многих названий я так и не смогла расшифровать, потому что написаны они были на латыни. На других книгах названия практически стерлись, так что я не могла разобрать ни одной буквы. Так я искала глазами нужную книгу в надежде, что она сама как-нибудь проявит себя. И действительно – у меня закружилась голова, когда я коснулась книги в кожаной коричневой обложке, где на переплете красовалось то самое название.

«Свет во тьме», – благоговейно подумала я, и золотые плетения вдруг снова ожили. Они струились по тыльной стороне моей руки, когда я снимала с полки тяжелый том. Я открыла книгу и быстро пролистала страницы. Как еще искать ответы? Листала я, можно сказать, бесцельно. Пропускала целые страницы, читала по диагонали. В основном там я увидела то, что уже и так знала от Бастиана: о светоносце, о том, как он вернул усопших в наш мир. Но только сейчас я с ужасом осознала, что мертвые, которые вернулись через врата света обратно в мир живых, хотя и отличались физической невредимостью, но в их душах царила пустота, все их воспоминания о прежней жизни давно угасли, а их сердца больше ничего не чувствовали. Они просто потеряли способность любить.

– Зомби, – выдавила я. Господи, ужас какой… Я поежилась и, перелистнув еще несколько страниц, прочла, как у священника отобрали амулет, как десятки кузнецов тщетно пытались уничтожить его. Виталинариум обладал невероятной мощью, и только моему предку удалось укротить этот металл. Я читала, и мне казалось, что я стою сейчас рядом со своим прапрапрадедом у горячего кузнечного горна.

«Благословен будь тот день, когда в деревне появился кузнец Эммет Вудс. Он долго смотрел на амулет, но когда наконец начал работать, всем казалось, что он разгадал силу металла. Пот градом катился с отважного мастера, он стонал от напряжения, но работу не прекращал, и некоторые наблюдатели утверждали, что он стал как бы одним целым с амулетом. От него исходило загадочное золотое свечение, а вокруг него змеился трехцветный туман. Никто бы не смог выдержать жар, исходящий от горна, так же, как Эммет. Никто еще не имел дело с таким мощным металлом, но вот свершилось невозможное: виталинариум был разделен на три части. И тогда наступила ночь, и ожили темные тени. Трое добровольцев из деревни вызвались охранять кольца, перекованные из амулета. Когда смельчаки подошли к ним, их окутал цветной туман. Их потянуло в тень, а когда они все же выбрались из нее, они чувствовали голод. Страшный голод. Я, летописец, являюсь одним из хранителей колец, и я целиком и полностью осознаю силу, которую ношу в себе с тех пор. А еще я в первый же день, как получил эту силу, знал, что будет лучше для всех жителей нашей деревни. Никто не должен вспомнить, что произошло. И в моей власти было позаботиться об этом. Я забрал воспоминания жителей деревни. Отныне никто никогда больше не будет говорить о священнике. Или о виталинариуме. Никто, кроме Эммета Вудса, ибо он, выполнив свою работу, просто исчез в ночи, как вор, хотя мы обещали хорошо ему заплатить за его труд. Разумеется, это не могло не вызвать подозрений».

Я продолжала листать. В тот день обнаружилось несколько записей. Предок Оуэна записал воспоминания всех жителей той деревни. Я прочла еще несколько страниц, но, по сути, ничего нового там не встретила.

Эммет Вудс сделал хорошую работу, но он исчез – даже не попрощавшись. Не забрав обещанную награду. А новоявленный хранитель кольца памяти не успел стереть его воспоминания.

– Неужели никто не задался вопросом, куда делась оправа? – пробормотала я, продолжая листать. Нет, об оправе ни слова не нашлось. Но почему?.. – Голод. Дело в голоде, – заключила я, читая очередные записи.

«Новая власть принесла большие проблемы. Словно проклятие нас преследовала ярость, которая все чаще заставляла нас прятаться в тени. Это сводило нас с ума. Мы больше не могли жить нормальной жизнью, как ни пытались. Мы постоянно боролись с болью, истекали кровью. Необходимо как можно скорее выяснить, какова же наша задача. И учиться нужно тоже скорее, потому что ярость могла в любой момент взорвать наши тела. Мы становились опасными для жителей деревни. Мы были прокляты. Мы были обречены».

Я потерла ладони друг о друга, чтобы немного сбросить напряжение. По спине пробежали мурашки. Бастиана прокляли. Так оно и есть. Но ведь проклятие можно будет снять, если мой отец сможет заковать виталинариум обратно в оправу? Бастиан, Оуэн и Скай являлись хранителями колец и несли тяжкую ношу. Им предстояло выполнить невероятно важное задание. Может быть, они даже обрадуются, если сумеют сбросить с себя эту ношу, эту ответственность?

Но что будет с Бастианом, когда отец уничтожит кольца? Это просто снимет проклятие? Или это убьет его?

Я захлопнула книгу и поставила ее обратно на полку. О металле, из которого сделали оправу, никто не упоминал. Как будто ее никогда и не существовало.

– Возможно, потому, что оправу забрал себе Эммет.

«Он исчез, как вор, в ночи. Разумеется, это не могло не вызвать подозрений» , – набатом звучали у меня в ушах слова Оуэна.

– Он исчез, как вор, потому что он и был вором! – рассуждала я вслух, задумчиво покусывая нижнюю губу. – Но что, если это металл оправы начал его контролировать? Вдруг это металл на него так повлиял… – Я потрясла головой. Неужели только из-за металла Эммет стал вором? Неужели причина только в этом? И я тоже стала воровкой только из-за того, что мне передалось влияние металла? И самый важный вопрос: почему отец солгал мне по этому поводу? Ведь не он же виноват в том, что наш далекий предок украл металл из оправы. Так почему он солгал мне? Он сказал, что я могу ему доверять, но сам при этом не доверял мне. А я? Могла я ему доверять?