Алексей Маркелов - Страж. Начало пути

–Ты кто? – спросил великан низким басом.

–Я, Максим Королёв,– представился Макс и добавил неуверенно, – …с Земли.

–Что?!! С Земли?– великан взревел и Максим подумал, что ему пришел конец: « Сейчас он поднимет свою лапищу и прихлопнет меня, как муху».

–Да, с Земли, – повторил Макс и решил: « Будь, что будет…»

Великан шагнул еще ближе и присел, Максим смог разглядеть его одежду. Великан был одет в коричневые штаны, закатанные до колен, белую рубашку с засученными рукавами и опоясанную кожаным ремнем, на котором висели ботинки, поверх рубахи была красная жилетка.

– Точно! Похож,– осмотрев, наконец, Максима, решил великан и улыбнулся. – Ну, что ж вы так долго не могли с нами связаться?

–А,…ммм…,– Максим не ожидал такого вопроса.

Ладно, ладно, можешь не отвечать,– великан замахал руками.– Сначала тебя должен увидеть император, а все вопросы потом. Как говоришь, тебя зовут?

–Максим,– уже более уверенно отвечал парень.

–А меня Балшей, – великан улыбнулся и протянул руку, которую Максим слегка пожал. Затем Балша положил руку на песок, ладонью кверху и сказал, указав на нее: «Залазь, донесу». Такое предложение Максиму понравилось и он с усердием, спотыкаясь, вскарабкался на грубую ладонь, с которой, свесив ноги между пальцев, смотрел вниз. Земля быстро уходила, исчезала в клубах тумана. Балша развернулся и пошел туда, откуда пришел, сняв предварительно ботинки. Он рассекал воду, громко шлепал своими ножищами по воде, некоторые капли долетали до Максима. Вскоре он вышел на берег, одел ботинки, взял корзинку и пошел вверх по склону. Когда он залез на холм, Максиму открылся прекрасный пейзаж, с которого хотелось картину написать, туман клубящийся внизу, окружал все вокруг, заполняя все ямы и углубления, пиками и шапками возвышались холмы.

– Так, теперь давай тебя спрячем? –Балша оттянул карман на своей жилетке и Максим, как с горки, съехал в это темное место.

А великан между тем более уверенно зашагал вперед, Максим, мерно покачиваемый в кармане, не заметил, как провалился в сладкие объятия Морфея.

Проснулся он оттого, что в глаза ему бил яркий свет, и кто-то тихо звал его по имени.

–Мам, выключи свет, пожалуйста!– Максим поморщился и повернулся на другой бок. – Еще пять минуточек.

Но лежать было неудобно, да и одеяло куда-то сползло.

Но разбудило Максима совсем не этот вопиющий факт, а дружный взрыв хохота нескольких мужских голосов. Максим вмиг вспомнил все, что с ним успело приключиться и глаза сами собой резко распахнулись.

Он лежал на большой каменной плите, размером с небольшое поле возле дома.

– Наконец-то! – донесся знакомый бас откуда-то справа. Это был Балша, он, все еще смеясь, утирал появившиеся на глазах слезы. – Ну что, проснулся?

– Где я? – поинтересовался Максим.

–Ты в гостях у нашего славного императора Славибора! В его дворце, на столе балкона, – объяснил один из великанов в блестящих доспехах, таких в которых когда-то ходили рыцари средневековья. – Я воевода города – Волибор,– представился воин.– Давай вставай. Пойдем к императору, он уже наверно совсем заждался тебя.

–Хорошо, – спокойно ответил Максим и, зевнув, прогнал остатки сна. – Веди, воевода.

Опять протянулась рука к Максиму и он, вздохнув, залез на этот, только для него выгодный, способ передвижения, и уже оттуда разглядел помещение вокруг себя.

Это была небольшая веранда, со столом и несколькими лавками, колоннами, увитыми плюшем, и вниз вела широкая и длинная, с огромными ступенями лестница. Но воевода повел его в другую сторону. Он открыл кованную железом дубовую дверь и вошел туда. Это была своего рода прихожая. Здесь тоже стояли столики и лавки. Но воин не задержался и здесь, он уверенным шагом зашел в следующую комнату, а затее Максим бросил считать повороты, подъемы и спуски. В конце концов, Волибор завел его в огромных размеров палату, потолок в ней угадывался где-то вверху, его поддерживали мощные колонны, между ними, посередине зала, стоял длинный стол, за которым сидели великаны в броне и разноцветных одеждах. В конце стола сидел великан. Его темная, с легкой проседью, борода свисала до пояса. Сонное лицо обрамляла копна таких же, как и борода, волос, на голове у этого великана была огромная золотая корона с бриллиантами, наименьший из которых был размером с кулак Максима. Когда Волибор вошел, спор, шедший в зале, прекратился, и все синхронно повернули головы к вошедшим, а сам император, уже кажется уснувший, вскочил и замахал на всех великанов: «Вон! Все вон!».

Когда все великаны сопровождаемые топотом и скрипом отодвигаемых стульев удалились из зала, Славибор распростер свои огромные руки, словно крылья, и направился к новоприбывшим.

–Я рад вас видеть! Добро пожаловать в нашу столицу Новелист – удивительно звонким голосом поприветствовал император. – Почему же вы так долго нас не посещали?

–Здравствуйте! – в свою очередь поздоровался Максим. – А мы не могли бы поговорить наедине?

– Волибор – моя правая рука, – удивленно ответил Славибор. – Все, что касается меня, касается и его.

– Хорошо. Тогда сообщу вам, наверное, самую страшную новость за прошедшие столетия, – начал Максим. – Орден Стражей уничтожен и его больше нет.

Великаны дружно удивленно переглянулись и, улыбнувшись, захохотали, так что стены начали трястись.

–Говоришь, Орден уничтожен? – император великанов вытер слезы, набежавшие на глаза. – И каким же образом это удалось врагам? И кто ты такой?

– В их рядах произошел раскол, темные силы, узнав об этом, начали войну против Стражей. К сожалению, Орден проиграл эту войну, те, кто выжил, пытались организовать новое войско, но им это не удалось.

Когда даже последний король предал их, они не сломились и, выбрав себе нового короля, продолжили жить в тайне. Но когда остался последний из рода Стражей, он решил не умирать от старости, а встретить смерть в бою. Он отправил мне послание, в котором написал, как попасть к вам, и как можно победить темные силы. Но к тому времени как я получил это послание, он был уже мертв, сражен в бою. Но он не остался в долгу, он убил их предводителя. Теперь я являюсь возможно единственным живым Стражем. Последним Стражем не только на Земле, но и во всей вселенной.

По мере того как Максим рассказывал о последних годах жизни Ордена и последнего стража лица великанов менялись. К концу рассказа они уже со злостью сжимали кулаки, а когда он закончил Славибор не сдержался и ударил кулаком по столу, от чего тот треснул и развалился.

–Как?! – зарычал Славибор. – Как же такое могло произойти?!!

Максим с опаской взглянул на этого сурового воина и на воеводу, у обоих по лицу стекали огромные блестящие слезы, оставляя за собой блестящие влажные ленты.