Анастасия Вихарева - Дьявол и Город Крови 3: тайны гор, которых не было на карте

А если в один прекрасный день стражи насовсем пропадут?

Что же, и не полюбоваться на себя?

И будет сидеть, будет спрашивать: свет мой, зеркальце, скажи, да всю правду доложи, я ль на свете всех милее, всех румяней и белее, а оно в ответ: ты прекрасна, спору нет…

А посмотреться в него уже никак?

Чего это в будуаре было-то? Как объяснить свое ушедшее отражение?

А если вылезет ее настоящее лицо, что будет с царством-государством? Сразу признаться, кто она, или поотпираться еще? И как на это посмотрит белый свет?

Все в руке вампира ныне, убог человек и смотрится убого – во как цивилизация скакнула, диво, да и только, но не везде. Пожалуй, свои насмерть перепугаются и отрекутся. Но если Бог там, где вампир, неужели вампиры не признают в ней Царицу? Ведь все довольны, всех все устраивает, и что же, если личико поменяет ракурс и разрешение и выступит вперед она сама, не будут ее любить? Ведь кругом бледнолицые братья и сестры, порой не знаешь, кем перекусить – напьешься, и здрасьте пожалуйста – душа вампира! Выскочки из народа, без году неделя, туда же, новых вампиров строгают, чаще из проклятых, которых проще всего уловить – и получается черте что: с одной стороны, гнусная рожа, с другой – того хуже, а внутри сопли – им ли на нее грязными пальцами тыкать?

За тяжелыми мыслями, Ее Величество была зла, как никогда. Стараешься как лучше, а получается, как всегда. Кусок в горло не лезет, тревога не проходила – жди теперь новых бед. Надо было что-то делать, на что-то решиться… Оборотни в лес ходить боятся – вот до чего дошло! Эх, расстрелять бы эту дуру, которая стала угрозой благополучию всего государства! Где бы ее ни носило, пора ей отправляться, где ее сам черт не достанет – но ведь до последнего верила, что уже упокоилась! Проворонить ее Матушка не могла, все входы и выходы держала в своих руках.

Нет, пора заняться проклятой вплотную, устранив раньше, чем, когда еще какие-нибудь вампиры догадаются, чья она душонка. Не хватало посадить на государственную шею многочисленную армию голодных прихлебателей. Хватит и тех, которым приходится бросать часть пирога лишь за то, что стали свидетелями обращений к народу и к проклятой. Их бы прокормить да самой прокормиться.

Стыд-то какой, не может выписать цирюльника из соседнего государства!

А ведь мог обнаглеть кто-то из тех, кто присутствовал при наложении Зова, они ее видели, знают в лицо, но кто? Все свои были. Неужели кому-то мало подаяний показалось? Каждый из них на тысячу лет вперед себя обеспечил.

Его Величество взволнованно привстала, как в будуаре, перебирая в памяти лица, и села, поймав на себе взгляд слуги, который дежурил у стола.

Нет. не может быть – чужих по пальцам пересчитать, а прочих она самолично истребила, изгладив из памяти Его Величества, а те что остались, или проверенные, или из родственников, или годны разве что выбросить вон.

Ее Величество с трудом проглотила йогурт и чашечку крови, внимательно вглядываясь в мужа. Он сидел напротив, не спеша прочитывая утренние газеты и допивая свой кофе. Его аппетит не переставал ее удивлять. Ел все подряд: и печенье, и заливную рыбу, и даже прожаренные бифштексы несколько штук проглотил. Она давно приметила: те вампиры, у которых душонка еще на земле маялась, в крови не нуждались – своего гемоглобина хватало. С голодухи их самих можно было выпить. Противно, но можно. Муженек пил кровь больше для порядка – ей так хотелось, пил и морщился, оставаясь наполовину человеком. Даже клыки отсутствовали, и в ее лице видел он только маску. И скелетом не назовешь – и ширь, и высоту имеет. Вот так бы и оставался в вечности. Слишком хорош собой. Не зря царскую чету считали в государстве самой красивой парой.

А увидит ее настоящую, будет и дальше любить? Перепугается чего доброго до смерти. Вот уж повеселятся вампиры при троне!

Нет, пока есть в нем человеческое, лучше не показываться. Когда сама себя увидела первый раз, очень удивилась своей худобе и лицо не сразу признала.

«Страшные мы что ли? – с обидою подумала Ее Величество. – Грудою костей не лежим. Спим, едим, удовольствие себе доставляем. Красиво жить не запретишь, если возможностей достает. Вампиры не виноваты, что людям такая способность не дана. Встретились, полюбили друг друга…»

– Дорогая, ты здорова? Вид у тебя неважный, – встревожился Его Величество, поглядев на нее поверх газеты.

– Мой вид – мой вид, а как мне быть здоровой, если носишься неизвестно где, проходишь мимо спальни, будто нет ее, совершенно не интересуясь своей женой, – с горечью укорила она. Глаза ее внимательно изучали его лицо, пытаясь найти хоть что-то успокаивающее. Вымученная улыбка (смех и слезы, даром что вампир!), морщина через весь лоб. «Вампир ли он?» – подумала она с тоской. И странно противно стало, тошно, будто кто в глаз плюнул. Ведь прячет за улыбочкой своей новую пассию или проигрался в пух и прах.

Наревелась, хватит!

Она резко встала и заставила себя улыбнуться.

Она и раньше никогда не выдавала истинных чувств ни вампирам, ни людям. Люди те вообще ничего кроме масок не видели. Тем более теперь, когда жизнь повернулась пока еще не задом, но уже боком.

– Милый, Котофей Баюнович не появлялся ли во дворце? – раздраженно спросила она.

Его Величество отрицательно качнул головой.

– Давненько не вижу его. Мы с ним не столько дружны, сколько партнеры, но я волнуюсь… Дорогая, может, объяснишь мне, что происходит? Дерганная ходишь, бледная, будто помирать собралась. Хватит с нас дядьки Упыря. Еще и кот… Неужто не доложил, куда отправился?

– Убыл в имение Маменьки, посмотреть, как она там, как избы и усадьба, – поморщилась Ее Величество. – Наследнику положено иметь представление о наследстве. Оборотни исследовали место, где маменьку нашли, вернулись, а он за избами отправился… С тех пор никаких известий от него. В толк не возьму, где он, что с ним…

– И правильно, давно пора наследством заняться, – обрадовался Его Величество. – А Котофей Баюнович – вольная птица, он и раньше убегал… Поди, нашел кого в лесу, там кошачьих много, март на носу, – улыбнулся он со скрытой завистью.

Котофей Баюнович, пожалуй, был единственным другом жены, которому она доверяла все свои тайны, и он всегда лелеял мечту занять его место в ее сердце. В управлении и при раздаче сладких обещаний кот тоже оставался первым – а вот тут он заменить его не мог. И никто бы не смог. Баюн любому память отшибал на третьей минуте. Даже вампирам его сладенькие речи голову напрочь сносили.

– Жизнью наслаждается… Много ли коту надо? Я признаюсь, тоже в последнее время подумываю свалить куда-нибудь, а там знатные места. Лес, река, луга необозримые, избы… Хорошее охотничье хозяйство могли бы организовать.