Анатолий Климов - Без нас, никто! 2 Чужая война

– Так некогда мне княже, железо-то на себя одевать, ведь везде поспешать мне надобно. То на стену подняться, то на лесозаготовку наведаться, или проследить как там под стенами ров копают, поставку, опять же, камней от Медной горы проконтролировать не мешает, чтоб было чем степняков со стены сшибать. А в железе-то много ведь не набегаешь, да и прыть у меня уже совсем не та стала, что раньше была.

Светозар на такую речь непонимающе перевёл взгляд на своего воеводу, но и тот изо всех своих сил старался понять, что же сейчас происходит.

– А зачем воротился-то? – рявкнул он в свою очередь на застывшего Проню.

Пришла очередь и боярину, сделать непонимающе-виноватый вид. – Не гневайся, княже, что не смог я вчера пред тобою лично предстать.

– Что-о!? – перебил его князь. – Ты никак на старости лет ещё и умом тронулся?

Тот видимо расценил это высказывание в свой адрес как-то по-своему, и не обратив на это никакого внимания, далее продолжил свои оправдания. – Нет, на ум свой я пока нисколько не жалуюсь, а вот хворь со мной вчера действительно приключилась. Да ещё какая! Я как раз в терем к тебе поспешал с докладом, но тут меня так свернуло, что ни о чём другом, как о нужнике я и думать не мог более. Так и просидел в нём до вечера, боясь отойти от него далее, чем на десяток шагов. Потом вроде бы полегчало, и я было рискнул дальше продолжить свой путь, но по дороге со мной страшная оказия приключилась. Так что пришлось мне срочно уже к себе домой коня поворачивать, где я до самого утра и промучился животом.

– То есть ты утверждаешь, что у меня всё это время тебя так и не было?! – князь переводил свой взгляд с воеводы на боярина и обратно. Но если первый лишь пожимал плечами, то второй был точно уверен в своих словах.

– У домочадцев можешь подтверждение моих слов услышать. – было сказано последнее, что окончательно сбило князя с толка.

– А кто же тогда вместо тебя на совете присутствовал и в последний поход вместо тебя собрался?

Тут и до боярина начало доходить, что сейчас происходит что-то неладное, и виной тому вовсе не его неожиданно подведший его живот. Раз князь так не на шутку взволнован, осыпая его такими странными вопросами, да и воевода от него ничуть не отстал. Стоит вон в сторонке, да по лбу себя чешет, тоже силясь что-то такое понять.

– Так я доложиться пришёл. – нарушил затянувшееся молчание Проня.

– Иди ка ты лучше пока подобру-поздорову! – махнул ему князь. И не став искушать судьбу, Проня поспешно ретировался из княжих покоев, на ходу по-прежнему пытаясь понять, что это такого на князя с воеводой нашло? Но долго он размышлять над этим не стал, найдя простое тому оправдание. – Война! Будь она неладна! – она и не до такого состояния добрых людей довести может.

– Что думаешь? – только боярин исчез за закрывшимися за ним дверями, Светозар растерянно спросил воеводу.

– Думаю, что без волшбы тут никак не обошлось!

– Но как? – встрепенулся Светозар.

Тот покачал головой. – Знал бы, голову бы сейчас не ломал.

– Значит вместо него кто-то другой с Асилой уехал! – в сердцах ударил кулаком по подлокотнику князь, от чего тот с хрустом переломился, но князь даже того не заметил.

Воевода согласно кивнул. – Выходит, что так!

– Отправь к нему немедля с этим известием гонца, пусть ему по-тихому всё передаст, что подле него находится вовсе не тот, за кого себя выдаёт. А там он уже сам пусть с ним разбирается, а нам с тобой и без того теперь есть чем заняться. Немедля оповести всех жителей об угрозе, дружину ближе к стенам поставь, и пусть все будут в готовности занять свои места на стене!

– Уже бегу! – на ходу пробасил воевода, придерживая ножны с мечом.

Радим, Асила, Сармат

После того, как прихватив с собой всю имеющуюся в наличие конницу, Сармат ускакал с ней в сторону севера, выполняя поставленную самому себе же задачу, по добытию провианта для всей их дружины. Радим же с Асилой и оставшейся под их началом пешей ратью, продолжили свой прямой путь дальше, в сторону Аркаима. И не дойдя до него всего два дневных перехода, только после этого мечник остался на месте, принявшись разбивать лагерь, а здоровяк повёл пленных кочевников в город.

Ему перво-наперво предстояло передать всю эту свору князю на попечение, а во-вторых, выпросить у него от лица их воеводы, ещё как можно больше умелых бойцов для их порядком поредевшего войска. Как только Сармат чётко указал, сколько тому следует испросить их у князя, то Радим с Асилой сразу же сильно засомневались, что тот вообще на такое пойдёт. Вот если бы Сармат сам в город к князю отправился, то тогда скорее всего у него бы это и могло получиться, а так, в лучшем случае, треть от заявленного им числа и обломиться. Но на такое заявление тот лишь посмеялся над ними. – Эх, вы, темнота дремучая! – хлопнул он на прощанье здоровяка по плечу. – Первое правило успешной торговли с политикой однозначно гласит: всегда в разы завышай цену на свой товар, и требуй у оппонента невыполнимого, а вот когда тебя услышали и начали торговаться, то тогда уже помаленьку, и сбавляй свои требования с условиями, иди на небольшие уступки. В результате и остановишься на том, что ты изначально задумывал.

– Так значит тебе столько воев от князя вовсе не надо. – подхватил его мысль Асила.

– Надо, ещё как надо! Но я ведь прекрасно всё понимаю, что князь столько нам ни за что не даст. Вот и запросил большее, а он это число скорее всего ополовинит. А это, как раз, и есть тот минимум, на который я бы и хотел рассчитывать! – после чего они крепко обнялись, и товарищи поспешили в путь, выполнять его поручение.

Сейчас же Радим был оставлен один, так сказать на хозяйстве. Его задача была довольно проста, укрыться в леске с остатками войска и дожидаться возвращения побратимов. Туда же должен был прибыть и сам Сармат, а дальше они уже все вместе будут действовать по ситуации. Но также он тогда не забыл упомянуть и то, что если всё неожиданно поменяется: Орда вдруг нагрянет, или его самого долго не будет, то ему стоит немедленно отходить в сторону города. Ну а если Асила раньше него с подкреплением подойдёт, то выждать на месте денёк другой, и уже вместе с ним продвигаться ему на встречу.

Укрыв оставшуюся у него дружину в лесу, Радим немедля распорядился выслать по всей округе конные патрули. Для этой цели ему было оставлено всего четыре десятка всадников. А на развилках дорог, опушек лесов, на кромке полей, что граничили с лесом, расположить секреты. Тогда-то Сармат и объяснял ему все те меры предосторожности, которые ему будет необходимо принять для наибольшей скрытности своей стоянки в лесу. Доходчиво разжевав, и что это такое-секрет. В принципе, это тоже самое, что и засада, состоящая из двух-трёх человек, которые ведут скрытное наблюдение исключительно с заранее облюбованного ими места. При этом непременно маскируются, используя для этой цели самые лучшие складки местности: ложбины, буераки, кучи валежника, высокую траву, опавшую листву, кучи камней, кусты и деревья. Закапываясь, залезая, наваливая на себя всё это, для как можно лучшей маскировки. Только проделывая всё это таким образом, чтоб к примеру, та же куча камней, за которой ты решил спрятаться, не была единственной во всём чистом поле, или одиноко растущий куст, не отсвечивал как единственный волосок на лысине, посреди голой поляны. Тогда ты сам себя попросту демаскируешь! И несомненным преимуществом этих самых секретов было то, что тогда сама собой отпадала потребность в расставлении вокруг лагеря часовых.