Ален Грин - Наследие Эллидора

– Я хочу обсудить наше совместное сосуществование. Благодаря остаткам семейного капитала, который удалось спасти во время блокады, – мужчина сделал небольшую паузу и уточнил. – Полагаю, вам известно, что многие семьи были преднамеренно разорены. Так вот, благодаря остаткам капитала мы сохранили особняк и сделали в нём ремонт. На оставшиеся средства и доходы мы сможем поддерживать его в надлежащем состоянии, но о дополнительных благах, таких как прислуга, пока придётся забыть. Твида помогает с питанием, а Шеин с садом взамен на проживание. Из этого следует, что все обязанности по ведению дома мы возьмём на себя. Предлагаю учесть сильные стороны каждого и использовать их.

– Если не возражаешь, я помогу распределить обязанности, – Эстер подалась вперёд, внимательно осмотрела присутствующих и заговорила уверенным тоном. – Начнём с того, что каждый самостоятельно следит за чистотой в своей комнате. По субботам общая чистка дома. Хэил помогает Ларго: сработаются они быстро, у них много общего. Элэстер и Кристер следят за состоянием дома. Девочки и Аистель помогают мне и Твиде по хозяйству. Профессор добывает полезную информацию. Кэрэл с Шеином следят за садом и прилежащими территориями. Всё это вы делаете помимо основных обязанностей, таких как учёба и исправительные работы для улучшению контактов.

Кристер улыбнулся: он знал, Эстер наблюдательная и умеет наилучшим образом организовать коллектив. За столом притихли. Первой согласно кивнула Айя, потом Леин, профессор, Аистель царственно склонила голову, делая великое одолжение, Хэил, в знак согласия, чуть опустил подбородок, Элэстер первым нарушил молчание, вставив «согласен», Кэрэл с иронией заявил:

– Обожаю листочки, цветочки и дождевых червей. Берусь прилежно исполнять прямые и косвенные обязанности по присмотру за садово-особняковой территорией. Клянусь защищать живность от неправомерного истребления. Обещаю иногда нарушать данный устав, – он смиренно склонил голову.

– Артист, – презрительно фыркнул Хэил и поправил себя. – Нет, клоун.

Кэрэл не обратил внимания на сказанное, взял столовые приборы и, отрезая кусочек мяса, просто сказал:

– У меня тоже есть дельное предложение – предлагаю поесть, – он интенсивно заработал вилкой.

Профессор залился весёлым смехом и последовал его примеру. Недолго думая, остальные присоединились к ним.

После обеда пришло время исправительных работ. Маги собрались на чердаке. Хэил брезгливо передернул плечами.

– Здесь собрана пыль всего мира? – недовольно скуксился он. – На мой взгляд, лучше цветы поливать.

– Его прихоть, – Элэстер кивнул в сторону Кэрэла и прошёл (насколько было возможно) вглубь чердака, прикидывая, как лучше избавиться от хлама.

– Я вас не держу, – заявил Кэрэл.

– Кристер сегодня по поводу магии ничего не говорил? – Хэил впился взглядом в оконный проём.

– Думаешь о том же? – Элэстер протиснулся к окну и вылез на крышу. – Хлам можно сюда вытаскивать, а дальше, – он присвистнул, посмотрев на ровный, ухоженный газон. – Кто внизу эти богатства принимать будет?

Маги, не сговариваясь, посмотрели на Кэрэла; тот поплёлся вниз. Через два часа чердак был пуст и готов для ремонта. Ухоженный газон Шеина походил на поле боя. Садовник и Кристер, оценив устроенный на лужайке погром, наметили фронт исправительных работ на следующий день.

Во вторник Леин ждали неприятности в академии. Прибежав к месту встреч с друзьями, она никого там не застала, решила, что они в аудитории, поспешила туда, но и там никого не оказалось. Ей оставалось лишь одно – ждать, пока друзья вернуться. Они появились за несколько секунд до звонка, но на подругу не обратили никакого внимания, даже не поздоровались, просто прошли и сели на места. Во время занятий Милина делала вид, будто не замечает Леин. Когда же занятие закончилось, друзья ушли, не подождав её. Леин была озадачена и раздражена. Впервые за многолетнюю дружбу они повели себя странно и непонятно. На большой перемене она пошла в парк; друзья сидели за столом и весело смеялись. Леин почувствовала себя одиноко. Надо выяснить, что же произошло.

– Объясните мне, что происходит? – спросила она, как только подошла.

Друзья молчали; Милина надулась и отвернулась, делая вид, что рассматривает что-то вдали, Сэил сжал губы и только Атрио продолжал смотреть девушке в глаза.

– Сама как думаешь? – спросил он.

– Не знаю, – честно призналась Леин.

– Именно! – раздражённо выпалила Милина. – Ты теперь о нас ничего не знаешь.

Леин сразу сообразила, чем обидела друзей, но разве она виновата? События вокруг разворачиваются с такой стремительностью, что она не успевает среагировать на изменения. С другой стороны, она понимала чувства друзей, сама недавно прошла через подобное. Леин сочла необходимым извиниться.

– Я была неправа, – она опустила голову, – просто… Извините меня, оставила вас в такой важный момент. Мне совестно.

После этих слов, Милина сменила гнев на милость, перестала дуться, подошла и взяла подругу за руку. Сэил, хоть и продолжал поджимать губы, тоже смягчился. Тщетно он пытался скрыть чувства. Его выдала, появившаяся на губах улыбка. Атрио, довольный тем, что нашёл путь к примирению, одобрительно кивал головой. Леин гадала, стоит ли говорить друзьям, что вскоре станет магом. Наверное, они могут испугаться такой новости, но, как показала практика, секреты – не лучший способ поддерживать доверительную атмосферу.

– Дело в том, что, – Леин запнулась, – меня заразили.

– Ты заболела? – удивилась Милина.

– Я становлюсь магом, – пояснила Леин.

Друзья притихли. Было слышно, как шуршат осенние листья, как ветер шелестит в ветвях, как болтают другие студенты, они же не издали ни звука. Милина тряхнула головой, словно освобождаясь от наваждения, Сэил с опаской покосился на Леин, Атрио усиленно тёр кончик уха, будто это помогало ему думать.

– Что значит, становишься магом? – спросила подруга. – Разве это заразно? – она посмотрела на друзей, словно боялась, что они вот-вот взлетят или начнут выдыхать огонь.

– Это не заразно, но возможно, – поспешила успокоить её Леин. – Изменения происходят по воле сильного мага, который делает вид, что не знает меня.

– Кто это? – любопытство не давало покоя Атрио.

– Глава Триады – Мэвэрлин Эль’Маир.

– Что-о-о?! – в один голос спросили друзья.

– Зачем Главе заражать тебя? – Сэил, как всегда, был эмоционален.

– Возможно, в этом есть смысл, – вставил Атрио. – Если обычный человек станет магом, его отношение к магии переменится. Магам это на руку – чем их больше, тем лучше.

– Но подобный поступок обозлит людей! – возразил Сэил. – Нет, тут что-то другое.