Лерси Маршал - Страж Арконии

Он, как обычно, собирался выйти через потайной ход. Благо тот, который вел из комнаты Танара, выходил почти на окраину города.

– Я настаиваю, – сказал лекарь. И снова в его тон закралась непривычная уверенность.

Бланк раздраженно вздохнул и с презрением глянул на пациента. Выдохнуть он не смог. Словно вторя стуку затихающего сердца, на груди у мужчины слабо пульсировал арконит. Бланк, побледнев, сделал шаг назад.

– Это же… Печать Аркона… Она же… только… Он… – Бланк перевел ошеломленный взгляд на Танара, тот кивнул. – Мастер Сэйгерен!

– Не может быть! – принц взволнованно кружил на расстоянии, словно опасаясь: подойди он ближе – Мастер Сэйгерен растворится в воздухе или окажется вовсе другим человеком. – Скорее же, Танар, приведите его в чувство.

– Как вам сказать… – лекарь замялся и посмотрел на Бланка поверх очков. – Я даже не представляю, как это сделать.

– Что? Вы же сказали…

Старик только руками развел.

– Чтобы Его Величество покинул нас, не более. Я взял на себя смелость предположить, что вы бы хотели первым задать несколько вопросов Мастеру Сэйгерену.

– Да! Конечно! Было бы неплохо, если б он еще и мог ответить. У вас что, совсем нет идей? У вас тут тысячи лекарств!

– Увы, в этой ситуации они бесполезны. Но я думал, что вы сможете ему помочь.

Это было очень похоже на издевку. Бланк, несомненно бы, взорвался похлеще отца, если бы перед ним стоял не Танар. Десять лет назад лекарь пришел к ним в город уже дряхлым стариком. Он, будучи непревзойденным в приготовлении микстур и лекарств, постоянно забывал, кто он и где, часто говорил несуразицы или откровенные глупости. Видимо, сейчас, старческое слабоумие овладело им полностью. Принц посмотрел на лекаря с жалостью и опаской.

– Танар, это я, Бланк, – уточнил он на случай, если тот забыл, с кем говорит. – Я не умею делать эти ваши зелья!

– Я знаю, Ваше Высочество, – невозмутимо ответил лекарь, его взгляд не был похож на взгляд безумца. – Но мироздание дает этот шанс вам, и только вы можете его использовать.

Уже было успокоившись, принц снова с подозрением стал рассматривать старика. Точно спятил, подумал он, но вслух сказал совсем другое:

– Это невозможно.

Бланк тяжело опустился на стул и закрыл лицо руками. Это надо же быть так близко к цели и не иметь возможности ничего сделать!

Комната погрузилась в молчание. В свете гаснущей свечи к Бланку со всех сторон сползлись тени, и сам он почти слился с ними, олицетворяя собой крайнее отчаяние.

– Так же невозможно, как появление здесь Мастера Сэйгерена через десять лет после смерти? – спросил Танар, и что-то в его него заставило принца поднять глаза. Старик тут же присел напротив и продолжил: – Если за дело берется мироздание, то нет ничего невозможного.

– А оно взялось? – решил подыграть Бланк сумасшедшему лекарю.

– Да! – Танар понизил голос до доверительного шепота: – Сегодняшний день полон знаков. Осталось только самую малость: узнать, как воспользоваться своим шансом.

– Серьезно? И вы, наверное, в курсе, где находится эта информация?

Собеседник проигнорировал снисходительность, с которой была сказана фраза, и кивнул:

– Надо спросить у самого мироздания.

– Всего-то? – принцу все труднее было скрывать иронию в голосе.

Танар лукаво сощурился и произнес:

– Зря вы так, Ваше Высочество. Мироздание выполнит любое желание, стоит только попросить.

Бланк хлопнул себя по коленям, внезапно развеселившись.

– Я-то думал, что будет гораздо сложнее. А оказывается, все проще простого. Заказывай желание – оно исполнится. Почему же тогда монстра до сих пор не получилось уничтожить?

– А с чего вы взяли, Ваше Высочество, что кто-то, кроме вас, хочет его уничтожить? – от непривычно холодного и резкого тона у Бланка по спине пробежали мурашки.

– Что? – переспросил он.

– Никто не хочет его смерти. Все желают, чтобы он забирал детей с тойстороны Разлома. Очевидно, клану ани нужно то же самое. И мироздание отвечает на их желания.

– Вы хотите сказать, что оно помогает всем? Даже тем, кто не на стороне добра? – уточнил Бланк.

– А где она, «сторона добра», Ваше Высочество? Уж не тут ли, где ведется охота на маленькую девочку, виновную лишь в том, что она родилась ани? Мироздание старается сделать счастливыми всех. А то, что желания одних приносят зло другим – так мы сами выбираем такие желания.

Все больше и больше речь старика походила на бред. Принц больше не мог это выдерживать. Ему нужно было обдумать все в одиночестве. Он поднялся, собираясь уходить, и напоследок предупредил:

– Только не вздумайте говорить все это моему отцу.

– Разумеется, Ваше Высочество. Я говорю только с теми, кто способен понять.

Танар отвернулся и отошел к пациенту, оставив Бланка в замешательстве. Он был уверен, что принц не уйдет: все-таки дело касалось Аша. Поэтому старик совсем не удивился, когда через минуту вновь раздался голос принца, раздраженный, но исполненный надежды:

– Хорошо, пусть так. Что мне делать? Куда идти, где искать это ваше мироздание?

– Никуда ходить не нужно. Вы часть его – так поищите в своем сердце.

Бланк фыркнул и закатил глаза. Принятое им решение остаться уже казалось абсурдом.

– Послушайте, хватит уже издеваться надо мной, – взмолился он. – Я ведь… Я выслушал вас и даже готов согласиться на эту всю ерунду…

– Так и идите до конца, – отрезал Танар. – Поверьте и попросите помощи. Здесь и сейчас.

– Хорошо! – рыкнул принц, метая взглядом молнии в лекаря. – Мироздание, дай мне лекарство, чтобы привести в чувство Мастера Сэйгерена! Все, довольны? Что теперь? Где оно? Нет? – он обвел взглядом комнату и пожал плечами, как будто действительно собирался увидеть что-то необычное. – О, может быть, стоит проверить в моей сумке? Сейчас-сейчас, – он с шутовским видом залез рукой в сумку и начал шарить в ней, – а не это ли оно, ваше чудодейственное ле… – Бланк запнулся, его голос задрожал, когда он вытягивал руку с пузырьком, в котором мерцала светло-зеленая жидкость. В неровном пламени свечей она казалась живым существом, заключенным в стекло. – …карство…

– Ну, вот и проверили. Дальше, полагаю, справитесь сами, – подмигнул Танар и похлопал принца по плечу, выведя того из ступора.

– Да я это давно нашел! – горячо оправдывался Бланк. – Выпало… у него…

Он вдруг замолчал, переводя задумчивый взгляд со склянки на пациента.

– Вот видите, мироздание ответило на вашу просьбу еще раньше, чем вы ее озвучили, – Танар, усмехаясь, развел руками. – А мне пора. Прослежу, чтобы вам не помешали.

Старик оставил растерянного принца наедине с его шансом, и скрылся за дверью. Бланк судорожно вдохнул, решаясь. Его сердце отчаянно колотилось. Теперь, когда мечта была близка к тому, чтобы стать реальностью, принцу стало страшно. Он боялся, что не сможет воспользоваться этим шансом. Что, если Сэйгерен откажется говорить? Никаких рычагов давления у Бланка не было, и для решения проблемы требовалась дипломатия – не самая сильная сторона королевской семьи.