Александр Александров - Тонконюх из Лисьего королевства

Вожди посмотрели друг на друга. Сутулый вождь, с хищным взором посмотрев на союзников, сказал:

– Что несет этот червь. Я Умгал, каган непобедимых воинов Корегоса, говорю! Мои воины пришли сюда ради победы и добычи. И мне плевать сколько лет этой империи. Мои воины затопят все равнины и леса и покорят любого врага. Мы не боимся пролить много крови. Мы готовы биться насмерть.

Другой кочевой вождь, посмотрев на Аргола, произнес:

– Я Карвенто, каган Ринкитинкских племен. Я думаю что наш враг пришел сюда не с целью запугать. Он хочет что-то предложить. Мы готовы выслушать.

– Аргол, говори, – сказал Гудвин, – Мы не кровожадные монстры. Мы готовы слушать и внимать.

– Мое предложение очень простое, – сказал Аргол, – Я наследник короны Озов и я принимаю эту великую честь. Вы же немедленно уберетесь из Гилликина и забудете дорогу сюда.

Умгал в гневе вскочил.

– Пес. Как ты смеешь нам указывать. Я немедленно атакую, и буду гнать тебя до тех пор, пока ты не свалишься холодным трупом.

Аргол посмотрел на Умгала и спокойно продолжил:

– Да вы уберетесь из Гилликина. Армия хемалов еще жива, а скоро и мои союзники вступят в Гилликин. Вам не выиграть этой войны. Я хочу чтобы Гилликин сам выбрал свой путь. Через год я сниму с себя корону оза и передам своему зятю Гудвину. И тогда вы вольны мирным путем решить все свои трудности. Разделите империю, как вам захочется.

Вожди смотрели друг на друга. Карвенто сказал:

– Это очень хорошее предложение. Но что же хочет наш новый союзник Аргол?

– Я хочу независимости для моего королевства. У меня есть внук Шуах. Он наследует мое королевство. В случае прерывания наследников я готов передать трон Гудвину. За это я за год подготовлю Гилликин к мирной передаче вам. Иначе вам придется еще не один год воевать за каждый город, за каждое ущелье.

Умгал произнес:

– Гудвин. Карвенто. Ровно через год я приду со своими воинами. А пока мы уходим в море с нашей добычей.

– Мы согласны Аргол, – сказал Гудвин, – И я готов пообещать что Манчкиния (Жевуния) будет неприкосновенна.

На этом переговоры закончились. Арзалы и кочевники начали сворачивать свои лагеря и уходить на восток. Манчуры смотрели на все это с удивлением. Многие очень обрадовались, что битва не состоялась. Но для других это был день печали. Столица империя была уничтожена. Великий оз погиб.

Воины закричали:

– Приветствуем великого оза Аргола!

– Оз Аргол! Оз Аргол! Оз Аргол!

Армия манчуров расположилась возле Шиза. Это был очень известный город империи Оз в основном из-за своих учебных заведений. Аргол занял один из дворцов и позвал к себе некоторых педагогов.

Там же состоялась встреча и с правителями союзных королевств империи. Все были очень огорчены известием об отречении Аргола ради мирного урегулирования конфликта.

– Да они же разорят Гилликин и потом поодиночке уничтожат всех нас, – говорил, еле сдерживая ярость, правитель Шанолии, – Пока мы вместе мы еще непобедимы. Если же ты Аргол сделаешь такую глупость, то мы все погибнем.

Аргол посмотрел на остальных правителей и генералов. Он за сегодняшний вечер услышал много такого, чего бы ему ни хотелось вообще слышать. Он устало потер виски. Затем произнес:

– Империи больше нет. Я понимаю, что вы хотели бы вы повоевать. И возможно нам удалось бы выкинуть этих арзалов и его варваров из Гилликина. Но тогда война опять бы продолжилась. Уже много лет империя ведет войну с арзалами. Император так был занят арзалами что не увидел насколько стали опасны островитяне. Теперь вы свободны от своих клятв и обязательств.

Правитель страны Эв встал и сказал:

– Я выслушал тебя и понимаю, что ты хочешь все решить миром. Но я тебя уверяю что ни Гудвин, ни каган Ринкитинка, ни станет соблюдать слово. Сначала они разорят Гилликин, а потом займутся тобой. Прощай Аргол.

Правители и генералы начали выходить из зала совета. Аргол встал и удалился. Он шел улыбаясь. Да он понимал все что говорили ему эти люди. Но он добился своего. Больше всего он опасался, что шанолы и эвиты сами начнут войну против арзалов.

Аргол вошел в небольшую комнату. Там стояла молодая девушка в длинном белом платье. Многие кто видел ее, поражались, насколько она была красива. Аргол с улыбкой посмотрел на свою внучку.

Все что он делал в последние дни, было продиктовано страхом за нее. Она училась в Шизе и не успела вернуться домой. Началась война и Шиз мог быть просто уничтожен. Поскольку империя пала Аргол стремился спасти хотя бы ее.

Она повернулась к нему. Аргол еще раз поразился тому, как у такой красивой девушки могут быть настолько холодные как лед глаза. К тому же они сейчас были очень злые.

– Гинга. Я рад тебя видеть.

Аргол обнял ее. Гинга-Ама отстранилась от него и произнесла:

– И зачем ты это сделал. Зачем было спасать меня. Империя превыше всего. Ты лишил всех нас будущего.

– Гингема, подожди, – остановил ее Аргол, – Ты же не дурочка. Ты понимаешь, что иначе бы погибла. А так у тебя есть шанс. Возможно, тебе удастся восстановить империю. Кто знает.

– И все же это было глупо, – прошептала Гингема, обнимая Аргола.

Тонконюх медленно фехтовал мечом. Сегодня тренировка шла плохо. Он чувствовал какую-то усталость. Два года назад король Аргол выполнил свое обещание. Он передал корону оза королю Гудвину.

Гудвин поставил в Гилликине своих наместников. Чтобы обрести благосклонность в глазах своих поданных Гудвин не пустил кочевников в Гилликин. Но в обмен на это он увеличил налогообложение присвоив себе две трети всех земель. Часть налогов уходила в качестве откупа кочевым каганам.

В Манчкинии (Жевуния) также многое изменилось. Гудвин чтил договор и не трогал манчкинов. Но в тоже время он занял земли легендарного княжества Аш-Шемр. Крепость Шемрлур была превращена в черную крепость. Там обосновался постоянный гарнизон во главе с наместником и командиром гарнизона.

Здесь в Кольвене нашли прибежище аристократы и военные генералы хемалов. Гингема, назначенная верховной жрицей Манчкинии, оказывала добрый прием всем беглецам с севера.

Но эти два года были все же спокойными. Они слышали, что на севере наместники допускают много вольностей своим воинам. Многие поселения разорялись либо сжигались арзалами. Но с этим они не могли ничего поделать.

Сегодня Тонконюху исполнилось двадцать лет. Он впервые задумался о своем будущем. Сколько еще лет он проведет вдали от родного очага. Сегодня он вспоминал как попал в эту страну. В течение стольких лет он, не зная покоя, пытается исполнить свою клятву и не опозорить имя своего отца. Но может быть пора пересмотреть свои взгляды на жизнь.