Андрей Телегин - Бессмертный: Земля мертвецов

– Я извиняюсь, просто должен был убедиться, что ты правда бессмертный.

Эрк недовольно глянул на мужчину, раздумывая, что с ним делать. С одной стороны, если на тебя напали, значит дай отпор, но Эркен, в силу бессмертия, мог относиться к покушениям на свою жизнь гораздо проще.

– А если бы я не оказался бессмертным? – беспечно улыбнулся Эрк. Незнакомец равнодушно пожал плечами и беззаботно улыбнулся.

– А что ты сделал с моим зверем?

– Усыпил, – ответил человек, затем прикрыл рот ладонью, словно сказал грубость. – Не насовсем, разумеется.

– Я Эрк, – представился бессмертный. – Лихо ты, однако, одолел меня и моего зверя.

– Я Имор, – назвался путник. – Что сказать, если путешествуешь один, умей постоять за себя.

Эркен улыбнулся. Не мог не улыбнуться. Имор обладал сказочно красивой внешностью и жутко приятным голосом, а его улыбка казалась столь очаровательной, что великим трудом было не ответить на нее. Имор, хоть и явно был мужчиной, обладал некой женственностью, несвойственной суровым жителям севера. Это выражалось в его длинных волосах, в тонких чертах лица, в стройности тела, которая проглядывалась даже несмотря на висящую на плечах мужчины шкуру. Тонкие пальцы и запястья, элегантные движения рук. Этот человек явно был чужеземцем, потому что таких Эрк точно не видел ни разу в жизни.

Имор явно не был похож так же и на жителя Востока. Волосы хоть и черны, на вот глаза не того цвета, да и загара на коже нет. Для жителя Юга, опять же кожа недостаточно темна, и это как минимум. Оставался лишь один знакомый Эрку вариант.

– Ты из Нижних земель? – спросил бессмертный.

– Именно, – легко ответил Имор. – Пришел из-за южных гор. Надо заметить, если не знаешь тайных троп, в горы лучше не соваться. А теперь позволь спросить, – Имор, прикусив губу, осмотрел юношу с ног до головы, – почему на тебе ничего нет?

Стоя по колено в снегу, Эрк неловко помолчал, после чего кратко пересказал Имору, что уже не раз умирал при таких обстоятельствах, что его одежда оказывалась уничтожена. Спустя несколько таких смертей, Эрк призадумался и понял, что нет никакого смысла каждый раз искать, что надеть. Помимо прочего, Эркен ничуть не стеснялся своей внешности, о чем тоже не забыл упомянуть, чтобы окончательно расставить над этим вопросом все точки.

– Я полностью с тобой согласен, – Имор одарил Эрка еще одной приятной улыбкой, и бессмертный отчего-то почувствовал себя неловко, однако человек перед ним определенно был интересен.

– Расскажешь мне кто ты? – спросил Эрк.

– Легко, – ответил Имор. – По пути. Я иду на восток.

– И я, – добавил Эрк.

– Замечательно, – Имор повернулся в спящему поблизости яроволку. – Разбудим твоего питомца, и можно отправляться.

Имор сделал жест, словно сцапал воздух над головой зверя, и яроволк тут же пошевелился, а его почерневшие глаза вновь стали алыми. Зверь вскочил и едва не кинулся на Имора, но Эркен остановил его.

– Рядом, – приказал бессмертный своему четвероногому другу, и яроволк повиновался, заняв место сбоку от хозяина.

– Славно, – оценил Имор, посмотрев на Эрка. – Интересная способность.

– Ну что, идем? – спросил Эрк и посмотрел на то, как легко Имор стоит на снегу и не проваливается. – И не мог бы ты сделать так, чтобы я тоже мог спокойно ходить по снегу?

– Это несложно, – радушно ответил Имор и сделал несколько жестов руками. Эрк ощутил легкость, а затем все будто вернулось в норму. Бессмертный, помедлив, ступил на снег рядом и понял, что его нога не проваливается. Когда Эрк выбрался из своих следов, то оказался практически одного роста с Имором.

– Так лучше, – оценил бессмертный.

– Не благодари, – Имор театрально взмахнул рукой. Яроволк по-прежнему утопал в снегу по самое брюхо. Видимо, магия Имора не касалась зверя. Пусть себе барахтается дальше.

Путь продолжили уже втроем и шли до самого рассвета. Алое утреннее солнце зажигалось за спинами путников, окрашивая пустошь в розоватый цвет. Белая шкура на Иморе, белые волосы Эркена и чешуя яроволка также приобрели розоватый оттенок. Местность вокруг насыщало безмолвное уютное спокойствие. Если бы Эрк был человеком, то, возможно бы, ощутил желание оказаться сейчас в своей теплой постели. Но в теплой постели нет приключений и опасностей, поэтому подобное просто не интересовало бессмертного.

– Ты обещал рассказать о себе, – напомнил Эрк, поглядывая на довольное лицо Имора.

– Обещал, – ответил мужчина. – Ну, с чего начать… я исследователь. Путешествую по разным местам и собираю сведения о том, что становится мне интересным.

– Звучит занимательно, – оценил Эрк. – Ты и правда из Нижних земель?

– Я родился много лет назад в Нижних землях так что, можно считать, я оттуда.

Эрк внимательно посмотрел на попутчика и понял, что видит его как обычно. Эркен не хотел менять свои глаза на обыкновенные, потому что опасался того, что его яроволк сбежит или набросится, однако ни первое, ни второе не произошло, а причиной всему оказалась недавняя смерть от магии Имора. Голову сняло начисто, а когда она восстановилась, глаза, видимо, сменились на простые. Однако Эрк помнил темную ауру Имора.

– Ты слуга тьмы? – спросил бессмертный. Имор искренне засмеялся, отчего Эрк почувствовал себя неловко.

– Слуга тьмы, – смеясь повторил Имор. – Звучит чересчур пафосно. Однако откуда у тебя такая мысль? Ах да! Чуть не забыл. Твои глаза. Они были другими, когда мы встретились. Любопытно. Давай так! – Имор поднял указательный палец. Эрк хотел что-то сказать, но сбился. – Нам предстоит небольшое путешествие, как на счет того, чтобы познакомиться ближе, узнать друг друга?

Эркен кашлянул, заметив, как плотоядно Имор смотрит на него. В разум закрались нехорошие мысли, однако Эркен напомнил себе, кто он и что не стоит ничего бояться.

– Учитывая, как ты на меня смотришь, ближе мне не хочется, – пошутил Эркен, неловко усмехнувшись. Имор звонко засмеялся, положив ладонь на грудь.

– Здорово! – воскликнул колдун. – Путешествие точно будет интересным.

– Интересно уже то, как мы смотримся со стороны, – подметил Эрк.

– В точку! Кто увидит, ну точно поймет неправильно.

Оба засмеялись. Яроволк шел сбоку, изредка бросая взгляды на своих двуногих спутников, но он, ожидаемо, не понимал юмора. Эркен же, в свою очередь, помнил, о чем спросил и не собирался забывать.

– Так что там с вопросом, который я задал? – напомнил Эрк.

– Служу ли я тьме? – усмехнулся Имор. – Ну, скажем, я практикую темную магию. Да! Именно так. По поводу какого бы там ни было служения, это вряд ли. Я не возношу Иезавель, не читаю ей молитв и не совершаю никаких ритуалов во имя Темной девы, – под конец своей речи, Имор изобразил зловещий тон, что позабавило Эркена.