Дмитрий Шелег - Нелюдь. Альянс

– Она сейчас выполняет мое задание, – объяснил я, не раскрывая истинной причины отсутствия варды. – Не переживай, скоро увидишь ее в замке. Там же расскажешь о поездке и о выполненных поручениях.

– Хорошо, – кивнула она и уточнила. – А куда караван отправился? В замок?

– Что-то на городской склад пойдет, а что-то действительно в замок, – ответил я. – Туда Пашс со своим замом поехали. Они разберутся.

– Тогда я догоню их, – ответила варда. – Чтобы потом не искать полночи свои вещи.

Дождавшись согласного кивка, она рванула по дороге, и мы с Ричардом остались одни.

– Ну что? Как съездил? Тебя можно поздравить с освобождением от академии?

– Да, – улыбнулся молодой маг и добавил: – Надеюсь, вы будете лояльней, чем прежние руководители.

– Я не буду более суровым, чем месяц назад, – сказал ему. – А что там насчет наших указателей? Получилось сделать?

– Все сделал, – доложил Ричард. – Не зря перед отъездом полночи учился вытачивать силой надписи на камнях.

Перед отбытием магов земли я попросил Ричарда установить на развилках и перекрестках заметные валуны, на которых позже будет выточен маршрут движения к баронству Росварт и дальше в империю. По моему мнению, такой ход привлечет к туннелю еще больше внимания и позволит использовать его тем, кто о нем даже не знал.

– За прошедший месяц камни в другие места не перенесли? – уточнил я.

– Нет, – ответил маг. – Мы, когда возвращались в столицу, решили подстраховаться и установили под валуны довольно внушительные каменные платформы высотой где-то мне по пояс. Ну и скрепили их между собой.

– Молодец, – похвалил я его. – И виден такой монумент с дороги, и высокая трава его не скроет. Хм. А мне вот такая идея в голову не пришла.

– Ну вы же и так все придумали в последний момент, – ответил маг, пожав плечами. – Дел и без этого много. Ну а я, пока ехал несколько часов до первой точки, крутил идею и так, и этак, вот мне и пришло в голову немного все усовершенствовать.

– Что это за люди? – спросил я, указывая на двух представительных мужчин в дорогих одеждах, которые передавали деньги за проход чрез туннель назначенному мной человеку.

– Это как раз те купцы, про которых говорил Никол, – пояснил Ричард.

«Значит, решили лично расплатиться», – подумал я. – В таком случае давай поприветствуем их, а потом проконтролируем, как справляется с наплывом гостей управляющий трактиром.

Пообщавшись с купцами, которые встретили явление западного барона весьма настороженно и с некоторой опаской – видимо, в этих землях им нужно держать ухо востро – я отправился инспектировать работу персонала таверны, а уже через полчаса, отметив, что, не считая некоторых огрехов, все идет как по маслу, отправился назад, в замок.

– Господин барон, а если не секрет, что это за новое здание на территории таверны, построенное вдоль гряды? То, которое примыкает к башне? Я, как ни смотрел, все не мог понять, для каких целей оно предназначено. Слишком уж оно узкое. Совсем не похоже на другие здания комплекса.

«После освобождения из лап академии и перехода на работу ко мне у Ричарда явно добавилось почтительности», – подумал я и ответил. – Это так называемая «дежурка». Думаю, ты заметил у входа в каждое здание пару стражников?

– Было такое, – согласился он.

– Так вот, стражники вышли, чтобы произвести хорошее впечатление на купцов, а в прочее время находятся внутри и следят за безопасностью посетителей.

– Вы хотите сказать, что «дежурка» – это здание стражи? То место, где они проводят время, когда не стоят на посту?

– Да, – кивнул я. – Там, кроме всего прочего, располагается дежурная группа, которая обязана усмирить бузотеров, если их окажется слишком много, и встретить первый натиск неприятеля, если тот попробует захватить баронство.

– Вы все продумали, – покосился на меня маг.

– Хочу сделать из баронства такое место, где будут чувствовать себя в безопасности мои дети. И дети людей, что меня окружают.

– У вас есть дети? – как-то удивленно посмотрел на меня Ричард.

– Пока нет, – ответил я, вспомнив Мису и те странные взгляды, которые в последнее время кидала на меня Шейла. – Но будут, поэтому я и стараюсь.

– Достойная цель, – весело подтвердил маг и через некоторое время серьезно добавил: – Я буду помогать вам к ней идти.

– Спасибо. Я очень на это рассчитываю, – незаметно для собеседника я улыбнулся краем губ в ответ на столь благородную преданность. – Когда наемный сотрудник работает не только за деньги, но еще и за совесть, и в конечном результате является заинтересованным лицом, качество его работы увеличивается многократно.

– Да мне кажется, что вы своими планами и действительно громадным размахом уже заинтересовали и замотивировали всех вокруг. Наш караван под руководством Пашса все это время носился по столице, распространяя разнообразные слухи, выискивая дешевые и полезные товары, подыскивая толковых мастеров, воинов и магов, которые могут вам пригодиться и согласятся отправиться в Росварт.

– Но есть те, кому мои преобразования совсем не нравятся. Так как они пусть и делают жизнь окружающих лучше, но не позволяют им активно набивать карманы.

– Это вы про местных чиновников? – сразу понял Ричард.

– И про врагов вне пределов баронства, которые захотят отнять то, что нам уже удалось построить.

– Это да, – с досадой протянул собеседник и спросил: – Судя по всему, меня завтра ждет работа?

– А ты сильно устал? – удивился я, вскинув бровь. – Ехал себе неспешно несколько дней и природой любовался.

– Ваша правда, – согласился он.

– Ну, значит, завтра с утра иди к нашему архитектору, он уже, кстати, переехал в новый кабинет. Пообщайся с ним, узнай, что нужно сделать в первую очередь. Мы уже несколько раз обсуждали все планы.

– Вы закончили внутренние работы в административном здании? – удивился маг.

– Еще нет, но скоро завершим, – заверил я. – Будет дешево, аккуратно и быстро.

Мы замолчали, думая каждый о своем. От мыслей нас отвлек мужчина, державшийся недалеко от города и следивший за кипящей на объектах работой.

– А вы умеете замотивировать людей. Несмотря на то, что сейчас вечер, все вкалывают. Видимо, именно поэтому уже заканчивается строительство пятой линии соединенных домов. В чем ваш секрет?

– Каждый день в поисках лучшей доли приходит несколько рабочих. Я даю им, как и горожанам, надежду на достойную жизнь. Кормлю, пою, предлагаю профессию на выбор, а позже и работу, за которую неплохо плачу. А прошу лишь преданности. – Я не сдержал улыбки, но она быстро сошла с лица, сменившись задумчивостью и равнодушным взглядом. – На самом деле работоспособность строителей увеличилась после того как я убил около двух десятков «Волков», которые устроили на меня засаду, а потом, забрызганный кровью с ног до головы, задержал бургомистра, который жив только потому, что нужен мне для осуществления некоторых планов. Еще больше работоспособность укрепилась, когда я несколько дней пытал во дворе замка Ливинела, позволяя его крикам разноситься по всему городу. В конце концов я повесил его и еще пару воинов перед воротами замка, не забыв пригласить на казнь всех начальников, которые в свою очередь довели до подчиненных, чем чревато предательство барона.