Элена Энгуст - Звезда Авамерии. Скортания. Часть первая

– Эльза! – разозлилась я. – Ты что, хочешь, чтобы я проводила церемонию с шишкой на голове?

– Да ладно тебе, – сказала Эльза. – За такой огромной диадемой никто не увидит малюсенькую шишечку.

Сестра держала в руках мою праздничную диадему. Да, она действительно была великовата в размерах. Мне казалось, что она черезчур велика даже для такого праздника. Диадема была сделана из самых красивых кораллов, которые только можно было найти в Авамерии, и кристаллов хрусталя из Скортании. И больше она походила на царскую корону, чем на диадему принцессы без королевства.

– Ну, как я тебе? – спросила Эльза, чем отвлекла меня от моих мыслей.

Я посмотрела, как она одела себе на голову диадему и стала кружиться возле зеркала.

– Ты похожа на маму, – сказала я. И это действительно было правдой. Наша мать была блондинкой с голубыми глазами. Полной противоположностью нашем отцу. И Эльза была точной её копией. Большие голубые глаза, светлые брови. Тонкие черты лица, лёгкий румянец. И волосы до талии. Иногда мне казалось, что они не просто белые, а безупречно белые – ангел, а не принцесса. Хотя ангелом её сложно было назвать. Иногда сестра была просто бесёнком. Она очень подвижная, весёлая и любящая пошутить девушка. Все её обожают и называют «наша маленькая звёздочка».

Сегодня мы оделись в одинаковые платья, только моё синее было расшито золотом, а её – серебром. И диадемы у нас были разные: моя была с золотым напылением, а её – с серебряным. Да и по размеру они отличались – это подчёркивало, что наследницей престола была именно я, а не Эльза.

Тут в дверь постучали. Мы вдвоём повернули головы и увидели входящего Верина – первого и главного советника нашего отца.

– Миледи, – сказал он, низко поклонившись. – Король Ангус и королева Ливия ожидают вас.

– Мы уже идём, – сказала я. Эльза помогла мне одеть диадему, поправила свою и мы вдвоём вышли из комнаты.

Верин шёл впереди, провожая нас в большой зал. Я смотрела на его спину. Было заметно, что он стал сгибаться немного ниже, как будто под тяжестью своих прожитых лет. Я никогда не задумывалась о том, как давно Верин служит у нас и сколько же ему лет. Он всегда был рядом с нами. Помню, что даже в нашем детстве он уже был стариком: длинные седые волосы, завязанные в хвост, умные зелёные глаза, кустистые брови, всегда немного сдвинутые к переносице. Всё его лицо было в морщинах, как отражение пережитых лет.

Верин был просто кладезь знаний. Казалось, он знает всё на свете. Иногда я думала, что о чём бы мы не спросили старого советника, он знает ответы на все вопросы. Скорее всего, Верин прочёл уйму книг и много путешествовал, когда не был на службе у короля, – у него всегда находились знакомые в разных мирах. А самое интересное, что никто не знает, чем он занимался до того, как отец взял его на службу. Его молодая жизнь окутана тайной. Я думаю, что только отец знает всю историю Верина, вернее, знал. За эти десять лет я так и не смирилась с тем, что нужно говорить о нём в прошедшем времени…

– Как думаешь, сколько лет Верину? – спросила Эльза, как будто прочитав мои мысли.

– Не знаю, – ответила я. – Мне как-то неудобно его об этом спрашивать…

– Вот и я сколько раз пыталась, но язык почему-то не поворачивается.

– А может спросить у Джан? Она ведь тоже столько лет с нами рядом. Эта женщина наверняка знает больше, чем говорит.

– Ну, вот ты и спроси, – Эльза толкнула меня в бок.

– Я? А почему я? Ты первая завела этот разговор.

– Ой, ладно, ты с ней намного ближе, чем я. Она считает меня ветреной девчонкой, – Эльза рассмеялась, – что не сильно отличается от действительности.

Из-за поворота появилась Джан, как будто только и ждала, когда её позовут. Она и её брат-близнец были также советниками нашего отца, а сейчас и нашими с Эльзой. Хотя Джан, скорее, походила на нашу няню – она была всегда рядом, знала, как ободрить в минуты печали и как поставить нас на место, когда это необходимо. Джан была слегка полноватой, но ей это шло. Её серые глаза всегда выражали искреннюю заботу, а улыбка могла разогнать любые тучи у нас над головой.

Её брат, точная копия своей сестры, за исключением того, что Джан была женщиной, а Кендо – мужчиной, был также полноват, и у него были такие же чистые серые глаза. Ещё одно отличие было у брата и сестры: Кендо был абсолютно лыс, тогда как Джан имела роскошные серебристые волосы. Она любила делать из них высокие причёски, стараясь казаться выше своего роста.

– Советник, – обратилась к ней Эльза.

– Я прошу прощения, – сказала Джан и повернулась к Верину. – Нам надо поговорить, – сказала она первому советнику.

– А это не может подождать? – нетерпеливо спросил Верин, – Я сопровождаю юных принцесс на церемонию.

– Верин, это не займёт много времени, а молодые госпожи смогут продолжить свой путь самостоятельно, – сказала Джан. Она посмотрела в нашу сторону и улыбнулась, хотя улыбку её назвать искренней было очень сложно. Судя по виду нашей Джан, она была чем-то очень расстроена.

Я немного напряглась, что же такого могло случиться, раз она решила поговорить с Верином прямо сейчас, не дожидаясь, пока он проводит нас.

– Верин скоро к вам присоединится, – сказала Джан. И, взяв первого советника под руку, повела его в сторону покоев.

Я уже подняла руку, чтобы возразить, но тут распахнулись двери тронного зала и мы с сестрой оказались прямо перед всеми гостями.

Церемониймейстер объявлял наши имена и титулы, мы шли вперёд, а мне не давала покоя мысль, что что-то случилось и нам об этом не говорят. Но мои мысли прервал шёпот и шелест за нашими спинами. Я огляделась кругом и заметила, что почти весь тронный зал был заполнен авамерийцами. Местные жители очень любили яркие краски, поэтому на все торжественные мероприятия одевались достаточно разнообразно. Единственное, что было у них одинаковым, это серебристые татуировки на руках и предплечьях – они обозначали принадлежность к различным кланам и семьям.

Тронный зал был сегодня украшен просто великолепно. Повсюду были развешены синие ленты с серебристыми вышивками. В центре зала под самым куполом висели огромные звёзды, которые, вращаясь, сияли как никогда. От этого блеска у меня немного зарябило в глазах. Мы уже подошли к ступеням трона, когда Эльза толкнула меня в бок и прошептала:

– Сестра, очнись, мы всё узнаем. Я уже послала Ло-ло подслушать, о чём секретничают наши подданные.

– Ты гений, – сказала я и улыбнулась.

Мы подошли к ступеням трона и поклонились королю и королеве Авамерии.

– Мира и процветания Вашему королевству – сказала я. – Пусть ни один шторм войны не взбудоражит тихие воды Авамерии.

– И все жители Авамерии почитают и любят своих правителей, – добавила Эльза.