Дмитрий Игнатов - Кампания Тьмы

– Нет,– ответил Всюду Проклятый.

– А вот мне почему-то кажется, что за нами кто-то постоянно следит.

Корабль неожиданно дернулся и замер, словно наткнулся носом на какую-то невидимую преграду. Вокруг него быстро сгрудились непонятно откуда взявшиеся темные облака. Ни сверху, ни снизу ничего не было видно через серую непроглядную пелену.

– Вам правильно казалось, – раздался голос.

Из облаков появилась парящая в воздухе фигура Велантия с посохом в руках.

– Что за херня творится, а?!– возмутился гном, за решительностью в голосе, стараясь скрыть свой страх.

– Магистр Трех Стихий,– произнес Всюду Проклятый.– Какая честь. Неужели и ты хочешь встать на моем пути? Признаться, мне всё это уже начинает надоедать.

– Мне всё равно, куда ты идешь и зачем,– ответил Велантий.– От тебя мне нужно только одно, Меч Тьмы.

– Да? А с какой стати я должен отдавать его тебе?

– Так желает Святейший Ареопаг Ольвенгарда. И я бы не рекомендовал тебе противиться его воле,– угрожающе произнес Магистр.

– Ну, хорошо,– Всюду Проклятый медленно вытащил из ножен меч с черным лезвием.– Раз так хочет Святейший Ареопаг, то… пусть возьмет.

Сказав это, он с размаху бросил оружие вниз. Клинок слегка блеснул и скрылся в серой дымке. В тот же миг Велантий ринулся вслед за ним. Плотные облака стали расходиться.

– Полный вперёд, Норберт!– прокричал Всюду Проклятый, и гном, ещё не до конца поняв что произошло, рванул рычаг у штурвала на себя.

Из турбин вырвалось пламя от неполного сгорания топлива, по стальным трубкам с шипением понесся сжиженный кислород, впрыскиваемый автоматикой, и Протеронафтер с бешеной скоростью рванулся вперед, оставив сгустившееся марево далеко позади. От резкого толчка все попадали с ног, только Норберт остался стоять, потому что с силой впился пальцами в штурвал.

– Что это, черт возьми?!– перекрикивая свист ветра, спросил хоббит.

– Турбо режим,– так же криком ответил гном.– Экспериментальная разработка. Скорость увеличивается раз в пятьдесят. Но только на 10 минут, иначе эта херня спалит нахер все двигатели!

Через 10 минут где-то в незримых глубинах механизмов действительно щелкнул таймер. На трубопроводах открылись клапана, выпуская остаток кислорода, турбины начали замедлять ход.

Фреона, пошатываясь, поднялась на ноги и посмотрела назад. Голубое небо над Нефисфарлаком, словно клинок её господина, рассекал черный дымный след.

– Да, действительно, мощная херня,– вырвалось у эльфийки.

– Добро пожаловать во Владения Зла,– пафосно произнес Норберт, уже пришедший в себя и гордо пускающий дым из своей трубки.

Прямо за горами на многие километры простиралась заболоченная земля. Лишь местами из топи поднимались холмы, поросшие деревьями и кустарником, и огромные замшелые валуны. Вдали на фоне леса виднелся силуэт какого-то полуразрушенного замка.

– Да, издали всё казалось намного привлекательнее,– заметил Ратс.

Тем временем Протеронафтер начал медленно снижаться.

– Куда ты планируешь сесть?– спросил Всюду Проклятый.

– Прямо на болота,– ответил гном.– Топлива осталось с комариный хер, хватит только на перелет обратно. Поэтому я высажу вас на одном из этих островков.

– А как нам… по твоему?!…– хотела возмутиться Фреона, но Всюду Проклятый жестом остановил её.

– Хорошо, нам это подходит.

Через минуту воздушный корабль плюхнулся на болота, потоками воздуха от турбин разбрызгивая воду с тиной во все стороны. Путники сошли на кажущийся надежным каменистый островок.

– Не знаю, какого хера вам тут понадобилось,– сказал гном,– в любом случае путешествовать с вами самое херовое занятие, которое только можно придумать. Но всё равно удачи.

Фреона взглядом проводила Протеронафтер, стремительно унесшийся вверх.

– И всё-таки он редкая сволочь,– пробормотал хоббит.

Болота, сверху выглядевшие как большие зелёные лужайки, при ближайшем рассмотрении не были такими уж привлекательными. Зеленая тина колыхалась на воде, то тут, то там её прорывали пузыри выходящего из топи гнилостного газа. Тишину нарушало лишь бульканье воды, да редкое чваканье каких-то мелких болотных тварей.

– Господин, вступая на эти земли, я хотела бы знать, кто сейчас правит ими, кому мы бросаем вызов?– спросила Фреона.

– Великий Некромант Кенцкаль умер,– произнёс Всюду Проклятый.– Земли расколоты на две части, сторонники старого и нового порядка враждуют между собой, а на троне Тьмы сидит его доверенное лицо Присциус. Имя же истинного Властелина Тьмы Анхоемцекль.

Мятежников меньше, чем сторонников Присциуса, но мы должны опасаться и тех и других. Сейчас нам лучше всего будет добраться до замка Рейвенфолл и там уже решить, что делать дальше.

Не успели путники двинуться с места, как ноги их оплели щупальца во множестве поднявшиеся из болотного ила. Фреона взвизгнула от неожиданности и чуть не свалилась со своего верблюда.

– Справочку надо?– прожужжал Дух Терминала у неё над ухом. – Это колония гидр, и по моим данным она простирается на несколько километров.

Щупальца стали подниматься всё выше и выше из воды, вскоре вся доступная взору часть болота превратилась в какое-то извивающееся поле.

Всюду Проклятый, словно не обращая внимания на творящееся вокруг, слез с коня и медленно достал из ножен Меч Тьмы.

– Господин,– топчась копытами по гидрам, спросил Колхидиус,– а разве Вы не выбросили свой меч?

– Конечно, выбросил,– ответил тот.– Но кто тебе сказал, что я выбросил этот меч?

– Да, ты просто мастер,– хихикнула муха.– Этот меч тебе пригодится, потому что сейчас, каж-ж-жется, будет нехилая з-з-заварушка.

Всюду Проклятый словно замер на какое-то мгновение, словно собирался с мыслями, а потом начал методично вырубать щупальца гидр, которые расправлялись то тут, то там омерзительными букетами. Фреона отвела своего верблюда на твёрдую почву, зачем-то поплевала через левое плечо, и, вытащив лук, стала замораживать участки болота вместе с гидрами.

– Я слышал, что только магическое оружие или огонь может убить их,– крикнул Ратс, безрезультатно обрубая своим топором гидр, уже успевших полакомиться маленькой хоббитовской лошадкой.

– Я мы, по-твоему, кто?– послышался ему голос.

– Кто? Кто это?!– прошептал хоббит, боясь, что начинает сходить с ума.

– Меч за твоей спиной,– ответил голос.– Возьми его.

Хоббит послушно вытащил из ножен Эфирный Меч:

– И?

– Ну же…– нетерпеливо сказал голос.– Пусть кровь потечет по лезвию Акванаторна.

Забияка Ратс зажмурился и рубанул по ближайшей к нему гидре. В эту же секунду меч засветился, стал совсем прозрачным, а когда хоббит открыл глаза, то увидел, что рядом с ним возникли две призрачные фигуры в балахонах и с одинаковыми мечами.