С. Линд - Летопись Ториона. Дневник старого гнома

– Ого, вы таких маленьких детей обучаете пользоваться оружием? – глядя на детей, тренирующихся метать копья и топоры. – удивлённо спросил Хелдиир.

– Взяв в руки топор, орк становится орком, после этого топор у орка уже не отнять. – посмеиваясь ответил Кутос.

– Да, это заметно, ловкие ребята. – гном отметил мастерство юных учеников.

Пройдя мимо последних построек, гном и орк ещё минут пять-семь шли по узкой извилистой пещере, пока не вышли к развилке. С одной стороны гном почувствовал запах, похожий на запах от факелов.

– А чем это пахнет? Я заметил, что факелы пахнут также. – спросил Хелдиир.

– Ааа, это чёрная вода. Племя использует её для факелов, вместо жира. Вот, смотри.

Орк подошёл к бочке, стоящей на развилке, открыл крышку и показал гному вязкую чёрную жижу. Окунул в неё сухой факел, немного подождал, а затем поджёг его. Яркое пламя быстро обволокло факел, первую минуту оно сильно коптило, а затем перестало, сменив цвет пламени с красно-оранжевого, на желтый.

– Ничего себе, интересно, интересно. Раньше я подобного не встречал.

– Да, есть целое озеро там дальше. Сначала очень сильно коптило, но после очистки горит чисто. Пойдём, орк покажет гному кузницу.

– Пойдём, пойдём! – глаза гнома засияли от любопытства.

Через несколько минут тоннель стал подниматься вверх, потянуло запахом раскалённого масла и горящего угля. Кузница располагалась возле выхода из пещеры, выводившего куда-то в дикие горы, густо поросшие невысокими кустарниками. Для сохранения тепла горна, он был обнесён толстыми деревянно-каменными стенами, толщиной около полуметра, щели были тщательно замазаны глиной. Внутри было настолько жарко, что гном не смог пробыть внутри даже минуту. Орки же, благодаря своей нечувствительности к жару, спокойно работали внутри. Рядом с кузницей лежали выкованные заготовки оружия и инструментов – молоты, топоры, копья, лопаты, кирки. Всё было сделано по орочьи грубо и массивно. Средний орочий молоток больше походил на гномий двуручный молот, ну или как минимум на полуторный. Внимание Хелдиира привлёк один предмет – длинная, чуть более метра металлическая рукоять, заканчивающаяся шипованным шаром, размером почти с голову гнома.

– Булава, для борьбы с монолитами – каменными монстрами, живущими в угольных пещерах. – Кутос ответил на немой вопрос в глазах гнома, с интересом уставившегося на неведомое ему ранее орудие.

– Ничего себе! У нас такие не встречаются. Только коболды – злые духи в железных и соляных шахтах, но мы научились их отпугивать.

– Хе-хе! В этих землях много чудного водится! Есть ещё ночные бродящие, гном слышал о таких?

– Ночные бродящие? Нет, не слышал, а кто это?

– Орк из хвостов бродящих вот такие щиты делает. – Кутос протянул гному небольшой щит овальной формы, больше напоминавший наруч со щитком и торчащими из него двумя шипами. – Под конец дождей, в горах, самыми тёмными ночами появляются бродящие – высокие как два орка, четырёхногие жуки с колючками на хвосте, почти как у скорпиона. Шныряют между деревьев и едят все что догонят, а бегают бродящие быстро. Даже горный медведь боится бродящих.

– Да как вас тут ещё не съели такие соседи то! – усмехнулся гном, разглядывая изделие из толстого хитинового панциря с хвоста бродящего.

– Ах-хаха! Орка и гоблина просто так не съешь! – засмеялся орк и знаком позвал гнома за собой.

Вернувшись в большой зал к кострам, Хелдиир и Кутос увидели там десяток степных волков. Гном сначала испугался, но орк его успокоил, сказав, что они часть племени.

– Это волки леса, волки пещер сейчас на охоте с орками и гоблинами. Похоже, Кру-Хак приехал.

– Отец мне про него рассказывал, он мастер топора.

– Это да! А вот и он сам! Арррыыыых! – громко зарычал Кутос, увидев среди волков Кру-Хака

Кру-Хак ответил подобным рыком, орки подошли друг к другу и приветственно похлопали друг друга по плечу. Как оказалось, Матус тоже приехал вместе с Кру-Хаком.

– Познакомьтесь орк-братья Кру-Хак и Матус, это гном-Хелдиир, Ромгус-Мал! – Кутос представил гнома.

– Ромгус-Мал! Орк Кру-Хак друг Ромгуса, а значит друг Хелдиира! Ромгус – славный гном, прошёл испытание твёрдого кулака! Орк уважает гнома за это! – Орки крепко хлопнули гнома по плечу. Руки орков были заметно холодными.

– Рад знакомству, Кру-Хак и Матус!

– Орк-брат Кутос, остались ещё мохнатые грибы? – спросил Матус

– Конечно, специально для орк-брата приберёг! – ответил Кутос.

– Друзья, пока вы все вместе и не разбежались, позвольте поговорить с вами. – Хелдиир обратился к стоящим рядом оркам.

– Орки слушают тебя, гном-брат! – ответил Матус.

– Перед тем как поехать сюда к вам, я имел честь познакомиться в Золотом Кувшине с эльфами Лучэль и Тираэлем. Мы вместе ехали в Прилесье и по дороге встретили разграбленную деревню. Местные жители считают, что это Свободное племя нападает. Вы что-нибудь знаете об этом?

– Орк и гоблин не нападают на деревни за пустыней! Только на вооружённых солдат. Орк не убивает беззащитных! – рявкнул в ответ Кру-Хак. – Гном Ромгус просил Племя не трогать торговцев, а драться с разбойниками, Племя обещало и Племя держит слово! Орк и гоблин дерутся только с разбойниками и солдатами!

– Ну, мы в этом не сомневались. Значит, действительно разбойники подстраивают всё, как будто Племя нападает на деревни. Только не понятно, зачем. А сейчас кто-нибудь из племени путешествует за Серой пустыней? – задумался гном.

– Человек не любит Племя, хочет, чтобы все не любили. Человек хочет поссорить Племя с эльфами и гномами. Орк-брат Бату-тарг с другими орк-братьями и гоблин-братьями отправился туда. – ответил Матус. – Орк знаком с Лучэль. Добрая эльфийка, показала орку, как меняется течение жизни.

– Да, пожалуй, так и есть. Надеюсь, всё быстро разъяснится. Лучэль говорила про тебя, Матус, она продолжает исследовать устройство мира, ты ей сильно помог.

– Орк рад помочь. Орк ищет то, что поможет ему научиться изменять течение жизни, так как показала Лучэль.

– Ты хочешь научиться магии? Лучэль сказала, что орки абсолютно не чувствительны к ней.

– Нет, магия – часть энергии. Но с помощью магии, Лучэль может менять течение жизни, орк хочет научиться взаимодействовать. Только не с магией, а с течением жизни. Дым подсказал орку путь.

– Дым? Это ещё как?

– Орк курит трубку и разговаривает с Дымом, Дым – друг, он подсказывает орку. Но для дыма нужны мохнатые грибы.

– Интересный расклад.

Вскоре к разговору Матуса и Хелдиира присоединился гоблин Дра-Йото. Втроём они долго беседовали сидя у костра. Хелдиир поведал Матусу последние новости из-за пустыни. Дра-Йото – говорящий с духами, рассказал гному о том, что ему удаётся иногда говорить с животными и природой. Точнее, как он сказал, он разговаривает не с самими животными, а с их духами. А также с духами природы – земли, воздуха, огня, леса, реки и так далее. Но он не мог их видеть, в отличие от Матуса. Орк же, используя Дым, переносит свой разум в мир духов – Йото-Вир и может перемещаться в пространстве силой мысли, видеть течение жизни и духов. Но говорить может только с Дымом. Матус и Дра-Йото словно дополняют друг друга. Когда Кутос принёс мохнатые грибы, которые растут только в некоторых пещерах, Матус растёр один гриб и набил им свою трубку. Выкурив её, он около часа сидел не подвижно, словно статуя. Хелдиир даже немного стал волноваться за него. Придя в себя, орк рассказал гоблину и гному что видел то, что ему нужно. Дым показал ему яркий цветок, оранжевый с чёрными полосами, словно тигр, и сказал, что найти его можно в юго-восточном лесу, во время большой воды. А поскольку сезон дождей ещё не закончился, Матус решил на рассвете отправиться туда, надеясь успеть.