Владимир Шорохов - Тхан

– Прошу, проходите, – Алоз оттолкнул в сторону кухарку, пропуская на второй этаж свою госпожу.

Она не стала обращать внимание на грубость, тут только так и приходится. Чернь, словно собаки, готовы либо лизать тебе ноги, либо наброситься, чтобы растерзать.

– Ты тоже отдохни, завтра тронемся дальше.

– Да, госпожа.

Ей не нравилось, когда так к ней обращались, но ломать устои не хотела. На удивление, ужин оказался вкусным, может потому, что устала и проголодалась, а может кухарка и правда смогла наколдовать на своей печи и сварить прекрасную арбо.

Как только за горизонтом появился первый луч света, Алоз запряг их фери и они тронулись дальше.

Еще месяц пути, и вот уже первые пограничные заставы, больше похожие на постоялые дворы, только обнесенные частоколом и дозорной вышкой.

Чуть в стороне появилась крепость Дасхи, она разместилась прямо на вершине крутого холма.

– Нам следует к ним заехать и отметиться, – сказал недовольно Алоз.

– Хорошо, тогда поехали и сразу дальше.

Это было прекрасное строение с ровными кирпичными стенами, порядок во дворе, нет смрада и гнили в углах, что присуще всем гарнизонам.

– Вы зря туда направляетесь. Можете угодить в капкан, – сказал Гун, прочитав письма и с подозрением посмотрев на чужестранку.

Ния была не похожа ни на мез, которые заселили морские города, ни на елс, народ равнин, ни даже на белолицых лателл, которые обитали далеко за горами. Ее небольшая фигура по сравнению с командиром крепости смотрелась по-детски, словно она ребенок.

– Ладно, вам решать, но сопровождающих не дам.

– Они нам и не нужны, – спокойно ответила Ния и забрала из корявых пальцев пропуск.

– Зря вы так, лучше уезжайте обратно. Там смерть идет. Мехо готовится к осаде, на дорогах мародёры и банды.

– Спасибо за предупреждение, но мы тронемся в путь немедленно.

За спиной осталась крепость, еще неделя пути – и наконец появилась их первая цель, священный город Мехо. Странно, но он больше был похож на столицу Нижу. Ровные мощеные улицы, торговые площади, фонтаны и административные здания. Но и здесь Ния не задержалась. Подтвердив письма, они тронулись дальше.

– Вон, – как только на горизонте появился первый шпиль Ранциш, монастыря пяти святых, сказал Алоз.

Ния остановила фери и, приподнявшись на стремени, присмотрелась. Где-то вдалеке виднелись белые горы, с правой стороны плоскогорье, а чуть левее начинался огромный, шириной в несколько километров, каньон.

Подъезжая ближе, Ния поняла стратегическое значение крепости-города. Плато было разрезано одним глубоким каньоном. Но по какому-то чуду, каньон огибал одну внушительную скалу, на которой как раз и разместился монастырь. Между плато и скалой были возведены, в несколько десятков метров шириной, каменные мосты. Они и служили той самой артерией между двух миров, и пройти мимо не представлялось возможности.

Перед мостом стояла крепость с сухим рвом и вкопанными внутри кольями. У самого входа стояли висельницы, где болтались почерневшие от жары трупы.

– Диверсанты или разбойники, – сухо пояснил Алоз и тронулся в сторону ворот.

Проехав первый пропускной пункт, Ния со своим оруженосцем въехали на мост, который вытянулся длинной стрелой, соединив долину с островом, что разместился посреди каньона.

– Удивительно, – восхитилась Ния и, спрыгнув со своего фери, подошла к выступу.

– Осторожно, падать высоко, – предупредил ее стоявший рядом солдат.

Девушка заглянула за высокий выступ моста и посмотрела в пропасть. Талантливые строители построили его полностью из отточенного камня. Идеально ровные многотонные глыбы были сложены так, что каждый камень давил своей массой на соседей и создавал как бы клин. Арка. Законы физики справедливы как для Земли, так и для Кинни.

Иногда Нии казалось, что она попала в прошлое, вот замки Франции, а вот Английские крепости, а тут акведуки, что строили в Риме. Все так знакомо, лишь их обитатели были не земляне. То очень приземисты, словно карлики, то высокие, как пауки, с длинными руками и ногами. Но были и те, кто очень походил на человека, их называли лателл. Белая кожа, пять пальцев, те же брови и нос.

– Разойдись! А ну, пропусти! Вон крысы! Что уставилась, вонючая шайба!

С десяток в тяжёлой броне воинов выехали на мост, расталкивая фермеров, что спешили спрятать свой урожай в крепость. Показались скрипучие телеги, обтянутые сверху брезентом, скрывая от любопытных глаз то, что там так тщательно было уложено.

– Что уставился! Глаза лишние?

Воин пнул старика, и тот, не удержавшись, откатился в сторону. Его фери дернулось и, зафыркав, издало вопль, похожий на мяуканье кота. Звериный взгляд воина уперся в незнакомку. Он дернул поводья и чуть было не затоптал старика.

– Дорогу! – крикнул он, но Ния даже не пошевелилась. Она посмотрела в сторону телег. До них было метра четыре, между ней и ими могли проехать три на фери. – Дорогу! – снова крикнул воин.

– Миледи, отъедем, – понимая, чем это может грозить, посоветовал Алоз.

Ния знала, что в этих краях много чужеземцев, они приезжали в университет, что располагался в монастыре пяти святых. В основном это были ученые самоучки, но иногда приезжали и знатные господа, которые не погрязли в роскоши и хотели узнать, почему дерево горит, а камень тонет. Спорить с воином было бесполезно, это его работа наводить страх. Ния дернула за поводья, и фери сделал несколько шагов в сторону, пропуская нетерпеливого охранника.

– Почему мне не доложили, что из города вывозят архивы? – он не был похож на воина, разве что короткий клинок, который болтался на поясе. – Почему?

Мужчина, что сидел за столом и внимательно читал книгу, поднял голову, посмотрел на вошедшего. Он затушил свечу, на улице уже давно был день. Скрипуче отодвинул тяжелое кресло и, встав, отошел от стола.

– У вас, как всегда, прекрасное настроение, Даваа.

– К черту настроение, я же просил сообщить, если что-то пойдет не так. Или вы знаете больше моего? Шесть повозок, что там?

Гарнизон не просто охранял город-крепость, он также следил за всеми приезжающими. А накануне надвигающейся войны приходилось вылавливать дезертиров и мародёров.

– Это из личной библиотеки сэра Аграама. Он опасается, что она будет захвачена…

– Захвачена, вот скотина… – не сдержавшись, проревел Даваа. – Лучше бы дал воинов и припасов.

– Не нам судить, это его собственность, он платил за сохранность, и мы выполнили свою часть сделки. Думаете, мы обречены?

Аллур давно над этим рассуждал. Сперва свои архивы вывез дом Торага, за ними клан Ныс и Уруа, а теперь еще и Аграам прислал целый отряд. Что-то нечистое творится. Он был тут еще мальчишкой, служил послушником, подметал пол и мыл посуду. В его юности монастырь осадили, три года они сидели за каменными стенами. Но тогда все, что хранилось в катакомбах монастыря, ни книг, ни золота, никто не вывез.