Ирина Ростова - Башни Эквеллора

– Извини, – буркнул Торрен, на всякий случай немного отодвигаясь и пряча руки под плащ, чтобы “сестра” снова не вцепилась в них нервной хваткой.

Впрочем, он и сам нервничал. Только-только они с Мист более или менее оплакали и отпустили своего друга и приятеля, как выясняется, что он то ли живой, то ли мертвый ходит по своему родному городу. Однако поговорить без свидетелей до ночи не вышло. И только на привале, когда Торрен почти привычно улегся спиной к спине с Мист и укрыл их обоих вторым одеялом, мучающие их обоих вопросы получили возможность прозвучать.

– Я не думаю, что он жив, – внезапно сказала Мист очень тихо. – Ты же тоже так не думаешь?

– Поэтому и не бегу бегом в Имрейс, бросив все, – проворчал Торрен. – А то можно было бы.

– Только бесполезно, – засопела Мист и немного помолчала. – Я думаю, живой бы он двинулся в Университет, ну, или к родным. В Университет он не пошел, пошел в Имрейс. Живой бы он заявился к своей семье, и его бы узнали и приняли – любого. Разве нет?

– Как-то так, – согласился Торрен мрачно.

– В любом случае, для помощи живому Вилю его сиятельные сородичи лучше подходят, чем мы.

– Точно.

– Но я считаю, мы все равно должны туда наведаться, – добавила Мист, подумав.

– Да?

– Именно. Во-первых, Виль – наш друг, и умер он, или пропал когда был с нами, значит, мы несем ответственность, в некотором роде. А во-вторых, кажется, мы с тобой главные специалисты в этой стране по всяким штукам. Эльфьим и не очень, – вздохнула девушка, под одеялом потирая левую руку со следом ожога. – Где б какая небывальщина не случилась – нас в нее немедленно с головой и макает.

– Ловцы нечисти! – попытавшись изобразить пафос, отозвался Торрен.

– Если бы. Скорее, незадачливые жертвы, – мрачно не согласилась Мист.

– Значит, потом в Имрейс? – уточнил парень.

– Если все совсем плохо, то пошли сейчас. Наверняка будет какой-нибудь встречный караван, можем сменить направление.

Торрен думал довольно долго. Так долго, что Мист успела решить, что он уснул от небывалой ментальной нагрузки, но нет.

– Нет, – наконец, сказал он. – Что бы там ни было, у нас есть уже свой план сейчас, нам надо к тебе домой. Вот и пойдем туда, а в Имрейс наведаемся потом. Может, и нет там ничего, какой-нибудь умник народ пугает, чтобы раскачать волнения.

– Вряд ли нам так повезет, – фыркнула Мист. – Спи, давай.

Стоило же ей самой закрыть глаза, как она снова открыла их, обозревая до нельзя надоевшую уже классную комнату с видом на мирный пейзаж. Девушка со стоном растеклась по парте и ненавидяще посмотрела на своего мучителя.

– Смени уже книжку, Мейли-из-Сполохов, – сказала она сварливо. И, прежде, чем эльф успел достойно ей ответить, добавила. – Эола Эйиладд!

И проснулась.

Это было так удивительно и так просто, что она освобожденно рассмеялась, падая обратно на нагретое место и затыкая себе рот одеялом, чтобы не будить людей.

Торрен, впрочем, все равно проснулся и за Хладогрыз схватился быстрее, чем открыл глаза.

– А?

– Спи, спи.

– Что, анекдоты снились? – уже разумнее уточнил он, оглядевшись кругом и не обнаружив клоунады.

– Да уж. Самый главный анекдот моей жизни, – вздохнула Мист, натягивая одеяло до ушей.

– Это какой?

– Мертвый маг Мейли-из-Сполохов, который хочет захватить мир с моей помощью, – неожиданно связно объяснила суть проблемы она.

Торрен захихикал.

– Эй, ты чего ржешь? Ты же сам его видел, помнишь? В последнем домене!

– Темная Владычица Мист Ле Илант! – страшным голосом потянул Торрен, тыкая ее в бок пальцем. – Великая и грозная! С короной из книжек.

– Дурак! – нервно хихикнула Мист, у которой видение обглоданного пытками и пламенем лица мага перед глазами сменилось на неистребимый образ себя самой в венце из учебников. Может, и прав Торрен, и все это ерунда, достойная только смеха? В конце концов, какую власть может иметь над ней обитатель другого мира, от которого можно сбежать во сне с помощью простых слов?

– Нет, ты давай, захватывай, – продолжил рассуждать Торрен. – Я обещаю тебе приносить жертвы пирожками. Я уверен, пирожки тебе понравятся больше, чем вино, мясо и человеческие трупы. Потому что я не видел, чтоб ты все это жрала, а вот пирожки так трескаешь, что будь здоров.

– По лбу еще хорошо трескаю, – пообещала Мист.

– Тоже важное качество для Владычицы, особенно темной, – осклабился в темноте Торрен.

Некоторое время они молчали, и Мист снова начала проваливаться в сон, но Торрен, кажется, только начал всерьез задумываться о том, что она сказала.

– А ты серьезно, что ли?

– Ну, – неохотно откликнулась девушка.

– Он тебе тогда сказал? Или когда?

– Он мне снится, – без энтузиазма пояснила Мист. – Иногда ругается, иногда советы дает. Боком мне выйдут его советы.

– А что с этим делать?

– В смысле?

– Если он хочет поработить мир, и хочет, чтобы ты помогала, нам что делать-то? Завоевывать мир, как он хочет?

– Учиться.

– Учиться завоевывать мир?

– Нет. Просто учиться, чтобы стать такими крутыми, что этот Мейли нам будет нипочем, – Мист пощупала Книгу, подложенную под голову. – А то пока я даже плохо представляю, что он такое.

– Погоди, но это, как, с Книги твоей началось?

– С нее.

– Так может, просто уничтожить ее?

– С дуба рухнул? Это бесценный артефакт.

– Но если через нее он до тебя дотягивается?..

– Не факт, что сейчас дело все еще в Книге, – терпеливо пояснила Мист. – А вот источника знаний мы так лишимся.

Торрен помолчал, поворочался, почесал нос, явно размышляя, и, наконец, сказал:

– А, может, он просто так снится? Вроде как, просто кошмар. А больше и ничего не может.

Мист снова полубессознательно тронула след ожога.

– Может и не может, – не стала спорить она. – Но тем больше резон выяснить все. Кто он был, что с ним случилось, почему мы встретили его в домене пепла, что это за домены и зачем они нужны, да у нас сейчас кругом одним вопросы и толком нет ответов.

– Это точно. А еще надо выяснить, что там, в Имрейсе.

– Точно, – согласилась Мист, поворачиваясь на спину и глядя в небо.

– Вышел морок из тумана, – внезапно сказал Торрен, нарушая воцарившуюся тишину зверским, таинственным шепотом. – Дунул в морду холодами.

– Будет мучить, резать, бить, все равно тебе не жить, – закончила Мист и широко зевнула.

Впрочем, мысли о немедленном побеге в сторону Имрейса продолжали тайком мучить обоих вплоть до самого Колмена. Однако когда на фоне ясного синего неба показалась крепкая кирпичная стена, запертые ворота и реющий над ними черный флаг, мысли о тактическом отступлении ушли на второй план.

– Это что у них там? – нахмурилась Мист.

– Зараза, – коротко ответил Торрен.