Лана Мерц - Чёрное Солнце. Рассвет

– Айгель? – Раздался сбоку слабый голос отца.

Итан в крайнем недоумении обернулся и увидел лежащего в кровати Фэйзила.

– Нет, – ответил он, чуть помедлив. – Это Итан, отец.

– А где Айгель?

Дейн долго смотрел на старика, прежде чем ответить:

– Айгель уехал в Велль и вернётся нескоро.

– Да?.. Но ведь я недавно только с ним говорил… А ты… – Фэйзил подслеповато вгляделся в лицо склонившегося над ним молодого мужчины. – Кто ты ?..

– Не знаю… – Сказал Итан так тихо, что отец вряд ли его расслышал. Он приложил ладонь ко лбу старика, удостоверившись, что жара нет. – Тебе что-нибудь…

Дейн не договорил, увидев, что старик уже закрыл глаза, дыша глубоко и ровно. Он опять спал.

Итан ещё минуту постоял у кровати отца, но больше ничего не изменилось.

"Какого Тихата со мной происходит? – Размышлял он, уже закрывая дверь снаружи. – Что это было?"

Никогда до сегодняшнего утра Итан не терял связи с реальностью и не страдал галлюцинациями. Да, у него было чрезвычайно живое воображение, зато он всегда обладал повышенной сопротивляемостью ко всякого рода иллюзиям, будь то магия, дурманящий газ или фитум. Он умел замечать любое несоответствие действительности, и малейшая странность мгновенно возвращала его в сознание. Но сейчас… Сейчас что-то в нём изменилось. Похоже, природная защита его разума дала трещину.

"Я должен поспать. Пять минут отдыха – и всё придёт в норму…"

С этими мыслями он вошёл обратно в кабинет и сразу увидел женский силуэт на фоне окна.

Итан инстинктивно отшатнулся. В первое мгновение его сердце ухнуло куда-то вниз. Во второе – забилось чаще от совершенно невозможного предположения. А потом он, наконец, опознал в тёмном силуэте Мереену и сдавленно выругался. Сон как ветром сдуло.

– Мы же вроде договорились, что ты прекратишь так появляться! – Прошипел Итан, захлопнув за собой дверь громче, чем хотел. Он запер замок и с раздражением бросил связку ключей на стол рядом с сидящей там бронзовой кошкой, которую Мереена, очевидно, достала из шкафа, куда дейн запихнул её неделю назад.

– Прости, милый, – слегка обиженным тоном ответила чародейка, – я слишком соскучилась, чтобы дожидаться утра и отмечаться в журнале посещений, как все твои обычные гости.

Сказав это, она щёлкнула пальцами – и в комнате разом зажглись все свечи вместе с камином, а шторы сами собой задёрнулись.

Глаза Итана полоснуло болью от яркого света. Проморгавшись, он увидел Мереену, которая двигалась ему навстречу, плавно покачивая бёдрами. В этот раз на ней было тёмно-синее вельветовое платье до колен, которое больше напоминало сорочку, чудом держащуюся прозрачным кружевом на объёмной груди. Длинные густые волосы женщины жидким шоколадом струились по открытым плечам. Ноги украшали босоножки из мягкой чёрной кожи с тонкими ремешками, змейками обвивавшими гладкие голени и скрывавшиеся где-то под подолом платья, дразня воображение. А шею опоясывала кружевная бархотка с подвешенным к ней на серебряных цепочках менталитом в круглой оправе.

Мереена приближалась медленно, с улыбкой победителя, прекрасно сознавая, какой эффект производит на мужчину. Итан не был к этому морально готов, и от возбуждения у него закружилась голова. Он сделал пару шагов вперёд, но в последний момент сумел себя пересилить, шагнул в сторону, обогнув удивлённую женщину, и уселся на диван, всем своим видом демонстрируя пренебрежение к гостье.

Чародейка несколько секунд постояла в замешательстве, поглаживая пальцами безглазую статуэтку кошки, затем тихо спросила, не оборачиваясь:

– Ты снова ждал не меня, так ведь?

В её голосе Итану послышалась горечь. Что, впрочем, ничуть его не разжалобило.

– Где ты была вчера и сегодня утром? – Вместо ответа жёстко спросил он. За минувший день он провёл столько допросов, что его тон вызывал ассоциации с гильотиной, зависшей над головой у приговорённого к смерти.

– У тебя есть карта, – закатила глаза Мереена. – И толпа осведомителей. Ты прекрасно знаешь, где, когда и с кем я была.

– И что ты там искала? – Не отступал мужчина, изучающе разглядывая чародейку и невольно скользя взглядом по её ногам – от щиколоток до колен.

– То же, что и всегда.

У неё был талант отвечать на вопросы, не произнося ответа вслух. Итан знал Мереену уже много лет, а потому легко понимал, о чём она говорит и о чём молчит.

– Думаешь, это был он ? – Спросил дейн уже мягче.

Мереена обернулась, её желтоватые глаза блеснули огнём.

– Второй след оказался ещё более размытым, чем первый… Но да, это был он, я уверена. Судя по всему, он знает, что Чёрное Солнце было здесь… И знает, в каком направлении оно исчезло.

"А значит, пора добавить на мою шахматную доску ещё одну фигуру", – подумал Итан, со вздохом откидываясь на спинку дивана.

– Не переживай, я найду их раньше, – заверила Мереена, ласково улыбнувшись.

– Я и не переживаю. Мне просто интересно, зачем ему этот артефакт.

– Мне тоже, – задумчиво произнесла женщина. – Он был им буквально одержим, но никогда не рассказывал почему, сколько бы я не выпытывала… – Она прекратила наглаживать кошку и переключила своё внимание на лежащие на столе дейна бумаги. – Знаешь, слухи о том, что произошло утром, расползлись уже по всему Антарресу. В каждой забегаловке люди обсуждают то покушение… И многие считают тебя героем.

– Нет ничего геройского в том, что я спасал свою жизнь, – отмахнулся Итан, снова прокрутив в голове утренние события.

– Может, и так… Но твоей репутации это определённо сыграло на руку. Уже выяснил, кто за этим стоит?

– Тот же, кто и обычно.

– Велль? – Чародейка догадливо хмыкнула.

– Возможно… Как бы то ни было, у меня пока нет доказательств, чтобы их прижать.

– Если доказательств не найти, всегда можно их… смастерить самому.

Она загадочно улыбнулась в ответ на вопросительный взгляд дейна, медленно обошла диван, встав у Итана за спиной, и запустила пальцы ему в волосы. Прикосновение острых коготков к коже головы оказалось настолько приятным, что он едва не застонал. Нежными массирующими движениями Мереена за несколько секунд сняла с него всё напряжение прошедшего дня.

– Тебе ведь известно, – прошептала женщина, склонившись к его уху и щекотнув щёку волосами, – что в Велле имеется собственный банк? – Он не ответил, пытаясь самостоятельно достроить цепь её рассуждений, но переутомлённый мозг всё ещё отказывался нормально функционировать. – Их чеканка заметно отличается от столичной… – Продолжала Мереена, массируя ему уже плечи. Аромат корицы, гвоздики и жгучего равийского перца вызывал голод, напоминая о том, что дейн с обеда ничего не ел. – А на монетах, что чеканят для велльского Храма, есть особое клеймо…