Ирина Ростова - Башни Эквеллора

– Я ее защищаю, – уверенно сказал Торрен. – Она меня тоже. Это как получится.

– Нормально, – одобрил мужчина, кажется, удовлетворившись этим ответом. – Как вы пробились через серых болванов? Признаться, я думал, мы отрезаны от мира полностью, пока кто-нибудь из Нижней Мглы не сообразит, как нам помочь.

– Мы были очень осторожны, – гордо сказала Мист. – Бать, а что случилось-то? Откуда эти штуки взялись?

– Да это, будь они неладны, отступные от наземцев с их археологией, – вздохнул Орт. – Давайте, садитесь, сейчас сообразим, что из еды есть. Запасы, конечно, надо беречь, но не каждый раз блудная дщерь с поверхности домой приезжает, да еще и так драматически.

– Я еще и с дипломом! – похвастала Мист. – Потом покажу.

– Обмоем, – пообещал мужчина, изрядно веселея.

– Так как с болванами-то вышло? – спросила Мист, когда вся семья, перезнакомившись с Торреном и, повосхищавшись дипломом и возвращением дочери, расселась за накрытым столом.

– Да странно вышло, – задумчиво начал рассказ Орт. – Несколько месяцев назад, наверное, как раз осенью, после твоего отъезда, явились к нам с проводником из Колмена и подземцем из Драконнады наземцы, мол, экспедиция – изучают цивилизации, которые существовали задолго до времен Проклятого. Дескать, вот мы слышали легенду, что у вас тут в пропасти должны быть руины древнего города, и можно ли мы туда спустимся и накопаем, что нам надо, а если что вам глянется, так отдадим. Оверлорду интересно было – ну да ты знаешь, он у нас любопытный. Разрешение он им выдал и рудознатца, чтоб, значит, они берега нам не обрушили своими кривыми наземными руками. Накопали они там что-то свое, и болванов этих тоже выкопали, и их главный, вроде как, даже сообразил, как ими управлять. Оверлорд к нему и так, и эдак подступал, мол, отдай да отдай – ну, чем не стража? И людей сберечь можно, и удобно, не спят, не едят. Ученый этот упирался – но, сдается мне, для виду. Потому как однажды они все резво собрались, волоки нагрузили и убыли, а их главный оверлорду болванов презентовал, вместе с управляющим механизмом.

– А они что? – Мист без особого энтузиазма колупаясь в традиционных подземных блюдах из мяса бугаев и критов, а также сверхполезного глубинного мха и грибов. Торрен, впрочем, хоть и предварительно все обнюхивал и трогал кончиком языка, ел активно и с любопытством: это все было ему в новинку и от того очень вкусно.

– Сначала – отлично. А потом начали, как бы это сказать, не всегда слушаться. Но все было нормально, пока одного тягловой бугай не сбил, а хозяин бугая не попытался его защитить от болвана. Болван сразу как-то на помощь позвал, и они все и сбрендили, стали нападать на людей. Словно были мы им союзники, а стали враги, и никакая управляющая палка не помогает.

– А где эта палка? – с интересом спросила Мист. – Посмотреть можно?

– Потом к оверлорду схожу, принесу. Или вместе сходим после обеда, – пообещал Орт.

Торрен под столом пнул ногу подруги, привлекая ее внимание.

– Думаешь, твоя эта Ардора? – спросил он.

– О, – сказал брат Мист, поднимая вверх полуобглоданную лапку крита для привлечения всеобщего внимания. – Они так и говорили – Ардора.

– Да? – с хищным интересом уточнила Мист. – А звали их как? Хотя бы главного.

– Да Карн Де Рагорн был с ними из Драконнады, это те Де Рагорны, с которыми мы якобы в родстве, – жуя, ответил Торм. – Хотя он такой огромный, что, может, и правду в родстве. А в экспедиции главный был такой плюгавый, с уродливыми ушами…Алахар? Аламар?

– Алгар? – напружинилась Мист.

– Точно. Что, знакомцы твои?

– С другой стороны меча знакомцы, – пробурчал Торрен, бросая на Мист косые взгляды. Та дернула ноздрями и, взяв с общего блюда окорок крита, яростно впилась в него зубами.

– Вот, значит, как, – неразборчиво проворчала она тоном, больше похожим на приглушенное рычание. – Вот же выстроки поганые.

– Думаешь, они ту штуку, которая летала, отсюда притащили? – осторожно уточнил Торрен под недоуменными взглядами Ле Илантов.

– Да как откусить дать, – буркнула девушка.

– А что у вас-то с ними вышло? – с интересом спросил Орт.

– Ничего хорошего. Они убили двух наших друзей, но Алгар этот помер, – сухо сказала Мист.

– То есть, мы теперь не узнаем, как управлять болванами? – с тенью разочарования уточнил Орт.

– Для этого вот, бать, не Алгар нужен, а голова, – отозвалась Мист. – Сейчас пойдем, глянем на это устройство, “глядь” чего и поймем сами. Чай, дипломированные специалисты. А до того… Карна я еще доберусь, – мрачно пообещала Мист и выдрала зубами особенно большой кусок мяса.

– Мы доберемся, – негромко добавил Торрен.

– Эк он вас достал, – покачал головой старший Ле Илант.

– Эти засранцы убили своей найденной здесь штукой Гронса и Виля, – сказала Мист, сердито глядя на отца и постукивая зажатой в руке недогрызенной костью от злости. – И тут бардак развели. Думаешь, не достал?

– Значит, не злись понапрасну, – совершенно не впечатленно ответил Орт. – А найди и отомсти.

– Это и есть мой план действий, – согласилась Мист совершенно не согласным тоном.

Управляющий жезл, хоть и потерявший свою функциональность, хранился у оверлорда – вернее, как выяснилось, больше у его сына, потому что, узнав, что советник и его спутники пришли именно за этим устройством, оверлорд, невысокий беловолосый мужчина с живым и эмоциональным лицом, тут же заорал на все свои покои:

– Илм! Где палка?! Куда ты опять стащил?

– Я не стащил, я взял! А ты разрешил, – из соседней комнаты высунулась сосредоточенная мордашка паренька лет семи-восьми, такого же беловолосого и очень похожего на самого оверлорда.

– Сюда неси!

– А вернешь?

– Ты мне поговори еще, – растроганно погрозил сыну оверлорд. – На меня так похож, просто диву даюсь, – прокомментировал он, когда мальчик подошел и вручил ему палку с крутящимися дисками, с интересом изучая Торрена и Мист.

Девушка забрала устройство из рук оверлорда, поворачивая так и сяк и со всех сторон изучая.

– А вы с верху? – спросил Илм.

– Мист отсюда, а я, да, с поверхности, – ответил Торрен, потому что Мист не отреагировала. – Наземец я, – добавил он, примеряя на себя это звание.

– А там правда небо светится?

– В основном, только солнце. Но небо днем светлое, – Торрену было тоже интересно пощупать управляющий жезл, но Мист начинала поворачиваться вокруг своей оси от него, стоило ему подойти поближе, чтобы порассматривать.

– А как вы с земли не падаете в небо?

– Запросто.

– А ты видел эльфов?

– Э. – Торрен собрался было ответить твердое “нет”, но вспомнил то, что говорила Мист о Гронсе и лэри Акринне. – Видел. Одного. Или полтора.

– Правда? – восхитился паренек. – А какого эльфа?