Таисия Тихая - Теодорик

– Суду необходимо удалиться для принятия окончательного решения.

Одна из человеческих фигур в углу вдруг ожила, с размаху ударив в гонг.

Неужели, им всё же удастся обыграть Принца Тьмы?

– Мы его обставили, – уверенно заявил Теодорик, плюхнувшись в кресло.

В холле явно экономили на освещении, да к тому же было ужасно душно и шумно от хлынувших из зала демонов. Друзьям едва удалось отыскать относительно укромный угол для разговора.

– Я бы не торопился с поспешными выводами, Принц не привык вот так запросто проигрывать, – как всегда не спешил радоваться Вальгард, облокотившись о стену и скрестив руки на груди.

– Мне его немного жаль, – вдруг заявила Ира, заслужив удивлённый взгляд сразу от двух ребят. Передёрнув плечами, она поспешила пояснить: – вы слышали Данталиона – обе стороны правы. И, судя по тому, что я уловила из разговоров, Принц Тьмы не так уж и виноват во всех несчастьях.

– Мне было семь, когда он прикинулся моей матерью и заставил меня вогнать в себя же нож! – оскорблённо напомнил колдун. В чёрных глазах Вальгарда девушка заметила собственное отражение и от этого ей вдруг мигом стало не по себе. В то же время, это подняло в ней новую волну злости:

– Но ты добровольно пошёл на ритуал и, в конце концов, все прочие преступления в своей жизни ты совершал по своему желанию. Принц тебя под локотки не держал и на ухо ничего не нашёптывал!

– Ру… Ира, ты воюешь не туда, – с усмешкой покачал головой Теодорик. – Мы здесь собрались не истину искать или предаваться философским размышлениям. Наша задача – расторгнуть Договор и мне, как адвокату, совершенно плевать на то, кто в данном случае прав.

Ира насупилась, но углубляться в спор с вампиром не стала. В его словах была своя доля истины, хотя это и не слишком приятно осознавать.

С новым ударом в гонг все поспешили вернуться обратно в зал и занять прежние места. За это время Принц Тьмы успел обрести прежнее благодушие, однако предпочёл на этот раз сохранить свой «канонический» образ с рогами и копытами. Видно, для большего устрашения оппонентов.

– Суд принял решение, – размеренным голосом оповестил всех Данталион. Многочисленные глаза абсолютно асинхронно скользнули по головам присутствующих в зале. От нетерпения Ира непроизвольно подалась вперёд. Внутри всё замерло от какого-то нехорошего, тяжёлого предчувствия.

– С этого часа действующий Темнейший Договор прошу признать недействительным. Все указанные в нём обязательства обеих сторон полностью аннулируются без права восстановления.

Ира шумно втянула воздух. Неужели она ошиблась? Принц проявил завидное хладнокровие. Даже бровью не повёл! Вальгард изобразил на лице слабую, вымученную улыбку. Кажется, из всех присутствующих по-настоящему радовался происходящему один только Теодорик.

Демоны придерживались самых противоречивых мнений, явно разочарованные столь быстрым разрешением ситуации. Вставая с лавок, все неспешно побрели к выходу. Тем временем Принц, степенно обойдя столешницу, зажатую в руках скрючившихся людей, о чём-то заговорил с Вальгардом. Встряхнув головой, между ними встал Теодорик. Судя по всему, разговор был не из приятных. Вампир украдкой кивнул Ире, давая понять, что она здесь лишняя, однако этот жест только ещё больше подстегнул в девушке любопытство. В конце концов, не ему решать, что ей стоит знать, а что нет!

– …Не этого ты добивался, верно? – Голос Принца звучал снисходительно и утомлённо, словно он был пришедшим после работы родителем, отчитывающим своего ребёнка за очередную мелкую шалость.

– Я считаю этот разговор бессмысленным, – категорично отрезал Теодорик, ненавязчиво оттесняя Вальгарда подальше от демона.

– Во всей этой суматохе вы упустили ещё одну немаловажную, но очень показательную историю, – ухмыльнулся Принц, неожиданно взглянув прямо на Иру. – Ту, что предшествовала уничтожению города из-за моего якобы пагубного воздействия на бедного и несчастного юношу.

Колдун открыл было рот, чтобы возразить, но неожиданно для самого себя запнулся, не в силах вымолвить даже звука. Горло сдавила знакомая невидимая удавка ровно настолько, чтобы понять прозрачный намёк «тебе слова не давали».

– Когда Вальгард лишился своих друзей, он сильно из-за этого расстраивался. Девчонку прирезали прямо у него на глазах, а друга он убил сам. Исключительно в целях самозащиты, ничего не хочу сказать. Так вот я предоставил ему выбор – расторгнуть Договор, стать обычным человеком и зажить спокойной жизнью. Или принять свою силу в полной мере и уничтожить каждого, кто встанет на пути. Кстати, именно тогда он и принял решение найти и убить тебя, Руна. О, или как тебя теперь зовут? Ирина? Ваши судьбы и личности так переплелись с этой воровкой, что я теперь не могу различить между вами грани.

– С меня хватит злодейских монологов на сегодня, – встряхнула головой девушка. – Нам пора домой и…

– Ты… – Ира даже не успела осознать, когда Принц успел преодолеть разделяющее их расстояние, заключив её лицо в свои цепкие, когтистые пальцы. От накатившего волной запаха серы запершило в горле. – В твоём сердце так много тьмы, и она копошится клубком червей внутри. Вся боль, страх и ненависть Руны теперь в тебе. Но твои глаза, в них столько света и сострадания… Это даже иронично. Ты знаешь, что я прав. Ты на моей стороне. «Я – часть той силы, что вечно хочет зла и вечно совершает благо» 2 2 Иоганн Гёте «Фауст» . Как это похоже на нас обоих, не так ли?

– Злодейских монологов на сегодня в самом деле достаточно. – Голос Теодорика словно вызволил Иру из вязкого болота, в которое она так незаметно для самой себя вдруг погрузилась.

Вампир рывком притянул девушку к себе. Ойкнув, Ира ухватилась за шею. На память о себе Принц мстительно оставил царапину от когтя.

– Аннулируйте дарованную Вальгарду силу и ищите новую мишень для своего Договора!

– Я-то аннулирую. В конце концов, от этого мальчишки оказалось больше проблем, чем пользы, но я повторю вопрос: не этого ты добивался, верно, Вальгард Арнгейр?

Как ни странно, с ответом колдун не торопился и дело было вовсе не в невидимой удавке. Хватка ослабла, и он снова мог говорить. Вот только он решительно не знал, что сказать.

– Ты чего молчишь, рожа колдовская? – прошипел Теодорик, шагнув было к Вальгарду, но тут же отшатнулся, словно напоровшись на невидимую преграду.

Удивлённо распахнув глаза, Ира завороженно уставилась на клубящиеся вокруг Вальгарда завитки дыма и то, как меняются, заостряются его черты лица в этой тёмной дымке. Неужели она одна это видит?

– Он с ним что-то делает!

– Я? С ним? – Принц рассмеялся низким, бархатистым голосом. Его можно было бы назвать приятным, если не обстоятельства, в которых он прозвучал. – Это с ним делает его характер. Его гордыня. Только обладая силой, он чувствует превосходство над окружающими. Стать равным таким, как ты или твой приятель вампир? Он скорее умрёт. Не так ли, Вальгард?