Игорь Чулков - Случайные герои. Без права на выбор

– Они знают о хранителе, – слабым голосом прошептал Арун. – Передай командиру – они знают всё о хранителе, кто он и где находится… Сегодня они пойдут за ним… Они… Они схватят его и… найдут камень… найдут… узнают, где он… этот камень… нельзя, нельзя этого допустить…

– Ты знаешь, где искать хранителя? Кто он? – Встревоженно спросил Терон.

– Я… Я нет… Не знаю… Но они… Они знают всё… Они найдут его… Сегодня… Нельзя… Нельзя…

– Куда они его приведут?

– Сегодня ночью император будет в пещере… В той самой пещере… Ты понимаешь… Наверное, туда приведут и хранителя… Передай, передай командиру… Времени мало…

– Я понял! Спасибо, спасибо, Арун! – Искренне поблагодарил товарища Терон и крепко прижал его к груди.

Юноша схватил друга за воротник, не давая подняться.

– Ты понимаешь, что будет, если они первыми узнают, где камень… – Сурово произнёс раненый повстанец. – Ты понимаешь… Они не должны первыми… найти камень… Этого нельзя допустить.

– Я понимаю, понимаю, – тихо ответил Терон. – Мы не дадим им этого сделать. Мы успеем. У нас просто нет выбора. Мы должны и обязательно успеем. Верь мне, Арун! Верь!

Эта удивительная история произошла в обычном, заурядном городе, где, может быть, проживаете и Вы, дорогой читатель. Точнее, сами события развивались в стране никому не известной, скрытой от глаз простого человека. Небольшой город явился лишь отправной точкой, началом захватывающих приключений, в которые невольно и совершенно неожиданно оказались втянуты наши герои – три друга: Игорь, Николай и Вадим.

Все они – молодые подтянутые парни, полные жизнерадостности, веселья, отчасти юношеского максимализма, стремлений и мечтаний; простые в общении, справедливые и добродушные, никому никогда не отказывающие в помощи.

Как и большинство ребят их возраста, они строили планы на жизнь, порою глупили, нередко ошибались, всегда и везде поддерживали друг друга или наоборот – сразу и прямо выражали своё несогласие, бывало – даже ссорились, но уже много лет вместе проводили время, дурачились, увлекались боевыми искусствами, как говорят в народе: «шли плечом к плечу», и оставались настоящими друзьями.

Старшему из них – Игорю едва исполнилось двадцать четыре. Это был парень обычной внешности, среднего роста, крупного телосложения, с короткими русыми волосами – почему-то в любое время года высветленными у самых висков, низко опущенными, почти сросшимися бровями, карими добрыми глазами и честной открытой улыбкой.

Он никогда не унывал, в компании веселился больше всех, не мог усидеть на месте, любил танцевать и петь, хотя, по правде сказать, не умел ни того ни другого; с десяток песен играл на гитаре, а также три «дежурные»мелодии на любом другом инструменте, вырезал по дереву, писал стихи, занимался спортом, в общем – был разносторонним творческим человеком, но не преуспевающим ни в одном из своих начинаний, ибо почти каждое дело, за которое брался, ему очень быстро надоедало.

Окончив институт, он несколько лет проработал в полиции, считался добросовестным ответственным сотрудником, женился, проявлял неаккуратность в быту и отличался, несмотря на свою активность и эмоциональность, чрезмерным спокойствием даже в самых экстремальных ситуациях.

Самый младший – Николай был на голову выше каждого из своих друзей. Высокий рост, худощавое, но мускулистое тело, крепкая шея, немного вытянутое лицо, узкий подбородок, тонкие губы и, самое главное, внимательный, пронизывающий, даже слегка насмешливый взгляд делали его гораздо старше своего возраста, говорили о наличии лидерских качеств в характере этого человека. Он пользовался заметным успехом у представительниц женского пола, хотя не обращал на них особого внимания, так как тоже недавно женился; говорил всегда по существу, редко, но очень тонко и удачно, шутил, если чем-нибудь и когда-нибудь кому-то мог помочь – делал это бескорыстно и без лишнего пафоса. Несмотря на молчаливость и постоянное внешнее спокойствие Николая, его нелюбовь к шуму и чрезмерную веселью, к нему в любой компании тянулись окружающие.

Все знали, что он, как принято говорить: «парень с руками», который с самого детства увлекался машинами, после института работал маленьким, но всё же руководителем в автосалоне, участвовал в гонках по бездорожью, неоднократно сам судил подобные соревнования, а свободными вечерами по-прежнему подолгу копался в своём автомобиле, о чём свидетельствовали нередко поцарапанные и порезанные руки. Коля отличался усидчивостью в делах, необычайной любовью к природе, лесам, походам, шашлыкам, удивительной способностью забавно получаться почти на всех фотографиях и тем, что в свои только что исполнившиеся двадцать три года ещё ни разу не брился и не имел даже намека на щетину.

Вадим, будучи на несколько месяцев младше Игоря и настолько же старше Николая, представлял собой человека невысокого роста, худощавого телосложения, с короткими тёмными волосами, в которых, несмотря на юный возраст, повсеместно пробивалась седина, слегка оттопыренными ушами с почти сросшимися мочками, круглым лицом, широкими карими глазами и недоверчивым взглядом. Он характеризовался аккуратностью и педантичностью, излишним упрямством во многих вещах, заранее обдумывал, планировал свои дела, любил чёткость, определенность и, наоборот, терпеть не мог неожиданных изменений обстоятельств, при этом, зачастую опаздывал,легко соглашался на авантюры, которые придумывали или в которых участвовали его друзья. Так же, как и Игорь с Колей, практически не имел вредных привычек, увлекался спортом, боевыми искусствами, но своим внешним поведением, манерой держать себя в обществе заметно отличался от двоих своих товарищей. Вадим имел чёткие представления о том, какой должна быть его будущая жена, поэтому, обладая довольно привлекательной внешностью, тем не менее, в общении с дамами проявлял чрезмерную скромность, учтивость и вежливость, говорил с лёгким холодком, демонстрируя полное свое равнодушие ко всем женским хитростям, улыбкам и кокетству. После выпуска из института отслужил на флоте, по возвращению занялся адвокатской практикой, где имел определенные успехи.

Прохладным летним днём, с которого и начались необычные, полные опасности, но, в то же время, удивительные приключения ребят, они, одетые по-спортивному, бодро шагали в близлежащий магазин за подарком маме Вадика, пригласившей всю неразлучную троицу на пикник на дачу в честь её дня рождения.

– Ну, может, хобби какое есть? Чем она увлекается? – В десятый раз спрашивал друга Игорь.

– Нету, да ничем не увлекается, – досадно отвечал Вадим.