Екатерина Бердичева - Эльфийский цветок

И Рин, балансируя над бездонной пропастью между скалами, легко перебежал с уступа на остров.

Преодолев поляну с цветами и бабочками, эльф и дейрины остановились перед навесом, под которым сидели два Бога. Белое лицо Керрайюса сияло алкогольным румянцем и широкой улыбкой, а уже ни во что не верящий Лоренс кисло взглянул в светящиеся глаза Рина и тяжело вздохнул.

– Приветствую вас, о Лучезарные! – Почтительно сказал эльф. – Если позволите молвить слово, я бы хотел представить вам своих спутников – друидов. Надеюсь, в них вы найдете те качества, которые требуются для решения важной для вас проблемы.

Поклонившись в пояс, Рин отошел в сторону. Теперь поклонились дейрины и, выпрямившись, замерли в ожидании вопросов.

– Представься. – Кивнул Керрайюс Лирре. – И расскажи о своем пути.

– Счастлив стоять пред вашими очами, о Лучезарные! – Приложил руку к груди молодой дейрин. – Меня зовут Лирхо Виринис. Я – перерожденный друид. Моей стихией является вода. Был вместе с эльфом приглашен на должность младшего преподавателя в Духовную Семинарию при Конвентусе. Специализация – построение местных независимых порталов.

– Понятно. – Закончил его речь Бог. – Теперь – ты.

Голубые глаза холодно взглянули на Анха.

– Благодарю за оказанное доверие, о Лучезарные! – Повторил жест Лирры Анх. – Звать меня Рейвен Анх Симайен. Перерожденный друид. Стихия – воздух. Последние несколько миллионов лет жил на планете Двух светил. Вместе со своими коллегами боролся с даймонами. Когда все закончилось, стал Королем континента. Теперь хотел бы послужить Вселенной, как ректор учебного заведения Конвентуса.

– Смертный? – Зевнул Лоренс. – И чем тебе разонравились королевские регалии? Там ты был почти Богом, здесь станешь всего лишь промежуточным звеном.

– В-общем, да. Я – смертный. Почему не понравились? Скучно.

– И сколько еще протянешь? – Лоренс переложил голову с одной ладони на другую и вздохнул. – В должности ректора гораздо больше нервотрепки, чем почестей. А также давления не уважающего жителей плотных миров Конвентуса. Ты к подобному готов?

– Сколько протяну в этом теле? Около четырех тысяч лет. Что касается давления, нам пришлось существовать бок о бок с даймонами. Как видите, я справился.

– Понятно. – Лоренс переглянулся с Керрайюсом. – Ну что, проверим его знания?

– Конечно. – Согласился тот. – Мы не можем рекомендовать прокураторам недоучку. Подойди ближе, Рейвен Анх.

Когда тот подошел к навесу, Керрайюс посмотрел на Рина.

– А вы идите отсюда. Процесс будет долгим, поэтому я настоятельно рекомендую отдохнуть вам в том самом гроте.

Эльф понятливо прикрыл глаза и тронул Лирру за рукав.

– Пойдем.

Перебежав обратно на небольшое плато над морем, Рин повел друга по едва заметной тропке наверх.

– А куда мы? – Полюбопытствовал парень.

– Сейчас все увидишь. Пусть будет маленький сюрприз.

– Нас отослали специально?

– Да, Лирра. Сейчас начнется "избиение младенцев". Анху придется попотеть, чтобы показать себя достойным. Боги, даже столь молодые, знают и умеют гораздо больше, чем вы или я. Но, если он им понравится, они дадут свои рекомендации.

– Скажи, Рин… – Лирра остановился перед входом в пещеру, заросшим цветущим вьюном. – Что они затевают?

– Свою игру, друг. Им тоже хочется стать вершителями судеб. А для этого нужен старт.

– Значит, мы будем в их игре разменными фишками? Рин, ты обещал мне ни во что не влезать!

– Однако, если хорошенько подумать, то окажется, что все мы – фишки в глобальной мистерии Творца. Но ты помнишь, с чего все началось, и где мы сейчас? Между прочим, – Рин откинул вьюн, придерживая его для Лирры, – маленькая рыбка иногда может столкнуть мордами акул и выжить. А теперь забудь о своих страхах и иди за мной.

В пещере, расположенной почти на вершине скалы, было светло и сухо. Стены прохода были сглажены и блестели слюдой, словно отполированные. А под ногами шуршал мелкий щебень. Но вот узкий коридор неожиданно расширился в обе стороны, и Лирра увидел сводчатую комнату, противоположную стену которой занимал широкий проем с видом на море. Рядом с ним стоял низенький стол, а в углу, неподвижным зеркалом, застыл небольшой водоем с прозрачной водой. Солнечные лучи, попадая внутрь сквозь трещины в породе, играли в его глубине яркими зайчиками, блики которых прыгали по потолку.

– Можешь помыть руки и умыться. – Сказал Рин. – В нем – чистейшая вода, вытекающая из подземных источников. А вот это все, – эльф показал на еду, – подарок Керрайюса.

– Необычайно красивое место. – Дейрин подошел к природному окну и плечом оперся о гранитный столб. – Вид на море захватывает дух.

– Да… Под нашими ногами летают птицы. Выше – только облака. Садись. Ты ведь проголодался. – Пригласил Рин и сам уселся на мягкий серый мох. – Вот бы и мне когда-нибудь научиться создавать из ткани вселенной подобные вещи!

Тонкими пальцами он осторожно провел по бледно-салатовой скатерти.

– Рин! – Лирра перестал созерцать горизонт и посмотрел на эльфа. – Тебе не кажется странным, что Бог Керрайюс чересчур заботится об одном эльфийском мальчишке?

Рин прищурил глаза и усмехнулся.

– Мне вся жизнь этого эльфа кажется странной. Скажи, почему высокомерный перерожденный друид Лирхо, забыв о своих наставниках и подругах, постоянно идет за ним следом? Почему Королева Орнель хотела назвать его своим сыном? Почему его, глупого недоучку, хотели видеть императором советники последнего монарха сумеречных? Я не могу ответить на твой вопрос, Лирра.

– Ты понимаешь, что судьба нас снова втягивает в какую-то не совсем честную игру?

– Меня, Лирра. Ты волен из нее выйти в любой момент. А что касается игры… Разве хоть одну из них можно назвать честной? Согласись, возможности у игроков разные. Один умен, а другому просто везет. Но каждый стремится выиграть.

– А что получишь ты? Снова тропу в бесконечный мрак?

– Ешь, Лирра. – Рин налил из бутылки в бокал молоко и, довольно сожмурившись, его понюхал. – Пахнет детством и земляникой. Возьми сыр. Он тает во рту. А белое мясо идеально сочетается с розовым вином.

– Смотрю на тебя, и мне кажется, что однажды ты уйдешь из моей жизни навсегда.

– Если только не по своей воле. Но пока, Лирра, мы вместе, и на будущее у нас большие планы. Согласен, Боги умны и в своих "взрослых" играх считают нас бросовой картой. Раньше я не понимал, что моими чувствами и навыками пользуются, достигая собственных целей. Но теперь знаю, что пешка может стать ферзем, а каждый ход в игре – это точный расчет, ясная голова и отсутствие эмоций. Поэтому мы станем учить и учиться. Улыбаться и заводить полезные знакомства. У нас будет репутация "милых мальчиков". Но мы проложим путь туда, куда надо нам. – Рин посмотрел на морскую синеву. – По спинам, головам и чьей-то глупости. А потом найдем Гайю…