Александр Александров - Тонконюх из Лисьего королевства

– Это хорошо. Тогда ты должен пройти по реке в Манчкинию. Скажи моему брату Арголу что я очень нуждаюсь в его воинах. Империя в опасности и сейчас ты должен сделать невозможное. Река обстреливается зажигательными стрелами, поэтому будь осторожен.

– Я выполню свой долг мой господин.

– Отвези этот венец и мой перстень королю Арголу. Я надеюсь что там они будут в сохранности.

Тонконюх упал на колени.

– Мой господин. Неужели вы опасаетесь гибели этого славного города. Я не смогу сделать это.

Беллино встал и подошел к Тонконюху. Он положил ему руку на голову и сказал:

– Сын мой Тевальто. Исполни свой долг передо мной. Если падет город, то венец великих озов будет в сохранности. Это самое важное для империи Оз.

Тонконюх встал и поклонился.

– Я исполню свой долг, мой оз!

Ночью, со стен спустили каноэ, а затем и сам Тонконюх спустился в воду. Он лег на дно каноэ и поплыл по течению на юг. Несколько раз небо озаряли рапиды огненных стрел. Лишь на рассвете он понял, что смог пройти и уцелеть.

Всю ночь он лежал, стараясь не шевелиться. Он не помнил, как прошел через Сервалур. Река повернула на запад и, на рассвете он увидел Ханумар. Местные попытались его перехватить.

Увидев печать оза и, услышав о грозных новостях, воины поспешили в город. Возможно, они смогут подготовиться, но судя, по всему здесь гарнизон может составлять человек десять. Если кочевники доберутся и до этого города, то долго он не продержится.

Возле Келбалура он задержался. Это был город Хомморитов. И Тонконюх решил остановиться. Направив каноэ к пристани он увидел много Манчкинских плотов. В основном хомморы занимались рыбной ловлей.

Встав возле рыбаков, чинивших сети Тонконюх сказал:

– Приветствую вас дети священных лисиц! Как поживаете? Хороший ли был улов?

Старый рыбак, посмотрев, на чужака ответил:

– Ты явно из Гилликина далекого. Был я там по молодости лет. Хорошо знаешь наши обычаи. Может ты бывал у нас в Хомморе? Но что тебе до наших дел? Уж не посланец ли ты князя? Так передай ему, что улов у нас неплохой и дань он свою получит вовремя.

– Я не посланец князя. Я посланец оза и еду к королю Арголу в Кольвен. А дела ваши мне интересны, поскольку я хоммморит и два года уже не был на родной земле.

Старик с интересом приглянулся к Тонконюху.

– Два года это много. Наш король погиб и правит сейчас Островзор. Своего сына он отдал за помощь чужакам. Теперь вот томится благородный принц у оза в башне.

Старик некоторое время смотрел на Тонконюха а потом поклонился. Он сказал:

– Не думал я старый, что увижу благородного принца. Но почему принц говорит с простыми рыбаками. Поспешим же к князю и возвестим о возвращении принца Тонконюха.

– Не стоит. Я еще должен попасть в Кольвен. От вас я услышал хорошие новости. Прощайте добрые хоммориты.

Тонконюх поспешил к пирсу, он понимал, что если останется, то уже не сможет вернуться. Но долг для него превыше всего.

Тонконюх стоял на крепостной стене крепости Кольвен. За стенами располагался большой город Кольвенлур. Манчкиния за весь период войны империи Оз с восставшими арзалами пребывала в мире. Многие манчуры даже отправлялись по торговым делам в Данолию.

Кроме того Гудвин руками хемальских торговых компаний восстановил дорогу из Манчкинии в Данолию. Впрочем, дорога вела лишь в Когиду. Северное направление Аргол велел разобрать, опасаясь вторжения.

После пребывания на грани смерти в горящем Гилликине здесь казалось жизнь какой-то нереальной. Манчуры (жевуны) совсем не думали о войне. Они занимались своими обыденными делами. Даже король Аргол особо не торопился со сбором войск.

Король Аргол подошел к Тонконюху.

– Красивый вид открывается со стен. Я часто здесь бываю. Посмотреть на наш город славный весьма приятно. Иногда я думаю, о том, как его построили несколько тысяч лет назад. У него древняя история и в свое время здесь правили гордые короли Шемра.

– Это, наверное, очень давно было, – с почтением произнес Тонконюх, – Я не слышал о Шемре. Но наш народ тоже гордится своей историей.

– Да. Это было давно, – сказал Аргол, задумчиво осматривая город, – Но нам пора заняться нашими делами. Я думаю, ты хочешь вступить в войско, идущее на север. Наши союзники скоро ударят по Гилликину. Так что готовься. Завтра мы выступаем.

Флот Манчкинии продвигался вверх по реке Манч. Гилликинские города с восторгом встречали славных манчкинов (жевунов). Флот в основном состоял из парусно-гребных судов. Это были боевые суда вместимостью до пяти – шести десятков воинов.

Кроме боевых кораблей флот имел большое количество плотов. Они облегчали быстрый захват побережья. На кораблях плыли две тысячи воинов из постоянной армии Манчкинии и четыре сотни всадников. На плотах находились десять тысяч ополченцев и готовились первыми встретить противника.

Приблизившись к Сервалуру, они увидели огромное количество кочевников. Увидев столь огромную армию, кочевники спешно начали отступать на север. Король Аргол был мрачен но ничего не говорил. Наконец они достигли Гилликинлура или того что от него осталось.

В ужасе все смотрели на разрушенный город. Его стены были частично разрушены либо поглощены огнем. А у стен стояла огромная армия противника. Все смотрели на своего короля. Аргол хмуро взирал на руины Гилликинлура.

– Подготовьте каноэ. Я иду на переговоры.

Аргол в сопровождении двух десятков воинов вступил на побережье. Армия Арзалов и кочевников была в два раза больше. Но основная часть арзалского войска состояла из кочевников и против бронированной пехоты они могли не устоять.

Аргол это понимал и именно поэтому шел на переговоры с уверенностью в победе. Союзники, сокрушившие империю Оз, также отлично понимали непростую ситуацию и не спешили атаковать. Они сошлись на холме и сели на коврах.

Близкие воины к королям сели неподалеку ожидая результатов переговоров. А короли и каганы сели и смотрели друг на друга. Аргол смотрел на двух кочевых каганов. Наиболее вменяемым был конечно же король Данолии Гудвин. Поэтому Аргол решил сосредоточиться на нем.

– Приветствую вас короли победители, – начал он, – Вы сокрушили империю Оз. Но понимаете ли вы что наделали? Империя Оз существует уже много столетий и мудро управляет народами Мупу-Руи (коренное название страны Оз). Тысячу лет назад один хемальский вождь пришел в северную землю и основал свое королевство. В городе Хемалур его потомки правили как короли и создали империю Оз. Позднее великие Озы воители основали новую столицу Гилликинлур. Озы не давали народам убивать друг друга. Но теперь вы сокрушили империю. И я уверен что уже завтра многие народы захотят независимости. Вам не удастся покорить всех. Много крови прольется из-за вашей алчности.