Мариэтта Роз - Время собирать камни

Старуха достала из-под одеяла мешочек с рунами, вытряхнула несколько камней.

– Нет, всё по-прежнему. Он станет королём, если, конечно, выживет. Но потом его будет не остановить. Хи-хи! – Кассандра повертела руны. – Признаться, это будет занятный субъект. А теперь, – старуха любовно погладила руны и аккуратно сложила их в мешочек. – Уходи, мне пора…

Седрик и Тайли поженились через месяц после смерти Кассандры, соединив тем самым не только самих себя, но и свои народы, и вскоре покинули Грань.

Советники упрашивали короля повременить, мол, весной-летом перейти легче, да и Эдгар, скорее всего, будет милостив в честь рождения наследника.

Знали бы они!

Перед уходом Седрик навестил Марго, принёс флакончик с солнечными каплями для укрепления душевных и телесных сил, пообещал вернуться накануне родов.

Ночь для них прошла слишком быстро, и с первыми лучами солнца голубоглазый король исчез.

Эльсидория встретила переселенцев холодными ветрами и молчаливыми скалами.

Нашли пещеру, где смогли поместиться все. Разожгли костры, расположились.

В первый вечер Седрик долго стоял на горной площадке, смотрел вниз, там черными пятнами клубились леса. Очнулся лишь тогда, когда промёрз насквозь. Ушёл в пещеру, сел у стены и быстро заснул, закутавшись в плащ.

Рано утром принялся за работу.

Не покладая рук, эльфы смешивали краски, добавляя в них корень мандрагоры, янтарные капли солнца и другие целебные снадобья, как это делали на Грани в периоды эпидемий. Только сейчас они не знали, с какой болезнью сражаются, поэтому использовали весь арсенал. Затем специальными кисточками красили небо, облака.

В те трудные времена только упорство Седрика не позволяло радужным эльфам сдаться. Король трудился, забывая о еде, сне и даже молодой жене, которая уже ждала первенца. И вот однажды подули настоящие весенние ветра.

Зима заканчивается!

Эльфы теперь уже с большим интересом поглядывали вниз, на леса. Но Седрик вдруг сказал:

– А почему бы нам не остаться здесь?

Все удивились, а молодой король продолжил:

– Мы ведь не так плохо устроились! А там придётся всё опять начинать заново.

Эльфы огляделись и с изумлением поняли, что Седрик прав. За последние месяцы они разыскали и обжили несколько пещер. В центре каждой сложили очаги, повесили двери, поставили необходимую мебель. Получилось скупо, но в целом достаточно уютно.

И безопасно.

* * *

Честно говоря, пока еще никто не рисковал спускаться с гор. Таким образом, около всех трёх порталов скопилась тьма самого разнообразного народа!

Но чем теплее становились дни, тем больше дивные волновались. Первыми не утерпели дендроиды и дриады – спустились, как планировалось, по другому склону. Позже прислали сообщение, мол, всё в порядке, но земля тут просто ужас. К ним поспешили лесные эльфы. За ними ринулись белые эльфы.

Все замерли. Ведь дендроиды и дриады хищников вряд ли заинтересуют, болеют они только своими болезнями, а вот эльфы…

И действительно! Вскоре посыпались жалобы на головокружение, слабость, потерю аппетита. Всех заболевших ежедневно поили солнечными каплями и отваром из корня мандрагоры, давали целебные порошки. К августу болезнь отступила.

В сентябре уже активно спускались те, кто не желал зимовать в горах.

Впоследствии если кто и захворал, то, по крайней мере, никто не умер.

* * *

Но Седрик решил остаться в горах. Пригласили гномов.

Те сразу сказали:

– В этих горах нет железных жил, поэтому и удалось поставить порталы. Но здесь много самоцветов. Мы построим вам город, если вы разрешите забрать все камни, которые мы найдем в ходе работы.

Седрик согласился.

…Несмотря на жару, Марго велела натопить – её морозило, то ли нервы, то ли блажь беременной, и теперь в избе невозможно дышать.

Эльза кипятила воду. Анни то и дело бегала во двор с вёдрами. Седрик хранил спокойствие и баюкал в углу мальчика, которому предстояло заменить новорождённого. Где он взял ребёнка, Марго предпочла не спрашивать.

Она лежала на широкой неудобной кровати, обложив себя всеми имеющимися подушками, одеялами, раскинув ноги и обхватив руками пульсирующий живот.

Схватки уже начались.

Всю беременность она только и делала, что плакала и надеялась, надеялась и плакала. Извела причитаниями себя и весь двор. Плохо ела, плохо спала.

Чем больше разбухал живот, тем истеричнее становилась Марго. Понятное дело! Чужая кровь, чужой ребёнок.

Понимала её только Анни, но ничем помочь не могла.

Седрик появился в замке третьего июля, вытер Марго слёзы и быстро рассказал план – так, так и так. Женщина согласилась.

Трудность состояла только в том, как без свиты и охраны на столь позднем сроке уехать из замка. Прикрылась вещим сном, мол, Святая Мария явилась, потребовала, чтобы роженица отправилась в святые места – очищать душу молитвой. Эд, загулявший с очередной фавориткой и уставший от истерик беременной жены, согласился. С Марго поехала только верная Анни.

Дорога пролегала через лес, там их встретил Седрик. Увёл в дом в глубине леса, где их уже ждали Эльза и корзинка с малышом.

– Времени нет, – сказал тогда голубоглазый король, подавая Марго чашу с напитком. – Выпей! – улыбнулся. – Ни тебе, ни малышу это не навредит.

Женщина выпила, и действительно – через пару часов начались схватки.

* * *

Мальчик родился 7 июля, ближе к полудню. Эльза тут же осмотрела его, сказала, что ребёнок здоров, только глаза какие-то странные, но, скорее всего, с возрастом это пройдёт.

Малыша передали матери, Марго тут же приложила сына к груди. Расчувствовалась:

– Он красив! Как ты.

Седрик улыбнулся.

– Что теперь? – забеспокоилась Марго.

– Теперь будет то, что будет, – ответил Седрик с грустью. – Он слишком мал, чтобы перевозить его сейчас в Эльсидорию. Так что малышу придётся пожить у Эльзы какое-то время. Так ведь?

Эльза согласно закивала.

– Позже я его заберу, – продолжил Седрик. – А ты вернёшься в замок вот с этим крохой.

Марго недоверчиво посмотрела на подмёныша.

– Он здоров, – заверил её Седрик.

– Я верю тебе, но ведь… я больше не увижу сына! Я могу дать ему хотя бы имя?

Эльф с голубыми глазами подумал немного, сказал:

– Если хочешь, я съезжу за церковной книгой, чтобы всё было по правилам.

– Хочу, – расчувствовалась Марго.

Седрик ушёл. Вернулся ближе к вечеру с талмудом подмышкой и щуплым священником с весьма неприятной наружностью.

– Мне сказали, что нужно крестить ребёнка, – сказал он.

Марго показала новорожденного.

– Гм! Хорошо. Вы женаты? – поинтересовался священник.