Сьюзен Да Сильва - Стражи Пандемониума

– Сколько нам здесь болтаться? – нарушила я тишину.

Незнакомка посмотрела на экран смартфона.

– Ещё двадцать минут.

– Эй, я оставила там подругу, и мне надо домой, пока меня не хватились родители!

– Всё будет нормально, твоя подруга в безопасности, – ответила девушка, показав мне голограмму Марии на улице у торгового центра.

– Что это вообще было? – не унималась я.

– А ты так ничего и не поняла? Тебя пытались убить!

Сказать, что я была в шоке, – ничего не сказать. Но постепенно картина стала проясняться. Остался лишь один вопрос…

– Зачем?!

– А вот это и мне интересно, – сказала незнакомка и поднялась на ноги. – Если поймаю того негодяя, то смогу это узнать.

– Он… Он брат моего одноклассника.

– Интересно… – протянула наёмница, прикусив невесть откуда взявшуюся сладкую японскую палочку «Поки». – Будешь? – вдруг предложила она и сунула мне в руку такую же.

– Нет, спасибо, – вежливо отказалась я. – И что же мне теперь делать? Из дома не выходить?

– Твой одноклассник знает, где ты живёшь?

– Да.

– Тогда нет смысла прятаться. Этот негодяй, небось, уже выяснил твоё местонахождение. Но нападать просто так он не будет: законы слишком строгие.

Мы ещё долго стояли молча на вышке и смотрели в закатную даль, наблюдая, как солнце пожирает город. Я сделала пару фото и даже запечатлела незнакомку, которая была не против папарацци.

– Тебе пора! И мне тоже. Знаешь, как отсюда добраться? – спросила наёмница.

– Не-а, – ответила я.

– Доезжаешь до Дома суда, а дальше на автобусе до «Киевской» с пересадками, – сказала девушка. – Но никому о том, что случилось, ни слова!

Она повернулась к пропасти спиной и сделала сальто назад. Я в ужасе посмотрела вниз, думая, что она сейчас разобьётся, но через какое-то время увидела уезжающий мотороллер и белые волосы, развевающиеся на ветру.

Позвонив Марии по телефону, я попросила её ехать домой и не ждать меня, а сама добралась до нужного места, последовав совету незнакомки. При встрече подруга рассказала: когда она вышла из туалета, то пройти в кафе уже не смогла – не пустили охранники. А в туалете задержалась, потому что переписывалась с Робертом. В общем, как всегда, рука-лицо. От сообщения о перестрелке у неё чуть глаза не вылезли из орбит, а рассказ о том, что я провела вечер в компании крутой девочкой с пистолетом, любуясь закатом с последнего этажа новостройки, вызвал волну удивления и настойчивые просьбы о подробностях. Я показала ей снимки этого места, которые украсили бы блог любого крутого фотографа. Мария даже немного расстроилась, что не смогла попасть в эпицентр событий. Я же была этому рада: окажись она там, я вряд ли смогла бы её уберечь.

Тима в школе не было. Поэтому после уроков я зашла к нему. Тим немного испугался, увидев меня.

– Привет, – я попыталась сделать вид, будто ничего не произошло. – Тебя не было на занятиях. Решила узнать, что случилось.

– Да так, ничего особенного… Проходи.

В квартире царил настоящий бардак. Всё было разбросано: одежда разложена по всему коридору, расставлены какие-то коробки, в углу валялись гитара, магнитофон, какая-то странная железная штука. Тим допивал сок из упаковки.

– Чем ты тут занимаешься? – удивилась я. – Ты вообще убираешься?

– Время от времени, – ответил он, прошмыгнув на кухню. – Чай, кофе?

– Сок, – протянула я.

– Окей!

На кухне меня ждал открытый тетрапак.

– Прости за вчерашнее, я вынужден вернуть свои слова обратно… – сказал он.

– В курсе, что твой брат пытался меня убить? – вздёрнула я одну бровь.

Тим подавился соком.

– Зачем ему это надо?

– Знаешь, не было времени выяснять. Пришлось поскорее улизнуть оттуда, желательно живой, а не на скорой по направлению в ближайший морг.

– Что произошло?

– Перестрелка, – ответила я, облокотившись о дверной косяк.

Тим отставил сок, чтобы больше не давиться.

– Но я ничего не знал о том, чем он занимался всё это время… Я… Я и не подозревал, что он ведёт преступный образ жизни… – сказал он, сев на стул.

– Главное, чтобы он тебя не заставлял ничем таким заниматься. И не покушался на тебя. Меня ему хватит пока что…

– Он упоминал в разговоре, что ему не нравится, что мы общаемся, но… Чтобы настолько…

– Тут что-то не так, – сказала я, посмотрев на улицу из кухонного окна. – Должно быть что-то ещё…

– Кстати, о Пиковой даме. Ты же про расследование шутила? – вдруг вспомнил Тим.

– Нет, – хитро ответила я. – Мы вызовем её сами! Занавесь окна!

– Ты с ума сошла! Подростки от этого умирают! – испугался Тим.

– Ну, Мария утверждает, что это суицид. А мы с тобой в трезвом уме вызываем Пиковую даму.

Когда в квартире стало достаточно темно, мы зажгли свечи у большого зеркала в гостиной, я забежала домой за маминой помадой, и мы уселись поудобнее.

– Ты готов? – спросила я Тима, который сжимал в ладони палку. У меня в руках был нож. Я нарисовала помадой на зеркале дверь и лесенку, ведущую к ней, и мы стали ждать. Я не знала, что видит Тим, но различила, как по лестнице замаячила тончайшая тень. Она спускалась медленно, словно специально оттягивая время. Свечи начали взволнованно колыхаться. Когда тень почти дошла до двери, я быстро стёрла изображение тряпкой. Свечи успокоились, а Тим продолжал сидеть с палкой как ни в чём не бывало. Но больше ничего не произошло.

– Ну что? – спросил он, осматриваясь по сторонам.

Я пожала плечами и разочарованно села на место. Внезапно свечи погасли, и мы погрузились в темноту.

– Чёрт, Эми, это ты сделала? – удивился Тим.

– Нет, я не… – не успела я ответить, как услышала, что кто-то душит одноклассника. Быстро включив фонарик на смартфоне, увидела женские руки с длинными чёрными ногтями, которые сжимали шею Тима. Я схватилась за нож и налетела с ним на тёмную фигуру. Раздался сдавленный крик, непонятно, правда, женский или мужской. Я нанесла несколько ударов, прежде чем меня отбросили назад, да ещё и полоснули по лицу чем-то острым. Таинственная фигура скрылась.

Я очнулась от лёгкого толчка в плечо. Открыла глаза и осмотрелась. В комнате было светло: вероятно, Тим уже раздвинул занавески. Взгляд упал на распахнутое окно гостиной.

– Что… Что произошло?

– Меня кто-то душил, потом это существо закричало и сбежало через окно, – сказал Тим.

– Чёрт! – ругнулась я и бросилась к подоконнику. Но, разумеется, было уже поздно. Всё тот же двор, тёмные ели и детская площадка.

Я вернулась на середину комнаты и внимательно всё осмотрела. Ничего подозрительного, если бы не кровь на ноже и чёрные волосы на ковре.

– Этого ведь раньше не было, – сказала я, подняв прядь.

– Точно, – заметил Тим. – Я не привожу к себе брюнеток.