Майк Даймонд - Девять жизней

Бородатый мужчина обошел стойку и без особых усилий поставил обмякшее тело на ноги. Кровь из раны на затылке обильно стекала по щекам Рогри, пропитывая одежду. Ухватив корчмаря за липкие от влаги волосы, Магнус вздернул его голову и с отвращением посмотрел в затуманенные глаза.

– Тупое! Ты! Животное! Тварь! Членосос! Ублюдок!

После каждого слова Магнус со всей силы впечатывал физиономию корчмаря в залитую вином столешницу. Когда он выдохся, лицо Рогри представляло собой кровавое месиво из рваных ран, порезов и впившихся в кожу черепков. Глаза его закатились, из свернутого носа хлестала кровь, ноги отказывались держать собственный вес. Обвиснув на руках Зверя, корчмарь задергался в агонии, едва не выскользнув из крепких объятий.

– Не слишком круто вы с ним? – бесстрастно спросил охранник.

– Не слишком ли круто? – Магнус отступил на шаг, критически осмотрел себя и выругался. Его дорогой удлиненный камзол и плащ обильно забрызгало алым. С испачканной ладони стекали капельки крови. – Эта мразь впустила постороннего в мой дом без разрешения. Что еще, по-твоему, он мог заслужить? – он задумался на пару секунд. – Бенедикт Лемар… Знакомое имя. Жаль, что я не могу припомнить, при каких именно обстоятельствах мы встречались. Сложно представить, чтобы я вообще стал говорить с таким болваном.

– Ну и что теперь с ним делать?

– Хорошо бы выяснить, что он задумал и что ему известно. Случайность ли, что из всех забегаловок он выбрал именно мою «Распутницу»? Впрочем, сперва стоит дождаться вечера. Возможно, он еще сможет мне пригодиться, – Магнус задумчиво посмотрел на Зверя, вытирая руку об одежду. – Приберись тут и найди кого-нибудь на замену. Желательно с мозгами. А ты, – повернулся он ко второму, – жди здесь.

2.

Роскошный кабинет на третьем этаже таверны встретил хозяина душным полумраком. Через тяжелые, плотно задернутые шторы почти не пробивался свет пасмурного утра. В камине догорали красные угли, отбрасывая сполохи на письменный стол, кресло и пушистый ковер.

Магнусу нравилось здесь. Конечно, он мог позволить себе особняк за крепостными стенами, однако, будучи выходцем из бедной семьи, так и не смог до конца привыкнуть к жизни при дворе. Богатство, бесспорно, успело наложить на него свой отпечаток. Чего только стоило качество его гардероба, еды и мебели! Но только здесь, на окраине Тихого Города, он чувствовал себя по-настоящему дома.

«Распутная Розали» была детищем и убежищем Магнуса. Именно здесь он мог без опаски вести дела, не терпящие широкой огласки. Сюда никогда без крайней на то нужды не совались посыльные и прихвостни его самодовольных коллег. А самое главное – только здесь он чувствовал себя по-настоящему в безопасности. Здесь, где каждый закоулок на десяток кварталов окрест истоптан им не одну сотню раз. Где каждая семья в округе знала его с самого детства. Где каждый местный получал от него помощь в случае нужды и готов был порвать глотку любому за своего покровителя.

Магнус торопливо стянул с себя грязную одежду и раздраженно швырнул ее в топку. Прогоревшие дрова закоптили белым, едва слышно зашипели потеки крови и вина на ткани. Спустя полминуты первый робкий огонек лизнул край камзола, а в следующее мгновение жадное пламя объяло уже весь испорченный наряд. Его яркие отсветы заплясали на стенах, тяжелых шторах и широкой картине, висящей над столом. В свете огня казалось, что нарисованная красотка, навеки застывшая в своей постели, взирает на Магнуса с легкой насмешкой, словно знает все его секреты.

– Пошлость, – фыркнул советник, подавив мимолетные желание прикрыться, и хмуро уставился в жерло камина.

Хотелось посетовать на утрату дорогого наряда, на недомерков-работников, однако настроение его стремительно поднималось. В последние годы редко удавалось выплеснуть из себя весь негатив таким простым, но действенным способом. На пару секунд он будто перенесся в те времена, когда сам еще участвовал в подпольных боях, ломал носы и калечил судьбы таких же бойцов, как и он.

Тщательно смыв с рук и лица остатки грязи, советник извлек из платяного шкафа коричневый костюм, в сотый раз посетовав на проклятый ремень, который все сильнее впивался в выпирающий живот.

– Через пару дней сяду на диету, – снова пообещал он себе и, прихватив с вешалки шерстяной плащ, обитый соболиным мехом, вышел из кабинета.

Увидев царящий в питейном зале бардак, Магнус скривился. Зверь уже выволок тело Рогри на улицу. Об этом свидетельствовал смазанный след, который тянулся по полу к самому выходу. Брюнет же терпеливо дожидался хозяина подле лестницы, нацепив на лицо свою бессменную кривую ухмылку.

Лирой довольно кивнул. Он получал искреннее удовольствие от четкого и беспрекословного исполнения своих приказов. Что же до Рогри… Магнус не имел ничего против нищих в своем заведении, в конце концов, это – не бальная зала при дворе. Но если человек не мог уследить за дверью вверенной ему таверны – туда ему и дорога. Советник презрительно сплюнул и, старательно обходя темные пятна на полу, двинулся к выходу.

3.

– Мне тут вечно стоять, что ли? Шевелись давай! – раздраженно бросил советник, переминаясь с ноги на ногу у порога.

По ту сторону двери послышалась возня. Что-то, тихо звякнув, упало на пол. Раздались отголоски ругани. Наконец в замочной скважине заскрежетало, тихо щелкнул механизм, и деревянная дверь с виноватым скрипом распахнулась.

– Прошу прощения, – седой старик, оправив складки на молочно-белой тунике, коротко поклонился и отступил на шаг, пропуская Магнуса в дом, – руки уже не те.

– Не прибедняйся, – отмахнулся тот, – знаю я твои руки. Что скажешь?

– Здесь? Разумеется, ничего, – хозяин придирчиво оглядел собственную прихожую и, в особенности, спутника Магнуса. – В кабинете – немного больше. Прошу.

Указав охраннику на узкую софу подле стены, советник проследовал за стариком в боковую дверь.

Кабинет лекаря отличался скромностью и лаконичностью обстановки. Ни тебе дорогой мебели, ни кричащих ковров, картин или статуэток. Заваленный бумагами стол днем освещало узкое окно, а ночью – пара настенных светильников. На рассохшихся книжных стеллажах громоздились какие-то папки и потрепанные фолианты. Посетителям приходилось довольствоваться неказистым стулом и мягкой кушеткой в углу.

– Ну что, приготовил? – спросил Магнус.

– Несомненно, – подтвердил старик, подтолкнув к советнику маленький кисет, но, когда тот потянулся за предметом, отодвинул его назад. – Но я обязан снова спросить, так ли это необходимо?

Лирой вопросительно поднял бровь и убрал руку, задушив гнев в зародыше. В конце концов, Петрам Масти был его личным лекарем и, помимо всего прочего, доверенным лицом в некоторых… не совсем легальных вопросах. Втолковывать азы этикета человеку, который время от времени пичкает тебя отварами и снадобьями, Магнус не горел желанием.