Виктория Райт - Клятва Крови. Обречен на любовь

Стан вздохнул. Еще раз мысленно перебрал в голове всех пассий, покосился на Илению, отвернулся и слегка нахмурился. Да, выбор небольшой. Печально. Пора проводить новый отбор – красивых женщин много не бывает.

Его отвлек тихий неуверенный голосок:

– Ваша светлость, а может пойдем в дарго-зал? Там виерны 7 7 Виерна – ящероподобные с крыльями существа, похожие отдаленно на драконов. . Маленькие.

Иле крутила в руках тугое колечко золотистого локона и смотрела на Стана так, словно он питался младенцами на завтрак и обед, а на ужин ему подавали девственниц. Хм. А последняя мысль неплоха. Хотя, нет. Это другие могли развлекаться, с кем угодно, для Стана этот путь был закрыт. Для него поговорка «Съел девственницу – женись» рушила все планы, жениться в ближайшее время он не желал, что бы там ни говорил старший брат Дэвид.

От смущения белое лицо и шея девушки окрасились в пурпурный и цветом походили теперь на пампик – круглый сочный плод дерева пампа из земель Морского народа. Стан почувствовал себя так, словно в очередной раз пошел с племянником на прогулку. Сын Лэйлы Льюк, маленький непоседа, слушался безоговорочно, хоть ему и было чуть больше периода, но когда малыш чего-то хотел, то смотрел… Смотрел в точности, как Иле сейчас – умоляющими глазами ребенка, лишенного радости детства.

Стан вздохнул. Ну, не монстр же он, на самом деле.

– Идем, – Станислав поднялся с дивана и подал ей руку. – И попробуй обращаться ко мне здесь по имени. Я не хочу привлекать лишнее внимание.

Иле схватилась за его руку, как за последний шанс, и стеснительно улыбнулась.

– Да, мой лорд. Как прикажете.

– Иле, – как он ни старался, но недовольства и жесткости прозвучало в его тоне больше, чем просьбы.

Иления снова смутилась и торопливо произнесла:

– Да, Стани-ислав.

«И» в имени вышло с придыханием и запинкой, но прозвучало весьма волнующе, и Стан улыбнулся.

– Идем в твой зал, деточка. И постарайся не потеряться.

В ответ на колкость прилетел взгляд Иле, полный обиды, и Стан возвел глаза к потолку – со спутницей сегодня он явно просчитался. Хотелось отдохнуть от всего, но не настолько же невинно. Стан впервые взял Иле в воллюм. Обычно он приглашал девушку на нудные встречи, от ее грустного жалобного взгляда собеседники путались, чувствовали себя неловко и быстро сообщали Стану то, что хотели. Да-а. В следующий раз лучше не экспериментировать. Зельду на арену, Марику на прием, Иле на встречи, Тильду в постель, Веронику… там, как придется.

Они спустились в зал, Стан подхватил Илению под руку, чтобы не потерять в толпе веселящейся публики. Играли марш темных эльфов, было много хлопков, гортанных выкриков и яркой дробной музыки, от громкости глохли уши, от прыжков на каждую ударную ноту гудел пол. Пульсирующие лучи света от магических иллюминаций били по глазам.

Иле жалась к нему так, словно никогда не была на приемах, и ничего, громче флейты, не слышала. Но за ее фигурой тянулись нити взглядов, которые, правда, быстро рвались при столкновении со взглядом Стана.

Они протиснулись сквозь шумную толпу к выходу в соседний зал – там плели ажурные сети баллады кобольдов и кружили романтически настроенные пары. Станислав поспешил дальше – танцевать так и не захотелось, а легкий вздох за правым плечом он проигнорировал. По широкой мраморной лестнице они спустились на нижний уровень и свернули в первый зал.

Здание воллюма напоминало мозаику, каждый зал отличался по стилю от другого. Здесь классика эпохи Ольвика с ее массивными колоннами и лепниной смешалась с модерном Нового времени и натуральным стилем, пришедшим от Наксов. В последнее время девиз: «Будем ближе к природе» звучал едва ли не из каждого окна, поэтому все нижние залы воллюма выполнили в стиле пещер. И самую большую выделили под гонки маленьких ящеров, похожих на драконов.

Длинные лианы украшали ее каменные своды и обвивали колонны-сталагнаты. Мягкий свет давал Сияющий Камень Гномов, драгоценными друзами разбросанный по стенам, и только над дорожками он гроздьями парил в воздухе, ярко освещая каждую. Одну из стен занимал большой магический экран, на котором отмечали победителей и показывали ставки, маленькие экраны висели над каждой полосой из нескольких дорожек, демонстрируя изображения виерн, что принимали участие в гонке. Звучала легкая ненавязчивая музыка, но ее перекрывал гул голосов и крики азартных наблюдателей. Легкий ветерок гулял по набитому битком залу, добавляя свежести и воздуха.

Малютка-виерна макушкой едва ли доходила взрослому высокому мужчине до колена, размахом крыльев не превышала размах среднего орла и походила на небольшого дракона, только без особых мозгов и с круглыми глазами мурмы. От их длинных ресниц сходили с ума все девушки, которых знал Стан. Крошка-дракон – подарок барышне на праздник беспроигрышный, а если еще и покрасить виерну в модный цвет, то… то выгод от подарка было множество. Восторженный писк за спиной подтвердил, что Иле мало, чем отличается от остальных.

Рядом с воздушными полосами, где проходили гонки на короткие дистанции, толпился народ. Самая длинная полоса из четырех дорожек располагалась в глубине зала, и Иле потянула его за руку к ней.

Они пришли в самый разгар гонок, но Стан уверенно шел к барьеру ограждения. Особых усилий не потребовалось, чтобы расчистить место для Илении – он просто дотрагивался до плеча, гость воллюма оборачивался и тотчас, молча, освобождал дорогу, женщин Стан просто обходил. Все это заняло не больше пары мимолит, Иле с радостью разместилась в первых рядах, а Стан стал за ее спиной.

От волнения Иле сжимала кулачки и покачивалась на носочках – поднималась на цыпочки, потом снова опускалась, не прикасаясь каблуками к полу, и снова взлетала вверх. Как у нее не болели икры? Хотя при таких каблуках они, вероятно, натренированы не хуже, чем у бегуна.

Стан окинул взглядом дорожки – по ширине они как раз подходили для виерн, давали небольшое место для маневров, и каждую из них нашпиговали магическими ловушками, как хорошую полосу препятствий на тренировках личной гвардии Регента. Стан лично сооружал все ловушки, чтобы жизнь не казалась гвардейцам беззаботной и легкой, и здесь полосу препятствий повторили практически точь-в-точь.

Прозвучал колокольчик, и на дистанцию выпорхнули первые виерны. Иле взвизгнула от избытка чувств, и Стан хмыкнул. Виерны сорвались с места по звонку и понеслись к хозяевам, которые ждали их у финиша. Звенел магический счетчик ставок, болельщики свистели и хлопали, виерны выписывали пируэты, ловко обходя ловушки. А они, оказывается, не так уж и глупы.

Стан сам не заметил, как увлекся. Красная, в лиловую полоску виерна проходила препятствие за препятствием, словно нитка сквозь ушко иголки, проскальзывая в щели между ловушками. Эта виерна оказалась любимицей публики. Даже Стан пару раз похлопал, когда ей удалось миновать смерч, лишь чиркнув когтем на кончике кожистого крыла по его огненной ленте.