Юрий Елисеев - После смерти жизнь только начинается. Книга вторая. Бытие

Я решил посетить остальные гостиницы города и полазить но окрестным приискам. Что-то мне подсказывало, что это ещё не всё, что мне предстоит узнать о таинственной женщине и её спутнике. Керж, так звали портье, предложил мне за монету справочник, где были указаны все основные муниципальные здания включая гостиницы, базы, артели и официальные месторождения, разбросанные по всему отвоёванному у дикой степи пространству. Дальше, работали только единицы – сумасшедшие одиночки, которые появлялись время от времени из неоткуда и уходили, спустя время, вникуда. Они были грязны и дурно пахли. Они сторонились остальных, молчали и много пили крепкого эля. Сдав свой товар, они исчезали, так же незаметно, как и появлялись.

На третий день моих поисков, я почувствовал неладное. Мои собеседники, с коими, я пытался наладить контакт, через полминуты сворачивали разговор и быстро исчезали. При этом они испуганно бросали взгляды за мою спину, будто видели там чёрта. В конце-концов я понял в чём дело: за мной банальным образом следили. Делал это смуглый кроманьонец с серьгой в ухе и поломанным носом. Оказывается, эту колоритную личность я два дня таскал за собой! Уму не постижимо! Поняв, что потерял всякую осторожность, я сбавил обороты. Не подавая виду, что засёк слежку, я притворился окончательным лохом и решил запудрить моему шпику мозги. Для этого я арендовал гравитрон и рванул из города в сторону дикой степи. Ветер бросал в обтекатель песок смешанный с зарядами дождя. Впереди в мути надвигающихся сумерек крутились завихрения надвигающейся бури. Несмотря на атаки непогоды, гравитрон скользил над твердью уверенно без толчков, и лишь плавно покачивался, от ударов ветра. Несколько раз я оглядывался назад, желая удостовериться в отсутствии слежки, но видел лишь пустоту степи, раскинувшуюся во всю ширь горизонта. Хвоста не было, но я понимал, что кому надо знали куда я направлялся и не заблуждался на этот счёт. Тем боле, что в целях безопасности, в каждом аппарате находился радиомаяк.

Балок старателей я заметил в последний момент, когда гравитрон, чуть не задев его крышу, пронёсся справа от него. Пришлось заложить крутой вираж, в результате которого я едва не вышиб головой верхний иллюминатор. Я припарковался у навеса над шурфом и с некоторой долей настороженности выглянул наружу. Убежище старателей представляло собой наполовину закопанный в грунт пластиковый жилой модуль, надёжно защищавший хозяев от непогоды. Выбравшись из гравитрона я поднял колючий меховой воротник и направился к балку. Мой тулупчик, неплохо защищал от непогоды и я был рад счастливому случаю в лице одного из посетителей клуба, сжалившегося и уступившего его по божеской цене. У двери я прислушался. Из жилища раздавалось визжание какого-то инструмента, напоминающего точило. Когда я постучал, визжание утихло и внутри на некоторое время повисла тишина. Кто-то невидимый подошёл к двери, постоял, прислушиваясь, затем дверь со скрипом пошла вперёд, выпустив наружу полоску рыжего света. Над цепочкой появились два глаза и простуженный голос спросил:

– Ты кто?

Я отступил на шаг.

– Я заплутал, пустишь погреться? – мой голос, видимо, потонул в завывание ветра и человек закричал во второй раз.

– Кто ты!?

– Заблудился я! – громко прокричал я в щель и, замахав руками сторону горизонта, добавил. – Из города я, ищу своих друзей!

Дверь распахнулась и передо мной появилась давно нечесаная и не мытая голова с взъерошенной бородой и повисшими усами. Обладатель печальных усов, сделал приглашающий жест и я, не заставив себя упрашивать, шагнул в помещение. В глаза бросилось запустение, приправленное пылью и паутиной. На топчане среди вороха тряпок валялся облезлый кот, который при моем появлении напрягся и уставился на меня с нескрываемым раздражением.

– Осторожнее, – предупредил меня хозяин. – он чужих не любит.. одичал маленько…

– Заметно…

Я на всякий случай встал подальше от хозяйского ложа и ещё раз огляделся. Кроме топчана с котом, в центре комнаты стоял стол, заваленный камнями, в углу пылились кирки и лопаты, по стенам расположились нехитрые предметы хозяйственной утвари. Хозяин назвался Жоржем и указал на табурет у стола. Я сел.

– Так ты из города? – спросил Жорж садясь напротив на топчан. – Давно там не был.

Дела идут из рук вон. Обнищали..– вздохнул хозяин жилища, наверно, имея в виду кота. – Хорошо крупы у меня навалом, а то бы совсем плохо. Да тут, почитай во всей округе, у всех одно и тоже: непогода, земля, как камень.. Мать её! Сосед мой, Фирон, продал последний кристалл.– Жорж осёкся и поглядел на меня. – А ты, случаем не покупатель? Нет? Хорошо. У меня давно ничего нет. Так вот. Фирон из нас самый фартовый был: что ни день, то находка. А теперь голяк везде.. и у Мачты.. и Костлявого..

Жорж замолчал тоскливо оглядел камни лежащие на столе и тяжко вздохнул.

– У меня, как у всех.. Пилю-пилю, а все бестолку.

– А как же официальные компании? Там работа, как я слышал, не прекращается. Они процветают.

– Скажешь тоже, у них оборудование, машины…– старатель криво усмехнулся. – К тому же они под контролем местной мафии. А это серьёзно. Я вот что скажу: если так пойдёт дело – наймусь на «Глубокую», там, говорят, порядка больше и платят больше. И коту дело найдётся. Там, где норы, там есть мыши, крысы. А то, Барсик от пшена скоро кудахтать начнёт.

– А ты бывал там? На прииске.

Жорж покачал головой.

– Нет, мне рассказывали о шахте люди имеющие отношение к ней. Женщина так и сказала: наступит тяжелое время – перебирайся к нам на «Глубокую», там выживешь. Интересная такая, очень непростая женщина. Непонятная. Да и спутник её тоже… того..

– Чего? – спросил я насторожившись. – Чем он тебя удивил? Он не называл себя.

– Нет. Не помню.. только я удивился: он и она – такие разные, а вроде как вместе…

– Любовники что ли?

– Ну вроде..– неуверенно пожал плечами старатель.

Из спины его вылезла морда кота, прищур его глаз на сей раз излучал такое благодушие, что мне захотелось погладить его.

– Жрать захотел стервец. – ласково проговорил Жорж. – Сейчас начнёт клянчить, да подлизываться. Потому-то ласковый, а набьёт утробу и всё, покусать может..

Старатель вытащил из под топчана кастрюлю с кашей и отгрузил в плошку два ковша. Затем позвал кота.

– Кис-кис-кис. Иди Барсик.

Зверь быстро нырнул под рукой хозяина и с урчанием набросился на еду. Поглядев на торчащий хвост я перевёл разговор в нужное русло.

– А когда были эти люди?

– Да, пожалуй, уже более месяца.– ответил Жорж. – Ещё помню, непогода только-только просыпалась, я работал в копанке, а тут они… «Привет тебе земляной труженик. Бог тебе в помощь!» – говорят. Старик говорит. – «Много накопал?». Я сказал, что нет.