Ксения Молчанова - Угасающий свет, сияющая тьма: Равновесие

По всему выходило, что от места появления Вихря и зависели эти сроки, и следовать надо было кратчайшим путём, несмотря на потрясения и жертвы, которые предстоят всем, задействованным в раскладе. Звёзды говорили, что жертвы будут в любом случае, и колебаться из-за этого – величайшая глупость. Именно поэтому Лерой снова и снова всматривался в свои расчёты – он понимал, что не имеет права на ошибку.

Лимин открыл глаза и, перекатившись на бок, посмотрел на улыбающуюся во сне Лирну. Она вошла в его жизнь три года назад – Лимину разрешено было вернуться ко двору на неделю на время празднования дня рождения Наследного Принца Джумина. Чем руководствовался брат, выбивший высочайшее соизволение у дяди, Лимин до сих пор не понимал. Вряд ли Джумин настолько глуп, чтобы верить, что Лимин будет рад подобной подачке. Тем не менее отказываться от приглашения изгнанник не стал, оставив приграничный гарнизон ради недели, проведённой при Тёмном Дворе. Естественно, он не стал строить портал сам, обратившись к гарнизонному магу. Поэтому вышел из ворот Переноса вместе с остальными путешественниками – прямо к Западным Воротам Родона. Контрольная башня. В детстве он любил забираться на самый верх, наблюдая за людьми, казавшимися ему муравьями. Он также любил всматриваться вдаль – через магический телескоп магистра контрольной башни можно было увидеть зубцы башни приграничного гарнизона. Тогда Лимин и представить себе не мог, что именно приграничные земли станут его домом на долгие 15 лет, а Родон будет казаться чужим и холодным.

Так столица его и встретила – безразличным видом стража Контрольной башни, мельком взглянувшего на пригласительную табличку.

– Проходи.

Никаких поклонов, никакой уважительной формы. Никто не знал, как выглядит опальный принц, никому это не было интересно.

И вся неделя, проведённая при дворе, была такой – Лимин в полной мере почувствовал себя чужим на празднике Джумина. Джумина, рождённого от простой наложницы. Наследному принцу в тот год исполнилось 24 года. На троне всё ещё сидел Ригон, убивший их общего отца, но Джумина, казалось, этот факт вовсе не волнует.

Единственным человеком, проявившим интерес к Лимину, была Мина – его старшая сестра. Законы Тёмной Империи, в отличие от законов соседнего государства, запрещали женщинам претендовать на престол. Поэтому Мину, которая была старше Лимина на год, растили безвольной куклой, умеющей только играть на цитре и вышивать. Боевые магические практики были ей недоступны. В 18 лет Ригон выдал её замуж за племянника своей жены, казначея, но оставил при дворе. Они с мужем жили в дальнем правом крыле Замка Семи Мечей – так назывался дворец, принадлежавший императорской семье. Детей у Мины не было, зато были придворные дамы. И Лирна была одной из них.

Лимин помнил, как впервые увидел её – сопровождающая Мину придворная дама оступилась и упала прямо в его объятия. Тогда он страшно смутился – он никогда не общался с женщинами так близко, за исключением того случая, когда Вихрь Просветлённого случайно занёс его в Светлую Империю. Он вдохнул аромат жасмина, исходящий от незнакомки, ощутив небольшое головокружение. После чего поспешил поставить её на место. Девушка была небольшого роста, в её тёмные волосы вплетены золотые украшения, раскосые глаза тонко подведены, она не была красавицей, но её внешность так и притягивала к себе взгляд. Мина лишь посмеялась из-за неуклюжести своей придворной дамы, а вот Лирна решила отблагодарить своего спасителя. В тот вечер она разыскала Лимина в императорском саду и, смущаясь, отдала записку. Пергамент, как и она, пах жасмином.

Они встретились через несколько месяцев в Бадине – городе, расположенном неподалёку от приграничного гарнизона. Оказалось, что Лирна совершила непростительную оплошность, перевернув поднос с чаем на наследного принца, и тот сослал её на границу в наказание. Джумин всегда был жестоким.

Лимин и сам не понял, как Лирна вошла в его жизнь, накрепко привязав к себе, но был абсолютно не против такого расклада.

Он доверил бы ей свою жизнь, почему же он до сих пор скрывал от неё свой секрет? Лимин уже месяц думал о том, как рассказать ей о том, что он не только воин, но и маг. Месяц назад он сделал Лирне предложение, и она согласилась. Это был один из самых счастливых дней в его жизни, но открыть ей свой секрет он всё же не смог. Шпионы императора повсюду. Вот он и дотянул до последнего. Но сегодня он точно ей всё расскажет.

Руки Алисы обвивали шею Роберта. «Мм, да, этот поцелуй, пожалуй, мне нравится», – думала она, прикрыв глаза. Они стояли рядом с туалетами в кафе. Не самое лучшее место для этого занятия, но зато сам поцелуй был очень даже неплох.

Алиса с Робертом встречались уже две недели, и это было их пятое свидание. Роберт поймал её при выходе из туалета, куда она ходила сполоснуть руки. Они познакомились через интернет-приложение, и Алиса пока мало что рассказала о себе. Юноша не знал, что она помощник инструктора по тхэквондо, обладающая чёрным поясом с золотой нашивкой, не знал, что она ведьма и вполне может отследить его месторасположение лишь с помощью зеркала. Знал только, что Алиса работает в отделе дизайна крупной игровой компании. И этой информации с него было достаточно. Сам Роберт был интерном в больнице Торонто. Врачи – это так привлекательно.

– Ты застал меня врасплох, – сказала она, отрываясь от его губ.

– Сюрприз!

– Мне нравится, но место ты выбрал так себе.

Роберт оглянулся и рассмеялся.

– Прости, я хотел…

Но предложение он не закончил – его перебил звонок его сотового.

– Мне, видимо, пора бежать, – расстроенно протянул Роберт.

Она надула губки.

– Вот в такие моменты «врач» звучит не так уж и сексуально, – пробормотала она.

– Что?

– Ничего, иди.

– Может, ты тогда меня отпустишь?

Алиса спохватилась и убрала свои руки с его шеи.

– Сила у тебя, как у борца сумо, – рассмеялся Роберт, – а с виду – тонкая фея.

– Да, спасибо, мне говорили.

Он помахал ей рукой и скрылся. Алиса скорчила гримаску, но потом решила, что всё не так и плохо. Она не виделась с Тори уже больше недели – та всё время торчала на работе, впереди – выходные, а они уже года два не устраивали забегов на бары города. Раньше сёстры обожали играть в «один бар – один бокал», когда выпиваешь бокал любого напитка в одном баре и сразу идёшь в следующий. Но из-за работы они давненько не устраивали себе подобной разрядки. Тори давно хотела узнать подробности о Роберте, можно убить двух зайцев разом – посплетничать и повеселиться. Алиса улыбнулась и набрала номер сестры.

За три минуты до Вихря

Лирна пробиралась по крутой лестнице башни приграничного гарнизона, останавливаясь через каждые пять ступенек. Демонов Гибор! Нашёл где назначать встречу! Гибор был стражником магистра Листара и по совместительству шпионом Джумина, по своим каналам он передавал наследному принцу всё, услышанное им и Лирной. Сегодня послание было особенно важным. Лимин рассказал то, из-за чего все планы Джумина могли полететь коту под хвост. У Лирны весь день руки чесались подсыпать «женишку» яду, но без указаний Джумина делать она это не смела.