Александр Крылов - Девиз ларгов: Сердцу не прикажешь

Горожанам пришлась по душе прямота, с которой к ним обращался за помощью незнакомец, и они охотно подсказали ему, что для начала в Рединфорте попытать счастье для знакомства с представительницами прекрасного пола, не обремененными узами брака, следовало бы на рыночной площади. Как он и сам не догадался, ведь в течение дня практически каждый житель города совершает поход за покупками, и не мудрено, что они возвращаются домой под вечер и с пустыми кошельками, так как на витринах у торговцев много разных интересных товаров. Иными словами, прогулки по рыночной площади в Рединфорте являются чем-то наподобие посещения цирка или театра, коим постоянного пристанища в столице не нашлось. Им это и не выгодно – хорошая посещаемость обычно бывает первые два дня, после чего привередливые горожане активно идут только на новые постановки. Вот только, когда бродячие артисты того и иного жанра прибывают сюда, чтобы показать свое представление, то зачастую вынуждают потесниться торговцев рыночной площади.

Вторым в рейтинге наиболее эффективных мест для знакомства в Рединфорте является, конечно же, королевская площадь, с расположенным посреди нее большим фонтаном, но Максу такой вариант не подходит, ведь там коротают время леди из богатых семей, читая книги на лавочках аллеи. Пусть у Макса водятся деньги, но вряд ли стражники подпустят чужака так близко к королевскому дворцу без расспросов, а он, памятуя его диалог с Лили, неохотно рассказывает о себе. Проще всего сходить в городскую библиотеку и в тишине бегать глазами не по страницам книги, а исподлобья наблюдать за чтецами, среди которых обязательно найдутся симпатичные незамужние девушки.

Ряд других советчиков, состоящий полностью из мужчин среднего возраста, совершенно показался оскорбительным для Макса. Одни ему предлагали познакомиться наперед с их кулаками, другие утверждали, что ему следует заниматься поисками в ночное время, когда все посетители трактиров уже пребывают в приподнятых настроениях.

Таким образом, не имея особой возможности выбора, Максу не оставалось ничего иного, как отправиться попытать счастье на рыночной площади, хотя ничто не предвещало успешность этого мероприятия. Утверждать это следовало хотя бы по той простой причине, что попутно гость столицы несколько раз попытался познакомиться со встречными симпатичными девушками, но они наотрез отказывались уделять ему внимание и деловито шли мимо, не замедляя шаг. Также у Макса невольно складывалось впечатление, что он прибыл в Рединфорт именно для того, чтобы познакомиться с Лили, ведь когда он добрался до рыночной площади, у него совершенно отпало желание беспокоить кого-либо своими эгоистичными заботами и получать на это малоприятные ответы. Максу попросту хотелось уже перестать искушать себя какими-то ложными надеждами на неожиданную встречу со своей второй половинкой, вернуться в гостевой дом и закрыться ото всех в своей комнате на мансардном этаже. Явно не рассчитав свои силы, он так невероятно устал за этот день, как физически, так и морально, что начал бояться получить отказ даже от Лили. Возможно, поисками ему следовало бы заняться только на второй день своего пребывания в столице Ларгиндии. Уж как бы ни ошибиться с выбором, как бы окончательно не погубить всю затею за один этот утомительный день и снова зарядиться тем энтузиазмом, с которым он сегодня ранним утром так решительно шагал в Рединфорт по пыльной дороге.

Рыночная площадь столицы Ларгиндии восхищала изобилием товаров со всех уголков Этриуса. У Макса разбегались глаза от изумления, глядя на то, как лихо здесь шла торговля. Уйти отсюда, не обойдя все ряды хотя бы несколько раз за один поход и не прикупив какую-нибудь безделушку, казалось невозможным!

Чего тут только не было на прилавках. Среди особых товаров, выставляемых на продажу эльбами, предлагалась изящная посуда из глины и дерева, покрытая цветной глазурью, лечебные травы и масла, манящие к себе своими незабываемыми чудесными ароматами, разные необычнее украшения, сплетенные из тесьмы или бересты, украшенные перьями, цветами и листьями. У орков-торговцев, наибольшим спросом пользовались качественные и недорогие орудия труда, великолепные ковры, имеющие замысловатые узоры, а также поделки и статуэтки из камня, инкрустированные драгоценными камнями. Что же касалось краглов, то они в частности продавали различные изделия из меха, полезные в быту или чарующие своей красотой вещицы из зубов, костей, золота и горного хрусталя. Великое множество всевозможных продуктов питания с юга, севера и с востока почти не удивляло покупателей, но больше всего они расхваливали и обсуждали то, что предлагалось жителями Болотного города. Нельзя было устоять перед покупкой сладостей из лесных ягод, меда и орехов, солений из грибов, яиц птиц и змей, сушеных насекомых, всевозможных съедобных корений и приправ для изысканных гурманов. С островов тоже привозили разные удивительные дары океана, как в живом виде, так и готовых к употреблению в пищу. Если уж на материке подъели все, что могли, и уже порядком пресытились блюдами, ставшими обыденными, то один только богатый ассортимент рыбы, будь то свежей, жаренной или прошедшей засолку, разбирали моментально. Нарасхват шли и прочие обитатели океана, начиная от мидий, креветок и лангустов, заканчивая мясом осьминога, акулы и тунца.

Так же стоит отметить, что для того, чтобы купить жемчуг в чистом виде у тритонов приходилось делать заказ за несколько месяцев, и совершенно было необязательным, что его привезут в срок, хотя рыбаки из Яроводья и в Гилбадна время от времени в Рединфорте тоже им приторговывали. Несмотря на то, что это драгоценный материал не нуждается в обработке, за счет чего дешевле большинства драгоценных камней, но его гораздо труднее найти на рынке. Не для кого не секрет, что цену на товары создает не только их цена, но и спрос на них. Следовательно, тритонам и ларгам выгоднее отвозить жемчуг в Рединфорт и продавать его здесь, назначая большую цену, а не в порту сразу же после швартовки, как это обычно принято делать с рыбой, которая резко теряет свою цену при хранении.

Не удивительно, что ларги преуспевали в экономике и банк королевства, к сведению, являющийся не имеющим конкурентов монополистом, охотно одалживал деньги на различные нужды всем желающим независимо от их местоположения в обществе. Старьевщики, ростовщики и даже ломбарды имелись в других уголках Этриуса, в частности на островах и в Кругаре, но суммы и масштабы, которые они могли предложить клиентам, не шли ни в какое сравнение с тем, что с легкостью позволял себе банк Ларгиндии. Что уж там мелочиться – этот денежный мешок обеспечил полное покрытие финансовых затрат на строительство дороги и порта в Болотном городе, развивает кораблестроение, спонсирует Островной город! Складывается впечатление, что деньги правят миром, но это ошибочное мнение. На Этриусе ими особо никого не удивишь, просто в целом никто ни в чем не нуждается, и бартерные сделки снова стали редким явлением, однако некоторое время жители городов активно старались друг с другом рассчитываться, обходясь без денег. Вот только такая методика не создала в обществе равенства, так как даже трудолюбивые работники, например, стражники, врачи, или те же самые строители, получали в качестве оплаты труда продукты питания или приобретение чего-либо для них на заказ. Жить в таких условиях для многих оказалось не совсем комфортно, особенно когда приходилось заранее договариваться с работодателем о своих нуждах. Многочисленные жалобы добросовестных работников заставили совет вождей пересмотреть свои взгляды и вернуться к старой расчетной системе.