Артём Белый - Орден Белого Креста

– Отец, ты позволишь мне с Эрно отправиться на ярмарку? – воодушевлённо начал Имрус.

– Конечно, а для чего я, по-твоему, рассказывал про неё. Помнишь на днях мужика спасали? Вот он то мне и поведал о ней. Я сразу подумал, что вам понравится эта идея. Ты в последний раз был в деревне, хм, я даже не помню, когда, – пожал плечами Гален, – тебе полезно будет в люди выбраться, да и Эрно будет что вспомнить.

Верховный магистр осушил стакан с вином и принялся накладывать себе еду.

– Отлично, значит завтра мы выдвигаемся, – Имрус бодро подтолкнул приятеля под локоть, – сегодня собирай вещи Эрно, понял?

Эрно одобрительно кивнул, не отрываясь от тарелки. Гален отложил приборы и встал.

– Оставляю тебя за главного, отвечаешь за обоих.

– Так точно, я тебя не подведу!

Мальчики тоже доели и вышли вслед за Верховным магистром. На улице было уже светло и тепло. У ворот решили разойтись. Имрус обещал, что договориться с Эдуром о переносе тренировок, пока Эрно будет собираться в деревню. Новенький не стал долго возиться и к обеду уже освободился. Оставшееся время он гулял по территории крепости, либо читал свою книгу, которую ему подарил отец к пятнадцатилетию. В отличие от него, Имруса не видели весь день, вплоть до ужина. Впрочем, и на ужин он опоздал. Народ начинал расходиться, когда в зал влетел мальчик. Он был одет в свой стёганый дублет, лежавший у него как раз для таких мероприятий, штаны были идеально выглажены, а на ногах красовались кожаные сапоги. Его глаза горели азартом и нетерпеливостью. Он присел рядом с другом и начал быстро опустошать содержимое тарелки. Эрно уже доел и спросил Имруса, когда отправление. Парень дожевал большой кусок говядины и ответил:

– Завтра на рассвете, с восходом солнца я зайду за тобой.

– Договорились. А как мы поедем в деревню?

– На месте разберёмся, зависит от дороги.

– Ну, тогда до завтра.

Эрно встал из-за стола и вышел на улицу. После ужина Имрус опять куда-то делся, но новенького не волновало это вплоть до самого утра.

С утра небо было укрыто серыми облаками. Дул противный, холодный ветер. Он пробирал насквозь, а солнце как на зло уже который день пряталось за тучами. В окнах замка начинал загораться свет, первые служители просыпались, и крепость потихоньку оживала. Первым на улицу вышел Эрно. Поверх своей новой формы он накинул меховую накидку, но мороз всё равно пробирал до костей. Как и договаривались, через некоторое время к нему подошёл Имрус с походным мешком. Его снаряжение сильно контрастировало с худеньким рюкзачком новичка. Также на поясе парня висел полуторный меч, который он одолжил у тренера по фехтованию.

– Ну что, готов? – бодро спросил Имрус.

– Угу, – зевая ответил Эрно, – какой дорогой пойдём?

– Мы не пойдём, а поедем. Мужики рассказывали, что горный перевал завалило, значит доберёмся в объезд.

Около входа в крепость стояла телега, запряжённая старой клячей. На телеге сидел мужичок и сладко дремал. От сладких снов его оторвали подошедшие к нему ребята.

– Когда в деревню едете? – спросил юный служитель.

– Через час, может два… – сквозь сон ответил мужичок.

– А ехать сколько?

– Три дня, минимум…

Кучер снова засопел, а Имрус негромко выругался, отходя от телеги.

– Зараза, не успеем. Что же делать? – раздражённый парень ходил из стороны в сторону и нервно сжимал меч.

– Видимо мы не попадём на ярмарку, – уныло вздохнул Эрно.

– Не ной раньше времени, я придумал, отправимся через лес.

– Ты с ума сошёл?! – воскликнул испуганный мальчик.

– А чего тут такого? Отец сам сказал, что там теперь безопасно. Да и к тому же россказни это были, про нечисть.

– Но тем не менее, я бы не рискнул.

– Видишь это? – Имрус достал меч из ножен и поводил им перед лицом друга, – с ним я ничего не боюсь!

Эрно немного поспорил, но в итоге согласился. Юный служитель убрал меч и повёл новичка к лесу. Через пять минут вышли на тропу. Зимой снег засыпал её, но если приглядеться, можно было обнаружить вытоптанную множеством сапог линию. Ребята шли по ней долго, и, чтоб хоть как-то развеять образовавшуюся скуку, начали травить разные истории и байки. В основном рассказывал Имрус. Его истории повествовали о демонах, о первых служителях Ордена, и об их многолетней борьбе. Прошло несколько часов. Имрус закончил рассказывать, и в лесу стало тихо-тихо. Только птицы изредка издавали мелодичные звуки, и то далеко позади. Снова стало скучно. Выждав момент, Имрус набрался силы и спросил: «Расскажи, как ты попал в Орден?».

– Всё началось ещё давно, – начал Эрно, – за долго до того, как я узнал про орден.

Он сбавил шаг и погрузился в воспоминания:

«Солнце только зашло. Из-за горизонта выходил месяц, белый, как молоко. Он освещал поля и крыши деревенских домиков. Была совершенно обычная, летняя ночь, мирная и неспешная. На окраине деревни в церкви ещё горел свет и пока не собирался гаснуть. Внутри костёла ходил священник и очищал подсвечники от воска. Рядом с ним метался человек и что-то нервно кричал.

– Прошу отец, помогите нам! – умолял человек, чуть ли не стоя на коленях.

– Я вам в сотый раз говорю: раньше надо было приходить. Сейчас я уже ничем не смогу помочь, – вздыхал уставший священник, глядя на бедного крестьянина, – обратитесь в орден «Белого Креста». Если я правильно помню, как раз-таки они занимаются проблемами, похожими на вашу.

– Денег у нас столько нету, поймите, у меня двое двое детей и ещё третий на подходе. Вы – наша единственная надежда, – дрожащим голосом молил крестьянин. У него на глазах проступили слёзы, и он спрятал лицо в ладони. Священник вытер последнее пятно воска, взглянул на него и почувствовал жалость. Не мог он просто наблюдать за мучениями других людей, именно за эту черту его любили и уважали. Он склонился над несчастным, подавая ему платок.

– Что ж, раз уж больше не к кому обратиться, пойдём, я помогу вам, – зевая проговорил святой отец, – к тому же сегодня прекрасная ночь для прогулки.

Гость поднял плачущее лицо и принялся целовать священнику руки, попутно причитая: «Спасибо, спасибо, век не забуду, я ваш должник!».

– Ну полно, потом благодарить будете, а теперь успокойтесь и ведите.

Они вышли из церкви и быстрым шагом направились к хате пострадавшего. Подойдя к дому, они увидели ужасающую картину: дверь была выбита и валялась на улице, около окон лежали осколки стекла, разбитого ножкой стула, лежавшей в том же месте, а из дома доносились приглушённые всхлипы. Крестьянин в ужасе вбежал в дом и принялся искать источник плача. На кухне сидела женщина и плакала. Сквозь всхлипы и стоны, он смог разобрать только: «я пыталась… он был сам не свой… он пытался убить меня… а Эрно… что же теперь будет…». Крестьянин в ужасе вбежал в детскую.