Анна Богарнэ - Акватория

– Привет, – прохрипела она, улыбаясь.

– Привет. Скоро увидимся, а? Ты как?

– В норме.

– Кто это сделал? – беспокоился Рем.

– Не поверишь. Не видела. Знаешь, кто ко мне приехал? Наш старый друг. И он не один, а с семьей. Только представь, – хихикала девушка. – Я видела их издалека.

– Тебе нужно отдыхать. Скоро увидимся, – скомандовал Рем.

– До встречи, – вновь прохрипела Амина, и голограмма погасла.

Эмоции захлестнули его, и он глупо заулыбался. Радость от того, что он скоро увидится с подругой, разливалась теплом у него на душе. А новость об Оливере обрадовала его еще сильнее. Он надеялся, что они приедут вместе.

***

Амина…

Амина выключила передатчик. Невероятно приятно было вновь услышать его голос. За последние месяцы она много раз представляла этот момент, а еще теплоту его рук. Девущка понимала, что его любит. Храбрый, добрый ловец приходил к ней во снах, где она могла позволить себе осуществить самые смелые свои фантазии. А наутро, стыдясь, она прогоняла остатки своих миражей. Рем любил другую, и этого было не изменить. Амина преодолела отрицание и гнев, но смириться у нее не получалось.

Красные балахоны рассекали улицы Снежа. Она подошла к окну и выглянула наружу, – ветерок заморозил ей нос. Целители носили кровавый цвет одежды и на снежном фоне смотрелись особенно жутко. С наступлением второй половины арна снега стало меньше, но весь он уходить не хотел. Температура воздуха была отрицательной, изо рта вырывались облачка пара, а без тулупа здесь вообще было не выжить.

Девушка вспомнила, как легко штык-нож проткнул ей плечо. В момент нападения ей не было больно – сказалось состояние шока. Зато потом она познала все прелести ранения. Вот и сейчас ее руку от плеча и до кончиков пальцев пронзало острой болью.

Оли проковылял по комнате и встал рядом с ней. Его лицо, украшенное множеством шрамов, растянулось в широкой улыбке:

– С их приездом стало уныло, правда? А я думал, городок воскреснет, – толкнул он ее плечом, забывшись. – Прости, – участливо обнял.

– Со мной связался Рем, – сказала она ему не глядя, наблюдая в окно за неуклюжим целителем, уронившим поднос. Теперь он выуживал из сугроба маленькие предметы один за другим.

– Как он? Переживает, поди, – хмыкнул Оли.

– Он ждет нас в столице. За нами пришлют. Не то чтобы я хочу уезжать…

– Перестань! – всполошился Оли. – Что здесь делать в глуши? И отца ты давно не видела! Там тебя подлатают! Отдохнешь!

Амина слабо ему улыбнулась: по отцу она, и правда, скучала.

Их прервал приземистый плотный магнус в красном балахоне. У него было круглое лицо, светлые кучерявые волосы, и голубые глаза. В мире длинных он наверняка был отщепенцем.

– Оливер. Могу я поговорить с пострадавшей наедине? – сухо отчеканил он.

– Хм. А ты кто такой? – прищурился Оли, не сдвинувшись с места.

– Простите, – потупил он взгляд. – Шай, – представился магнус. – Меня прислал Дан – главный целитель. Я должен осмотреть девушку и задать ей несколько вопросов о происшествии, – вид у него был растерянный. Амина скривила лицо.

– От друзей мне скрывать нечего, Шай. Можешь начинать.

Он помедлил и, за неимением выхода, начал осмотр. Надавив на рану, магнус спровоцировал кровотечение и, не переставая чертыхаться, промокал ее салфеткой, пока Амина не прекратила его мучения.

– Тебе промыли кровь трижды, но рана сочится… – чесал он в затылке.

– Как такое возможно? – встрял Оли.

– Пока не знаю. Возможно, на кончике ножа был яд.

У Амины похолодело в груди. После нападения эта тяжелая мысль закрадывалась к ней в голову, но ей совершенно не хотелось об этом думать.

– Так высосите его! – рявкнул Оли, целитель вздрогнул всем телом.

Шай достал из кармана передатчик и пробубнил чье-то имя, – в синем спектре появилось лицо магнуса с пушистыми ресницами.

– Привет. Хотел спросить насчет Амины. Что показали результаты тестов?

– Неутешительные. В крови яд. Проблема в том, что вид яда мы определить не смогли.

Он отключил передатчик, избегая направленных на него взглядов.

– Что это значит? – поторопила его девушка, ладони у нее вспотели.

– У нас множество техник применения противоядий. Однако лаборатория не дала ответа на вопрос, какой вид был использован.

Оли затряс кулаками, но Амина его остановила, похлопывая его по груди.

– Есть еще варианты? – глухо спросила она.

– Мы делаем все возможное. Ответьте теперь на вопросы. – Она отрешенно кивнула. – Вы видели нападавшего?

Амина зажмурилась: обрывки звуков, свист ножа, размытая картинка, боль, кровь, мгновенная потеря сознания.

– Нет.

– Ясно. Яд сделал свое дело. Тогда, может, вы видели что-то подозрительное накануне?

– Вряд ли я могу быть полезной. Передайте Дану, что я очень признательна ему за попытку помочь.

Шай откланялся, тряся кудряшками, и шмыгнул за дверь. Она села на край кровати, Оли плюхнулся рядом и обнял ее за плечи:

– Все будет хорошо. Рем найдет лекарство.

Он в это верил, а точнее верил в него. Амина поежилась, будто от холода. Она знала, что без информации о яде ей не выжить.

***

Рем…

Он провел инструктаж, а затем разминку. Ловцы выглядели лучше: отдых придал им сил. Ларо настаивал на скорейшем погружении, и Рем понимал необходимость, ведь воронка вновь увеличила скорость вращения, – но что-то подсказывало ему подождать.

Он лично вступал в спарринг, чтобы поддерживать форму. Никто не мог его одолеть. Последним на поединок вышел зеленоглазый тощий парень. Рем ухмыльнулся, жестом призывая его к нападению. Неожиданно парень проскользнул у него под мышкой и ударил его по шее ребром ладони. Он был очень быстрым. Искры посыпались у Рема из глаз, и он упал на колени. Тим оттолкнул парня, помогая главе подняться.

– Ошалел?! – кричал он на беднягу. Рем потирал место ушиба.

– Хороший прием. Почему ладонь? – поинтересовался он.

– Отец говорил, так эффективнее, – пробубнил паренек.

– Как тебя зовут?

– Тин…

– Хочешь в экспедицию, Тин? – спросил он его в надежде на отказ.

– Да, сэр! – поднял парень на него пронзительные глаза. – Больше всего на свете!

К вечеру Рем объявил пробную разведывательную группу. В нее вошли: Тим, Тин, братья Ариосы и Ян. Братья были крепкими и надежными ребятами, их он выбрал заблаговременно. Без Яна было крайне трудно управляться с «провожатым». Тим – просился так отчаянно, что он не смог ему отказать. А юноша Тин – поразил его своими способностями и жгучим желанием участвовать. Других ловцов ожидало распределение по городам. Они расходились по домам, а он смотрел им вслед. Клятва, которую он дал Мари была для него крайне важна, хоть к нему и прокрадывались мысли ее нарушить.