Степан Бердинских - «18-33-33»

Светлана откусила дольку шоколада и встала с кресла. Цепочка на её руке скользнула по столу и мне открылся вид на изящное запястье под манжетой.

– Пока я вас ждала, Светлана, со мной пытался заговорить пожилой мужчина. Насчёт телефона как раз говорил.

– Он старый дурак! – бросила Светлана.

– Это почему?

– Вечно носится со своим недалеким помощником. Тому лечиться надо… Глаза у него слезятся и вид растерянный, ещё заикается. Он потакает ему и делает вид, будто так и должно быть.

– Когда я смогу приступить к работе? – сказала я, решив уйти от бессмысленной темы.

– По-хорошему – завтра. Я думала занять вас работой в программе, а для этого нужен компьютер.

– На вашем не посмотреть?

Светлана покрутила головой. Села обратно за стол и переложила документы с места на место. Занять руки хотела, наверное.

– Дождёмся завтрашнего утра. Придёт мальчик и настроит ваш компьютер.

– Тогда до завтра? – подытожила я. – Может, мне почитать что?

– Государственные закупки. По какому закону они будут проводиться – узнаем завтра. Некоторые детали и прочее – непосредственно во время самой работы. Думаю, стоит освежить в голове общие моменты закупок в малом и среднем бизнесе. Какие могут быть сложности и так далее…

Я записала подсказки в телефон и допила чай.

– У вас день рождения завтра? – спросила я, вспомнив про список именинников на проходной организации.

– Старею, – с долей шутки ответила Светлана.

Я поймала её улыбку и ответила взаимностью.

– Вас проводить?

– Спасибо, я сама.

Надев пальто, я попрощалась с будущей начальницей и вышла из кабинета. Повернула направо и вышла к креслам. Пожилого мужчины было не видать, как и его помощника. Мягко стуча каблуками по полу, я вышла во двор и осмотрелась. Справа, под аркой, наспех курили люди. Гоготали и звонко посмеивались.

Вторник в середине дня показал ветреную сторону себя, прибив ветки деревьев и сморщив лужи. Я добиралась домой вприпрыжку, аккуратно и все равно замочила колготки. Капли мгновенно пропитывали их, собирались в кучки и обхватывали мои ноги. По пути к остановке у меня вымокли торчащие из-под платка волосы. Высохли под крышей, а затем вновь промокли.

Домой вернулась с пакетом свежих продуктов. Нарезала овощной салат, добавила в него сухарики, кедровые орешки и ложку оливкового масла. Пообедав, легла на кровать и открыла переписку с подругой. Она написала ещё в двенадцать тридцать: «Я рада. Так получилось, что я невольно стала тем человеком, чья судьба решается “на том конце перекрестка”. Уже рассказывала, может, на прошлой неделе, что мне предложили хорошее место рядом с домом. Окна моей квартиры видны в прорезях казённых жалюзи. Мне пора… Давай посидим в твоём кафе? Возьмём по бокалу брусничного».

Подремав немного, я решила заняться чем-то полезным. Например, небольшим расследованием. Светлана практически не упоминала, чем занимается организация, а занимается она производством картона и плотной бумаги. Также с нового года её сфера услуг была расширена до печати и маркировки. Клиенты получают готовый продукт в виде огромных листов с перфорацией, которые впоследствии трансформируются в коробки различных объемов. Производители красок для волос, зубных паст и стиральных порошков приносят компании основную часть дохода. Иные детали я изучала на официальном сайте организации. К слову, вакансия на должность юриста оказалась закрытой. Заработная плата была ниже той, которую мне озвучила Светлана Васильевна. Раздел «Наши клиенты» состоял из ряда непопулярных фирм. Я выбрала первую в списке и набрала их номер. Автоответчик противным машинным голосом сообщил, что «все операторы заняты».

Вдруг зазвонил телефон. Домашний. Я не сразу поняла, откуда доносится звук. И дело было не в этом, а в том, что телефон не обслуживался. Я отключила его, как только поселилась в квартире. Десять лет тому назад. Телефон звонил громко и не думал останавливаться. Примерно на сороковой звонок я сняла трубку и осторожно проговорила:

– Слушаю?

– Вы сегодня были у Светланы Васильевны? – раздался голос пожилого человека.

– Была, – согласилась я.

– Вы меня давно не помните, но я обещал провести телефон в ваш кабинет, – продолжил голос. – Просверлить отверстие никак не выходило, поэтому…

– Вам не кажется, что вы не по адресу? – возмутилась я.

– Что вы говорите? – прозвучал голос так, будто говорил в стену. – Я видел, как вы смотрели на то здание в монокль. Иногда мы не подозреваем, насколько близки к цели, а вы сразу угодили в точку, как в лоб пулей.

– В лоб пулей?.. – повторила я слова незнакомца. Обхватила трубку двумя руками и упала в кресло. Его слова гулко осели в полушариях моего мозга.

– Вы хороший человек, Наталия. Я хочу вас отговорить работать в этой компании.

– Откуда вам известно моё имя?

– Я находился неподалёку от вас. Конечно же, я услышал ваше имя.

Наступила длительная пауза. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мне нравится собеседник. Как минимум он не торопит меня с ответом.

– Почему я должна верить вам? Не подумайте, я не против… У вас есть хоть один факт в вашу пользу?

– Мне запрещено рассказывать. Вам ли не знать, что есть места куда более перспективные. Неужели вы всерьёз думаете, что провода девяностых водятся в хороших компаниях?

– Откуда мне знать? – парировала я. – Являются ли провода отличительным признаком? В принципе?

– Жаль, – удручённым тоном отозвался пожилой человек.

– До встречи, сэр. Надеюсь, завтра вы сделаете отверстие.

Я быстро нажала кнопку спуска и положила трубку на место.

Нужно было избавиться от дурных мыслей. Я сделала ванночку для ногтей, включила любимый сериал и оторвалась от реальности. «Это свершилось», – стукнуло у меня в голове. С завтрашнего дня я погружусь в мир юриспруденции и начну зарабатывать на этом деньги.

За домом Наталии, мелькая сквозь облака лучами, пряталось солнце. Более холодное, чем нужно. Не такое яркое, как следовало. Одно известно наверняка – скрыться от него не получится. Можно сбежать, встать в тень, дождаться ночи. И в конечном счете ослепнуть.

В конце пятой серии фильма мне пришло смс. Отправителем была Светлана. «Не дари мне ничего, пожалуйста. Разве что к чаю коробку конфет. Светлана». Я поставила напоминание и опять окунулась в сериал.

К сладкому я отношусь равнодушно. В детстве же наоборот – уплетала за обе щеки сладкие мамины угощения. Перед школой я получала конфету и прятала её в рюкзак. Единственное – мне напрочь запретили есть карамель и всякого рода леденцы, будь то чупа-чупс или барбариска. Папа рассказывал, как в детстве, катаясь на велосипеде, отколол себе часть зуба твёрдой конфетой. Это воспоминание или, правильнее сказать, жизненный урок, он вспоминает и по сей день… наверное. Прошло целых шестьдесят лет с того времени. Миг, когда ты лишаешься части зуба, оставляет след длиною в целую жизнь. Брешь в огромной системе несет за собой катастрофические последствия. Я чувствовала, что в «моей» организации есть такой же «промах». Оставалось лишь заглянуть в прошлое и найти его.