Олег Качалов - Вихрь судеб. Кровавое солнце с семью лучами

– Сыграем в «Четыре Башни»? – предложила Арин.

– Ты гений в шахматах, потому что с лёгкостью просчитываешь все возможные исходы и всегда выбираешь верный. Но здесь сотни фигурок, помимо элементов экономики. Кроме того, почти всё решает блеф. Тут нужно уметь лгать. А значит, твои расчёты ничто, а вот мой дар…

– Братик, ты болтун, – девочка показала мне язычок. – Я выиграю.

– Что ж, давай!

– КАК, ТЫ МЕНЯ ОБЫГРАЛА! – я, словно идиот, уставился на доску. – Ладно шахматы, но это! Эта игра имеет огромную вариативность, в ней слишком много показателей, ты бы не могла просчитать все возможные исходы и, догадавшись, каким будет мой следующий ход, выбрать наиболее успешные контрмеры. Неужели ты и эту игру…

– Я просчитала, – Арин взяла одну из башен в руку. – Твоя атака провалилась. Твои люди умерли от голода. Плохой из тебя командир. А вот я сохранила все четыре башни. Захватчик мёртв, страна спасена.

– В смысле, ты знала все возможные комбинации? Их же миллионы! – я поражённо уставился на сестру. Весь мир померк. Осталась лишь она.

– Ага, – сообщила четырнадцатилетняя девочка в тот момент, когда нам принесли заказ.

– Потрясающе, Арин. Ты – гений! – я улыбнулся, счастье и восхищение переполняли меня.

– Хвали больше! – потребовала она.

– Моя ж ты сеструлька! – я нежно похлопал Арин по голове и, порезав мясо, начал её кормить. – Коль я проиграл, прими свою награду.

– Ура! – сестра открыла рот, и я немного запачкал её соусом. Пришлось взять салфетку и вытереть ей губы.

– Прости, я такой неосторожный.

И тут перед нашим столиком встала какая-то блондинка. На вид она была моей ровесницей. Золотое колечко с красным камнем, изящные серёжки, миленький золотой браслет, одежда из паутины аниса [6] Паутина аниса – самый дорогой материал для пошива одежды в мире. Производится исключительно в Республиканском городе. и холодный, надменный взгляд выдавали в ней человека не бедного. За её внешне милым личиком, казалось, клокотал гнев и презрение невиданной мощи.

– Слышь, ты чего к девчушке лезешь со своей салфеткой? И почему это ты её кормишь? Она вроде здорова и вполне может питаться сама. Ты что, педофил?

– Тётя ненормальная, – заметила Арин.

– Просто игнорируй, она сама уйдёт. Главное – не обращать внимания, – не без иронии посоветовал я.

– Ты меня игнорировать вздумал?! – гневно уточнила незнакомка.

– Чего тебе надо от моего братика? – не утерпела Арин.

– Братика? – девушка недоумённо оглядела нас.

– Да, Иоганн очень заботливый старший брат. Всем бы такого, – заверил её проходящий мимо владелец заведения.

– Ой! – блондинка переменилась в лице, презрение уступило место робости, а ненависть – стыду. – Извините, прошу прощения… – она поклонилась. – По городу ходят слухи о педофилах, а я только недавно слушала доклады о последних нападениях, и…

– Да мне побоку, просто исчезни, – попросил я, ковыряясь мизинцем в ухе.

– Мне, правда, жаль! – повторила девушка.

– Да, да… Кыш! – я помахал рукой, словно она была собачкой, которую я пытался отогнать. От подобного обращения незнакомку бросило в краску.

– Эй! Ты можешь загладить свою вину, если сыграешь с братиком в «Четыре Башни», – неожиданно заявила Арин. – Со мной у него уже не получится.

– Должна предупредить, что я сильна в этой игре! – похвасталась блондинка.

– Не хочу играть, мне надо залить горечь поражения холодным томатным супом, – я попробовал отказаться.

– Но я хочу посмотреть, как ты её победишь, – Арин просительно сложила ладошки вместе.

– Тогда нет проблем, – я снова поглядел на блондинку. – Не соблаговолишь ли сыграть со мной?

– Чего? Я же тебе только что предлагала. Ты меня вообще не слушал? – возмутилась девушка.

– Конечно, слушал, мы же сейчас как-то общаемся. Слух у меня отменный.

– Скажи, ты меня специально бесишь?! Или ты просто дурак?! – блондинка злобно посмотрела на меня. – Мне неловко, что я тебя обвинила во всяких мерзостях, но, может быть, хватит из меня дуру делать?

– У меня и в мыслях не было, я просто хочу порадовать сестру и сыграть с Вами партию, – вежливо возразил я. – Как Вас зовут?

– Диана. А Вас, как я поняла, Иоганн.

– Верно, Иоганн Топазов.

– Вы случайно не связаны с Арконой Златорукой? В девичестве она была Топазовой.

– Это моя мать.

– О! Аркона – прекрасный ювелир. У меня много её работ!

– А теперь ты меня уже бесишь, – мило улыбнулся я в ответ.

Притворяться и что-то изображать не имело особого смысла. Сыграть она и так сыграет. Что бы у неё забрать… В принципе, нам от неё ничего не нужно, так что я мог быть искренним.

– Играйте уже! – потребовала Арин, пересаживаясь со стула ко мне на колени.

– Слышь, а ты точно её брат? – уточнила девушка, в её голосе я различил недоверчивые нотки.

– На стражника ты не похожа, – мои глаза бегали по её лицу, без интереса изучая его. Люди, от которых мне ничего не было надо, мало меня волновали. Её я анализировал скорее рефлекторно, чем намеренно. – Ты сказала, что слушала доклады, но кто будет отчитываться перед девчонкой, которой явно не больше двадцати? На тебе дорогая одежда, но самое любопытное – твоё кольцо.

– Кольцо? – Диана расставила свои фигурки.

– Да, оно украшено красным алмазом. А это самый дорогой камень в мире. К тому же, камушек-то увесистый.

– Большинство людей не знают, как выглядит красный алмаз, но твоя мать – Аркона, так что…

– Я не от матери о нём узнал! – с презрением в голосе заметил я.

– Книжки – наши лучшие друзья! – заявила моя сестрёнка. Я между тем продолжал изучать блондинку. Ровная спина, властные нотки в голосе. Интонации человека, привыкшего повелевать и побеждать. Фигурки расставляет не абы как, а с расчётом. Она продумывает свои действия и пытается анализировать меня. Человек явно неглупый и много раз игравший в «Четыре Башни», а на это нужно много времени. Да и интеллект необходим довольно высокий, чтобы побеждать постоянно.

– Знаешь, я ведь кое-что о себе не сообщила, – произнесла красавица, закончив расстановку.

– Будто мне это интересно, – я уже догадался, кто она такая. – Давай просто сыграем уже.

– Я на соревнованиях по «Четырём Башням» заняла второе место. В этой стране я чуть ли не лучший игрок, так что ты уж прости, но твоя сестричка не увидит твоей победы.

– Это всё, что ты хотела сказать?

– Ага, – заморгала девушка, не понимая, о чём я.

– Ясно. Просто выпендривалась, – я без энтузиазма взял одну из фигурок и разглядел её повнимательней.

– Ты со всеми девушками такой? – сдерживая раздражение, уточнила Диана. – Со мной в жизни никто так не разговаривал, как ты. Уверена, у тебя до сих пор не было ни одной возлюбленной.