Сьюзен Да Сильва - Стражи Пандемониума

– Думаешь, стоит вызвать полицию?

– Вряд ли они нам поверят, а тебя ещё обвинят в покушении, – сказал Тим, указав на нож с кровью.

– М-да, тупик. Во всяком случае, мы кое-что выяснили. Детей убивает не призрак, а живая женщина, – сказала я. – Если честно, я вообще в шоке. Думаю, что события последних дней как-то связаны…

– Какие события? Как они могут быть связаны? – не понимал Тим.

Мы сели на диван. Я достала из серванта шахматы и начала хаотично расставлять фигуры на доске.

– Сначала странная перестрелка на празднике Холи, – сказала я, разместив на доске три белые пешки, которые изображали меня, Роберта и Марию. – И меня выручает таинственная незнакомка, наёмная убийца!

Фигурка ладьи встала рядом с центральной пешкой.

– Затем знакомлюсь с тобой… – я добавила четвёртую пешку на шахматную доску, – … и с твоим старшим братом.

Я взяла чёрную пешку.

– В один ужасный день он преследует меня после школы. Потом случилось такое… Если расскажу, пообещай не проболтаться! В общем, я уехала к преподавателю испанского на занятия… – в руке ещё одна белая пешка, – …но заявляется очень… странный тип… который предлагает моему учителю съехать, а на месте его дома построить здание попечительского совета.

На доске выросла чёрная пешка.

– Но он и не думал дожидаться даже согласия Бенджамина. Этот тип хотел убить нас на месте, ибо на его бумагах ничего не было, – объясняла я. – Мне удалось каким-то магическим образом остановить пулю, а Бенджамин обезоружил его. Затем – покушение на меня в торговом центре!

Я поставила на доску чёрную ладью, убрав чёрную пешку, которая олицетворяла брата Тима.

– И он был не один. – Я сдвинула другие чёрные пешки в общую кучу. – И снова она! Белая ладья! И… у меня создалось впечатление, что она его знает, причём далеко не первый день.

Тим внимательно слушал.

– Если она наёмница, то наверняка работает на какую-то организацию или госструктуру, – я подвинула к ладье белого короля и белую королеву.

– Что касается твоего брата… – протянула я, – то он, скорее всего, не один. Или работает на кого-то. Или сам на себя, но есть те, кто пойдёт за ним. Вопрос один: зачем ему убивать меня? И началось всё после того, как я тебя встретила. А может, ещё раньше… После случая на Холи.

– Погоди-ка. Ты уверена, что тот человечишка приходил к Бену, а не за тобой? – вдруг спросил Тим, переставив фигуры немного иначе.

– Интересная версия. Ведь он сказал тогда, что меня будут искать. И случилось это в тот же день, когда за мной погнался твой брат. Ведь раньше никаких проблем с недвижимостью и властями у Бенджамина не было. И случай этот очень странный…

– Что будем делать с уликами против Пиковой дамы? – спросил Тим.

– Пиковая дама… – пробормотала я, вертя в руках чёрного ферзя. – Самая таинственная фигура во всей этой истории, но не более таинственная, чем та наёмница…

Внезапно в дверь позвонили.

– Тебе лучше спрятаться, – сказал Тим. – Это может быть брат.

– Так вы живёте вместе?!

– Нет, но он знает мой адрес, – ответил Тим, заталкивая меня в шкаф.

Я оставила маленькую щёлочку и следила за происходящим сквозь неё. Тим открыл дверь, и на пороге появились агенты в чёрном.

– ФСБ? – немного испуганно спросил Тим.

– Кое-что посерьёзнее ФСБ, но неважно, – ответил один из них, показав удостоверение. – Вы вызывали Пиковую даму?

– Д-да… – смущённо ответил Тим, решив не врать. – А как вы узнали?

– Работа такая, – равнодушно ответил агент.

– Вы уже знаете, что убивает детей не призрак, а реальная женщина? – сказал Тим. Я вышла из укрытия.

– Мы как раз по этому делу, – ответил один из агентов.

– Входите, – Тим пропустил их в квартиру.

– Однако всё, что мы можем предложить, это чёрный локон и кровь на ноже, которая принадлежит женщине, выдающей себя за Пиковую даму, – сказала я.

– Как вы её вызывали? – спросил один из непрошеных гостей.

– Как обычно: свечи, губная помада, рисунок на зеркале, лесенка вниз, дверь, – рассказывал Тим.

– И как она напала на вас?

– Сначала мы решили, что уже ничего не произойдёт… Но потом вдруг стало темно, и она набросилась на Тима, начав его душить, – объясняла я.

– Ясно… – один из агентов записал что-то в свой блокнот.

– Но мы были готовы к этому, – сказала я. – И я накинулась на существо с ножом, нанеся пару ударов.

Агенты переглянулись.

– Если вам интересно, оно ушло через то окно, – добавил Тим.

– Проверь низ, – сказал один другому, надел перчатки и взял из моих рук перепачканный в крови нож и прядь волос, рассовав улики по пакетам. Его напарник вышел из дома и принялся осматривать под окнами место падения.

– Что ж, спасибо, но больше не рискуйте, – строго сказал агент и ушёл.

Мы с Тимом никак не могли оправиться от шока.

– Ты уверен, что они не прикрывали Пиковую даму? – спросила я осторожно.

– Тогда зачем им осматривать место её падения? – возразил Тим.

– Замести следы… – предположила я. – Заметь, они пришли почти сразу после того, как она скрылась.

– Давай посмотрим, – шепнул Тим.

Мы спустились во двор и подошли к участку, на который выходили окна квартиры Тима. Агентов там уже не было. Внимательно осмотрев всё вокруг, заметили пятна крови.

– Нет, не скрыли, – сказал Тим.

– Может, не заметили?

– Что же это за агенты, которые такие улики не замечают?

– А что было написано на удостоверении? – поинтересовалась я.

– Не помню точно. Кажется, «Ватихов»…

Женщина с мокрыми чёрными волосами, обёрнутая в полотенце, лежала на диване. В квартиру одной из московских высотных новостроек проникало закатное солнце, пронизывая лучами комнату. Женщина была расслаблена и довольна. Здесь было всё, о чём только можно было мечтать. Раздался телефонный звонок.

– Да, – ответила она, поднявшись и приложив трубку к уху.

– Это я, – ответил надменный, холодный мужской голос.

– А, господин… – её лицо расплылось в улыбке, а пальцы начали кокетливо перебирать пряди волос. – Жаль, вас нет рядом, мы бы позабавились на славу…

– Ты помнишь, что надо сделать?

– Да, конечно, – мерзко улыбнулась она и откинулась на спинку дивана.

– Вот и умница. Я передам тебе через Тома дальнейшие указания, – и незнакомец повесил трубку.

Женщина откинула голову и шумно выдохнула. Казалось бы, дело лёгкое. Но всё не так просто…

В комнату вошёл дворецкий и объявил:

– К вам гостья.

В дверном проёме выросла фигура низенькой девушки в сером пальто с опущенным до самого носа капюшоном. Она остановилась возле женщины и села на диван напротив.

– Так вы из той организации… – протянула брюнетка.

– Да, – холодно ответила девушка. – Мы договаривались о деловой встрече, Зинаида.