Андрей Телегин - Бессмертный: Земля мертвецов

– Я первый раз таким образом спасаюсь от бури, – поправив растрепавшиеся волосы, сообщил Имор.

– Странно, что ты вообще позволил этому случиться, – ответил Эрк, поглаживая стоящего рядом яроволка. Колдун беспечно махнул рукой и подмигнул бессмертному.

– Но ведь познавательно же было, а?

– Ну, у меня такое тоже впервые, – согласился Эркен.

– За наш первый раз! – колдун гордо отсалютовал и рассмеялся. Эркен неловко улыбнулся, подумав, что сказанное Имором прозвучало не очень. Отряхнувшись, путники продолжили свой путь.

Следующие двое суток тянулись словно вечность. Утро сменялось днем и так далее. И все бы ничего, но не происходило вообще никаких событий. Пустоши полностью оправдывали свое название. Вокруг лишь снег и мертвая тишина. Разумеется, война Севера с Востоком нанесла стране сильный урон, но не до такой же степени. По крайней мере, так думал Эрк. Однако, чем дальше троица отдалялась от владений кланов и того, что хотя бы приблизительно можно назвать цивилизацией, тем более мертвые и пустынные места расстилались пред их взором. Не видно было даже полуразумных.

Однажды утром Эркен изменил свои глаза и осмотрел пустошь вокруг другим зрением. Имор с унылым выражением лица шел рядом не говоря ни слова. Эркен изменил глаза на обычные и посмотрел на исследователя.

– Вокруг ничего кроме тикусов. Тут кругом их норы.

– Я дырки в снегу вижу и без чудо-глаз, – улыбнулся колдун. Эрк посмурнел. Яроволк же напротив приободрился. Видать почуял маленьких зверьков и ждал команды хозяина. Эрк понял это и позволил зверю поохотиться. Хищник тут же взялся за дело, принимаясь рыть мордой снег, отыскивая прятавшихся в норах зверьков. Ни Эркен, ни Имор не обращали на чешуйчатого зверя внимания, оставив его позади. Догонит.

Прошли еще с пару сотен шагов, когда зверь нагнал своих двуногих спутников. Белая острая морда яроволка была слегка запачкана кровью. Эркен не знал, насколько сытным выдалась трапеза зверя, но судя по размерам тикусов чудовище должно было перерыть чертово поле, чтобы набить себе брюхо. Проще было бы вновь отрубить себе руку и скормить ее монстру. Это и быстрее, и лучше.

– Морду вытри, – сказал Эрк, и яроволк сунул голову в снег, чтобы стереть кровь с носа и вокруг пасти. Закончив процедуру, зверь громко гавкнул и шустро догнал хозяина, ткнув его носом в плечо. Пошатнувшись, Эркен посмотрел на Имора.

– Как, интересно, он понимает мои слова?

– Не думаю, что это чудовище понимает слова, – улыбнулся колдун. – Мне кажется, зверь понимает твою волю. Ты говоришь – он исполняет, если это в его силах. Скажи ему прочитать книгу, и он, вероятно, ни черта не сможет сделать просто потому, что не располагает для этого нужными возможностями, а вот окунуть морду в снег – с этим справится даже ледяной голем. – Эрк ничего не ответил. Впереди был долгий путь. Слишком много времени, чтобы наговориться.

Спустя еще сутки Эрк увидел впереди очертания города. Стены и высящиеся над ними башни. Очередной город, названия которого Эркен не знал, но был абсолютно уверен, что за его стенами творятся свои истории. Как и везде. Жизнь, как известно, не стоит на месте.

– Как думаешь, что нас ждет там? – спросил Имор, прикрыв глаза от дневного солнца.

– Не знаю, – ответил бессмертный. – И мне не слишком хочется идти в этот город.

– Отчего же? – поинтересовался колдун.

– Мне что-то надоели все эти города и поселения. За последнее время я достаточно на них насмотрелся. Хочется смены обстановки.

– Приключение на природе, а? – Имор расслабленно улыбнулся и вдохнул полной грудью морозный северный воздух. – Не хочешь в город, давай пройдем мимо, – тон колдуна звучал безразлично, но Эрк все же решил уточнить.

– А ты хочешь?

– Мне нравятся города, – ответил Имор. – Там всегда есть на что посмотреть.

– Скорее всего это очередные руины, – рассудил Эркен. – Очень маловероятно встретить полноценный жилой город вне владений кланов.

Колдун приятно рассмеялся.

– Вижу чтение моих книг идет тебе на пользу. Ты даже говорить стал слегка иначе.

– Учусь, что сказать, – пожал плечами Эрк и вернулся в прошлой теме. – Если хочешь, мы можем заглянуть в этот город. Ты давно говорил с ветром? Буря не намечается?

– В ближайшие дни точно нет, – ответил колдун и хлопнул в ладоши, как бы подводя итог разговору. – И так, раз ты предложил, мы заглянем в город, но, если там нет ничего интересного, тут же уйдем. Как тебе?

– Звучит как компромисс, – ответил Эркен.

– Мне начинает нравиться, когда ты говоришь такие умные слова, – Имор растянул свои темные губы в чарующей улыбке и посмотрел на бессмертного так, что последнему сделалось неуютно. Эркен поднял палец, привлекая внимания спутника, и заговорил: – перестань так на меня смотреть, Имор. Уж не знаю, как сильно поменялись твои предпочтения за три сотни лет, но я живу далеко не так давно.

– Я тебя понял, – тут же ответил колдун. – Ты уж ничего такого не думай.

– Я постараюсь, – заверил Эркен, утратив все желание продолжать разговор.

Неизвестный город приближался с каждым шагом. Издали он выглядел мрачновато, как и любой из городов пустоши и по мере приближения отнюдь не казался приветливее.

Первым остановился Имор, и выражение его лица сделалось слегка напряженным. Следом неладное почуял яроволк и настороженно зарычал. Эркен посмотрел на зверя, положил ладонь на его шею и повернул голову к колдуну.

– Осмотрись-ка вокруг своим вторым зрением, – натянуто улыбаясь, попросил Имор. Взгляд его льдистых глаз сосредоточился на расстелившейся перед ними снежной пустоши. Эркен, не задавая вопросов, изменил свои глаза и взглянул на местность по-новому. Бессмертный тут же увидел впереди многочисленные очертания унсуров. Все как один, звери-охотники затаились под снегом будто в засаде.

– Не молчи. Что ты видишь? – Имор сосредоточенно осматривался. Яроволк застыл, готовый броситься на кого угодно. Его острые уши прижались к голове, ноги слегка подогнулись. Зверь чем-то напоминал взведенный арбалет. Стоит лишь подать команду.

– Впереди унсуры, – ответил Эрк, пытаясь сосчитать количество полуразумных. – Больше сотни точно. Ты разве сам не чувствуешь?

– Я ощутил впереди чужую энергию, – колдун задумчиво прикусил губу. – За уточнениями обратился к тебе.

– Вероятно, в город мы не попадем, – подытожил Эрк.

– Не велика беда, – легко согласился Имор. – Давай обойдем этих ребят. Хотя, мне все-таки любопытно с чего это тут столько унсуров.

Эркен подумал, что мог бы просто подойти и спросить. Ему уж точно ничего не будет, но вот Имору… Если звери нападут, колдун вряд ли отобьется от такой оравы. Однако вслед за этой мыслью пришла другая: Эркен вспомнил унсура Арграка, который знал Гаррака и его брата Крула. Именно Арграка и его стаю Эрк встретил, когда покидал Арок. Бессмертный вспомнил их короткий разговор и посмотрел на слегка напряженного Имора.