Ирина Ростова - Башни Эквеллора

– Не ходи, если еда, – пообещал Аш.

– “Не пойду” правильно, – поправила его Мист.

– Не пойду, – очень страшно, зубасто улыбнулся Аш. – Не пойду, если еда и кни-ги, – тут же попробовал торговаться он.

– Хорошо, еда и книги, – пообещала Мист, прикидывая, как это все провернуть и во что это обойдется. – А я буду к тебе приходить, как смогу, и ты мне будешь рассказывать, как живешь.

– И тот? – Аш выглянул из-за нее, чтобы посмотреть на Торрена, и парень изо всех сил сделал не испуганное лицо.

– И тот, тоже.

Аш кивнул.

– Приходи. Только еда, – предупредил он. – И кни-ги.

– Обещаю, – сказала Мист. – Станешь добывать руки?

– Ды-а, – ответил Аш, снова подскакивая. – Ты иди.

– Да, я пойду, – согласилась девушка и поднялась на ноги. Без прощальной странной ласки, впрочем, Аш ее не отпустил – поднялся на коленях и цапнул ее за руку, она только и успела, что ойкнуть. Сильно больно не было, но на коже остались отпечатки зубов. – Ты что?

Аш засмущался, покружился на месте и под взглядом Мист уполз в свой шалаш, оставив снаружи только тощие, ободранные голые ноги.

– Это он тебя любит, – пояснил Торрен.

– С чего ты взял?

– Мужская психология! – объяснил он, подняв палец к небу.

– Тоже мне, мужчины, – Мист потерла руку, потом виновато оглянулась на жалкий шалашик, обещая себе, что выполнит все обещания, и тогда, может быть, болотный колдун Аш окажется лучше своей матери, в итоге.

– Как ты собираешься его кормить? – поинтересовался у подруги Торрен, когда они зашли в уже открытые ворота города и зашагали по улице.

– Либо заплачу трактирщику, либо ты договоришься с Гординном.

– Я? Это почему еще я? – возмутился парень. – Это не я собираюсь прикормить вурдалака, предварительно научив его колдовать!

Мист рассерженно глянула на напарника.

– Вы с Гординном лучше общаетесь. Видимо, он тоже троечник был, – зловредно сказала она.

– Эй! Я свою работу на “хорошо” сдал!

– Это после того, как я ее всю переделала, – педантично указала Мист.

– Что ничего хорошего о твоих способностях не говорит, между прочим.

– Это еще почему?

– Разве я не должен был с переписанной тобой работой получить “отлично”?

– Не-а, – отозвалась девушка беззаботно. – Это было бы слишком подозрительно и сразу понятно, кто писал. Поэтому я переписала ее ПЛОХО, понял?

– Вот ты зараза, – сокрушенно вздохнул Торрен. – Подруга, называется, напарница!

– От позора спасла! – подняла палец к небесам Мист. – Будешь до конца жизни расплачиваться со мной теперь, вот, принимаю жертвы переговорами с местным чиновниками.

– Понял, понял, смирился, – помахал на нее руками Торрен, словно отгоняя назойливое насекомое. – Добудем мы твоему воспитаннику снабжение, ты, главное, врать мне не мешай.

– Как мы уже выяснили, как раз совместное вранье у нас получается лучше всего, – вздохнула девушка. – Нет бы что хорошее?

– Так это и есть хорошее, – Торрен панибратски хлопнул ее по плечу.

– То есть…этого демона больше нет? – нахмурился Гординн, переводя взгляд с одного честного лица на другого.

– Именно, – подтвердил Торрен. – Гусята могут спать спокойно. И все остальные маленькие и пушистые звери. Только, дядь, по большей части это не мы сделали, поэтому благодарить не нас надо.

– А кого же? – Гордин откинулся в кресле, изучая пару приключенцев, которые сидели напротив него за столом.

– У вас там, в лесу, отшельник завелся. Даже ведьма из-за него к вам больше не лезет, опасается. Он нам и помог.

– Помог! – возмутилась Мист вполне искренне, складывая руки на груди. – Так и говори – все за нас сделал, а мы в сторонке перетоптались.

– Ну, нет, ну мы же нашли эту мелкую дрянь! – нахохлился Торрен.

– Значит, благодарить мы должны этого отшельника, так? – майор нахмурил брови. – Но они же с обетами всякими, что нам ему предложить-то?

– Еды, например, – нашлась Мист. – Добывать пропитание здесь не так просто, я уверена, он будет рад получать от вас дополнительный паек. И книги, конечно.

– Хорошая идея, – кивнул Гординн.

– Там еще приметное место есть, где мы его встретили, возле крепостной стены, – продолжила Мист. – Если будете туда приносить, он обязательно заметит.

– Добро, – согласился майор. – Тогда будем ему оставлять еду и книги, раз уж так вышло. Да и вообще, хорошо помогать таким святым людям, – заключил он. – Перед лицом Эйна зачтется.

– О, это всенепременно, – с сомнением потянула Мист, которая в Эйна, прямо скажем, не слишком верила, особенно после принудительных путешествий по доменам эльфийских богов.

– А с вами что делать? Вы-то получается, ни при чем тут.

– Ну, прямо и не причем! Мы помогали. И вообще демона я нашел, – нахохлился Торрен. – Ну, хоть еду и гостиницу нам оплатите, дядь?

– Это уж без торговли, – внезапно согласился Гординн. – Полезные вы ребята, я смотрю, вас надо прикармливать и далеко не отпускать.. так что, захаживайте в Сарэн почаще, авось, будет вам новая какая работа. Вряд ли отшельник все проблемы решит своим мистическим присутствием.

– Решит отшельник, как же, – проворчал Торрен, когда они, уже зайдя в таверну за оставленными в спешке вещами, через сад шли к метке перехода.

– Не зарекайся, может, и решит, – покачала головой Мист. – Аш быстро растет.

– Это-то меня и пугает. Такой скорее создаст проблемы, чем их нарешает.

– А, по-моему, нет. Он другой, не такой, как его мать. Не злой, может, жестокий, но не злой.

– Давай тогда ты его усыновишь-таки, – предложил Торрен, усмехаясь. – Станешь шить ему штаны и водить за ручку.

– Кстати, про штаны – хорошая идея. Только не шить, конечно. Но надо будет ему купить всего, – рассудительно сказала Мист, делая мысленную пометку об этом. – В конце концов, я теперь ему..эээ…

– Кормилица, – прыснул нервным смехом Торрен, за что тут же был ткнут Книгой в лицо. Такой способ решения внутрикомандных конфликтов ему совсем не понравился, поэтому он замолчал и надулся.

Удивительно, но его хватило надолго: он успел и свой выигрыш в споре забрать, и отоспаться, и отъесться на оладьях свой квартирной хозяйки, демонстративно не пытаясь встретиться с напарницей. Когда он уже начал переживать, не свалила ли та в какое-нибудь интересное приключение без него, она объявилась на последней ступеньке стремянки, приставленной к его окну.

– Ну? – изображая недружелюбие, поинтересовался у нее Торрен.

– Рога упрямцам гну, – не менее ласково и радостно ответила Мист, которая ни за что бы не призналась, что жутко соскучилась за эти несколько дней. – Домой ко мне пойдешь, нет? Если пойдешь, собирайся, и побыстрей, караван через час.

– Через час? – ужаснулся Торрен, на секунду замирая и тут же начиная судорожно метаться по комнате в попытках собрать сумку и ничего не забыть. – Ты сдурела так вовремя предупреждать?