Давид Шторк - Легенды Плавучих островов. Гхарр

– Отнюдь – спокойно ответил Лэндон – просто не говорит всю правду. Я ничего не думаю, я знаю. Наш Кристофер как-то принял на борт слишком много рома в одном трактире и поведал мне всю эту историю.

– Расскажешь? – глаза Грэга загорелись.

Лэндон задумался. Надолго.

– Наблюдая за тобой, могу сказать, что Кристофер делает на тебя большую ставку. И доверяет тебе, несмотря на твой малый опыт, больше чем многим из «костяка» команды. Так уж и быть, расскажу, но при одном условии. Поклянись, что никому и никогда не обмолвишься об этом. Я вижу, что ты и так не собираешься пользоваться его секретами против него, но тайна должна оставаться тайной.

– Клянусь Розой Ветров.

– Сильно… – рулевой явно остался доволен – тогда слушай, расскажу так, как мне рассказывал он сам.

Кристофер смутно помнил, как они познакомились. Но хорошо запомнил то, что влюбился в нее с первого взгляда. Ее звали Лорой. Она была дочкой пирата, которого повесили в том городе, в котором они жили, для нее это было клеймом на всю жизнь. Ее презирали, ей приходилось выживать среди трущоб города. Она, как и сам Кристофер, очень любила море и часто, особенно после тяжелых дней, приходила любоваться на побережье, рядом с которым был его дом. Не ясно, почему, но эта бойкая, иногда даже воинственная девушка вызывала у него восторг, который Крис скрывал за постоянной жаждой соперничества. Они часто бегали наперегонки и плавали до самого вечера в любую погоду…

– Неправда, я первый коснулся рифа! – стараясь держаться на плаву, доказывал он черноволосой зеленоглазой, девчонке, которая держалась за выступ похожего на остроконечную пику, камня.

– Чем докажешь? – не уступала та.

– Да ты сама видела, просто признавать не хочешь! – обиделся он.

– Может, это ты не хочешь признать, что тебя обогнала девчонка? – ехидно отозвалась Лора.

– А вот и нет! Давай кто первый до берега, так и узнаем кто быстрее! – заявил Кристофер и не дожидаясь ответа, рванул в сторону побережья.

– Погоди! – возмутилась Лора и ринулась следом.

Им обоим было по четырнадцать лет. Кристофер плыл, поднимая тучи брызг и загребая руками воду, что было сил. Находясь почти на берегу и предвкушая победу, он оглянулся назад, чтобы поехидничать над отставшей подругой, но когда он повернул голову, то увидел, что в воде до горизонта нет и следа Лоры. Когда Крис повернулся к берегу, она уже выбегала из воды, весело смеясь.

– Как ты?.. – возмущенно крикнул Кристофер, широко распахнув глаза от удивления. Брызги морской воды попали ему в глаза, отчего он зажмурился и выругался сквозь зубы.

– Пока ты воевал с волнами, Море само вытолкнуло меня на берег! – смеялась она.

– Значит, победу нужно отдать не тебе, а Морю – сказал Крис, выходя из воды.

– Море на моей стороне, так что это одно и то же – бросила Лора ему в ответ, выжимая промокшую тунику. Кристофер мельком бросил взгляд на еще по-юношески угловатые, но уже приобретавшие природную женственной, линии ее тела. Когда девушка начала поворачивать голову в его сторону, Крис спешно отвернулся, пытаясь скрыть румянец. Он услышал ее смех и почти сразу же почувствовал сильный толчок в бок, от которого едва не потерял равновесие.

– Мне пора – повернулся Кристофер как ни в чем не бывало, стараясь не опускать взгляд ниже ее зеленых глаз – отец скоро начнет меня искать.

– Я тоже пойду – ответила Лора, до сих пор хихикая – увидимся завтра?

– Надеюсь. Отец последнее время все больше интересуется, куда я пропадаю.

– Тогда придумай что-нибудь, ты же хитрый.

Пока он думал, похвалили его или оскорбили, Лора уже побежала по кромке воды, оставляя цепочку следов на песке, ведущую в сторону окраины города.

Отец Кристофера был суровым человеком, он хотел воспитать из сына Воина и если бы он узнал, что Кристофер водиться с дочкой пирата, ничего хорошего можно было и не ждать. Именно это и произошло тем же вечером. Кто-то донес отцу, где пропадает его сын, за что Кристофера сильно высекли и заперли в комнате. Через неделю его все-таки выпустили, с обещанием, что если его еще раз увидят рядом с Лорой – закроют в комнате навечно. Конечно же, его это не остановило. Крис не перечил отцу, но никогда не был с ним согласен. И никогда бы не стал слушаться его приказов. Единственное, что сдерживало гнев отца, были слова матери. Его мама, спокойная, мудрая, любящая женщина, всегда находила скрытые тропы к сердцу отца. Правда не всегда это заканчивалось хорошо, однажды, пока Кристофер отбывал свое наказание, он слышал ссору родителей, которая закончилась звонким хлопком и звуком падающего тела. И с того момента он начал ненавидеть своего отца, посмевшего ударить самого близкого для него человека и запретившего видеться с единственным другом.

Вернувшись на пляж, Крис сел среди неприметного скопления камней и стал ждать. Если у них все было хорошо, дети всегда встречались именно среди них примерно в одно и то же время.

– Ну, наконец-то ты пришел! – услышал Кристофер из–за камней где-то после часа ожидания – я-то думала, что ты там помер.

– Отец прознал о наших встречах и закрыл меня дома – невесело отозвался он.

– А я так и думала – буднично ответила ему Лора – когда-то это должно было произойти. И знаешь, раз так, то тебе точно понравится, что я нашла, пока ты просиживал свои штаны. Пойдем скорее! – с этими словами они побежала к морю, на ходу снимая сандалии.

Кристофер последовал ее примеру, быстро стянув обувку, затем, поразмыслив, еще и рубаху, боясь порвать ее о рифы, побежал следом. Погрузившись в воду, Лора сразу взяла большую скорость, Кристофер едва поспевал за ней. Через двадцать минут плавания вдоль скалистого берега, она остановилась, показав пальцем на большой, покрытый ракушками, камень, имевший форму кольца.

– Вот отличительный знак, запомни его! А теперь возьми один из тех камней, что лежат рядом с кольцом.

Не дожидаясь ответа, она подплыла к рифу, напоминающему кольцо, и подтащила к себе поближе один из булыжников, которые находились на нем. Прижав камень к груди, она с силой оттолкнулась от рифа и тут же исчезла под водой. Кристофер как можно быстрее повторил действия Лоры и тоже погрузился. Открывать глаза в соленой воде было больно, но терпимо, он не раз тренировался. Разглядев силуэт Лоры, парень бросил камень и поплыл за ней. Кристофер плыл, а в легких уже начало накапливаться жжение. В этот момент он обратил внимание, что над ними нет неба или какого-нибудь признака воздуха, они плыли по природному тоннелю, заполненному водой. Крис в панике замедлил скорость, собираясь развернуться. Потом понял, что если он сейчас поплывет назад – наверняка утонет, осталось только довериться Лоре и плыть за ней. Когда парень был на последнем издыхании, силуэт перед глазами внезапно изменил направление, сделав рывок вверх.