Алёна Носова - Ведающая Водой

План был прост: выплакаться напоследок и забыть, как это делается. За всю свою недолгую жизнь ей до смерти надоело быть помехой знатному роду. Как сделать так, чтобы навсегда забыть о Валлардах?.. Сая видела единственный выход, но отважиться на него оказалось непросто.

Наступила весна; с началом цветения слив пришла записка от Рэмблеса, в которой сообщалось, что у нее появился младший брат. Что-то случилось с Сайарадил – прежде она разрыдалась бы от подобной вести, но сейчас лишь улыбнулась и вернулась к учебе. Через месяц пришло письмо от отца. Он сообщал о рождении брата, названного в честь деда Кармаилом. «Рыжеволосый, как я, и синеглазый, как мама, – писал отец. – Думаю, через год он окрепнет для того, чтобы предстать перед старшей сестрой».

Год… Но у нее не было столько времени. Прежняя Сайарадил написала бы жалостливое письмо, умоляя отца встретиться пораньше, но нынешняя решилась на более серьезный шаг. Уединившись после занятий в библиотеке, вместо пространного письма она написала строгую записку:

«Дорогой отец, ставлю вас в известность, что нынешним годом в день Смены сезонов мне выпала великая честь быть допущенной к испытанию адептов на арене Храмовой школы. Как вы знаете, минувшей зимой мне исполнилось шестнадцать лет. В истории Храмовой школы я стану самым младшим из адептов, выходивших на арену. Успехи в учении привели меня к мысли о том, что в храмовом служении мое истинное призвание, поэтому прошу вас навестить меня до дня испытания – в противном случае вы рискуете более не увидеть моего лица, поскольку я планирую навсегда скрыться за маской».

Послание возымело эффект: на следующий же день к ней явились посетители.

За прошедшие годы Дижимиус раздобрел, что с трудом скрывала тога – Айстриль же и после третьих родов осталась стройной, как юная девушка. Кармаил, пухлощекий карапуз с рыжим чубчиком, испуганно шарил глазами по сторонам; крохотный, он еще даже не начал держать головку.

Сайарадил оглядела родных со спокойной улыбкой.

Мама смотрела на нее жадно, словно стараясь запомнить на всю жизнь; в ее глазах читалась тысяча вопросов, которые она жаждала задать, но вместо этого сказала ожидаемое:

– Сайарадил, дорогая, ты так втянулась!

– Издалека вас теперь можно перепутать, – хмыкнул отец, переводя взгляд с дочери на жену и обратно.

– Твои руки! – воскликнула мать, подходя ближе. – Откуда столько шрамов? И… белая кожа, конечно, украшает, но неужели вам запрещено выходить на солнце? А волосы! Как отросли… Но все такие же прямые.

Кармаил захныкал, привлекая к себе внимания.

– Няньке не позволили пройти с нами, – поморщился Дижимиус. – Мы могли бы оставить его дома, но тебе ведь хотелось увидеть брата?

Айстриль села на скамеечку и принялась укачивать Кармаила, попутно щебеча обо всем на свете, как прежде.

– Эйлинур увлеклась рисованием! Целители говорят, что через картины ей будет проще выразить мысли. Учитель говорит, у нее талант. Впрочем, он хвалит всех подряд… О, дорогая! Скажи-ка, на прошлой неделе не ты ли заморозила Лиук так, что корабли сутки не могли выйти в море?

– Это была досадная случайность, – поморщилась Сая. – Я заморозила реку ночью, но, видимо, перестаралась, и вода не успела растаять до утра.

– Я не видела такого с тех пор, как покинула отчий дом, – сказала Айстриль; ее глаза сверкнули влажным блеском.

– Не знала, что ты любишь лед, – сказала Сая, зачерпывая воды из цветочной вазы.

Под ее пристальным взглядом капли стали тянуться, выгибаться, закручиваться, пока не превратились в крохотный бутон розы. Медленно, один за другим, лепестки начали раскрываться – и вот на ладони Сайарадил появился прекрасный ледяной цветок, лепестки которого засверкали в тусклом свете факелов.

Мамины щеки вспыхнули румянцем; крохотный Кармаил тоже смотрел на это чудо во все глаза – так, словно уже все понимал. Даже отец глянул с интересом.

– Это просто вода, – Сая сжала кулак, нещадно сминая розу.

На пол стекла струйка воды.

– Милая, – робко начала мать. – В твоем письме…

– Что это значит – скроешь лицо? – Дижимиус впервые взглянул дочери прямо в глаза. – Ты собираешься остаться при Храме?

– Разве это не лучший выход, отец? – спокойно спросила Сая. – Семья только выиграет, если я не буду мешаться под ногами.

Ярость в карих с желтизной глазах отца не тронула ее сердца. Неужели она когда-то боялась разочаровать его?

– Чего ты добиваешься? – процедил сквозь зубы Дижимиус.

– Выбравший храмовое служение маг лишается всех своих светских привилегий, – медленно проговорила Сайарадил. – Хочу, чтобы ты спал спокойно.

Дижимиус, казалось, лишился дара речи. Айстриль опустила глаза в пол: видимо, она уже слышала нечто подобное от своего мужа. Кармаил жалобно сморщил нос.

Сайарадил сделала глубокий вдох.

– Я верну кольцо после посвящения, – сказала она и направилась к выходу.

– Из тебя все же вышел маг, Сайарадил, – настиг ее в дверях голос отца.

Та, не оборачиваясь, ответила:

– Жаль, что не вышло сына.

У лестницы силы оставили ее. Тяжело опустившись на ступеньку, Сая спрятала лицо в руках.

– Это было чересчур, – раздался голос.

Из бокового коридора показался наставник Арамил. Сайарадил подняла голову; глаза у нее были сухими.

– Кажется, у меня больше нет семьи.

– Если бы отречься от родных было так просто! – вздохнул Арамил.

Он собиралась сказать еще что-то, но вдруг пошатнулся и схватился рукой за стену.

– Что с вами? – Сая вскочила и придержала наставника, чтобы тот не упал.

– Это все ночные посиделки за книгами, – отмахнулся Арамил, выпрямляясь и откидывая за спину переплетенные волосы. – Слишком многого работаю в последнее время… Мне просто нужно выспаться.

– Айне вас осмотрит!.. Когда вернется, – добавила Сайарадил, погрустнев.

– Не Айне, а младший жрец Зарзаил, – строго поправил ее наставник.

Сая брезгливо поморщилась.

– Да, Айне звучит куда лучше, – хмыкнул Арамил. – Ему придется задержаться: на севере начались снегопады – не знаю, успеет ли от теперь вернуться к твоему испытанию!

– На севере началось половодье, наставник. Уже весна, – рассеяно поправила Сая и, церемонно поклонившись, отправилась в тренировочный зал.

Только лишь вернувшись в свои покои, Арамил позволил себе слабость. Он сполз по стенке на пол и заткнул уши, чтобы не слышать нарастающий шум. Напрасно – назойливый гул продолжал звенеть в голове, доводя наставника до безумия.

«Когда это началось?» – попытался вспомнить Арамил, но не смог. Память подводила его. Он знал, что боль преследует его давно, но как долго, не помнил… Забыл. Дни пролетали мимо, но Арамил не замечал их. «Разве сейчас весна? Быть не может! Когда прошла зима? Не помню… Что же со мной?»