Этель Рефар - Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови

– Посмеет ли кто возразить мне? – прищурившись, волшебница окинула взглядом собравшихся.

Она стояла с высоко поднятой головой прямо в центре зала, наслаждаясь всеобщим замешательством. Против магических законов пойти никто не осмелился, Совет молчал, даже бледный Архимаг не мог перечить законам магии. Не люди и не эльфы установили их когда-то, и не им их нарушать.

– Притязания законны. Право вступает в силу, – только выдавил он севшим голосом.

Эльфийка улыбнулась, и это был оскал ядовитой змеи:

– Чудно.

В портальном зале Шадиву догнали.

– Г-госпожа Дларанеран, подождите.

Эльфийка чувствовала волнение, исходившее от человека за спиной. Она остановилась и медленно повернулась. Что ж, в конце концов, ей некуда торопиться и она может уделить немного внимания магам Академии. Перед Шадивой стоял невысокий лысеющий мужчина средних лет, в полных руках он держал шёлковый платок и нервно мял его пальцами.

– Я Флавий Нотт, декан факультета огненной магии.

Шадива вскинула светлую бровь. Надо же, целый декан факультета, а по виду и не скажешь.

– У вас очень талантливые ученики, мэтр Нотт. Имела честь с ними познакомиться.

– Видите ли… о них я и хотел с вами поговорить. Снимите с них ваше проклятье.

– Они напали на меня первые, я защищалась.

Нотт нервно промокнул взмокший лоб. Беспокоится за своих, пришёл просить за них сам и делал это вполне искренне. Уж что, а ложь эльфийка чувствовала безошибочно. Декан огненного факультета не был ей врагом как, впрочем, и те молодые мальчишки. Будь она на их месте, с незнакомым магом поступила бы так же. Что ж, пусть мэтр Нотт радуется, что ему повезло застать Шадиву в хорошем настроении. В такие моменты она вполне благодушна и вполне способна на милосердие.

– Ваш народ всегда отличался благородством, госпожа Дларанеран. Прошу вас, пусть это будет знаком ваших мирных намерений, коль скоро вы вернулись в мир людей. Я уверен, молодые люди извлекли свои уроки и достаточно настрадались.

«Бросьте ваши сказки для детей», – хотела ответить Шадива, но вместо этого улыбнулась:

– Ведите.

Соран проклял тот день и час, когда из малодушия согласился на уговоры сверху и стал информатором для Конклава. Маги понимали, что Ревану, ведомому жаждой знаний, рано или поздно наскучит сидеть в Башне и он отправится исследовать мир. И всё то время, пока они путешествовали из Сароха в Верянские земли, Соран посылал магически зашифрованные отчёты. Ничего особенного, лишь убедить Конклав в том, что ничего опасного не происходит. Он надеялся, что они вернутся с «практики» с пустыми руками и Конклав не сможет ни в чём их упрекнуть, но в какой-то момент что-то пошло не так.

Только благодаря хорошей работе Сорану мало того, что сохранили жизнь после всего, что Реван устроил, но даже позволили остаться в Башне Кости, куда за короткий срок сослали как в тюрьму всех свободных некромантов. На всю империю таковых насчиталось не более десятка, и теперь маги коротали дни в одном месте под надзором нескольких приоров и мастеров стихийников.

За последние пару недель Башню Кости перевернули вверх дном, особенно пострадала библиотека. Книги по некромантии, часть из которых собирал сам Реван в своих научных поездках, были безжалостно сожжены. По указке сверху уничтожили даже ученические конспекты, А что творилось в кабинете Ревана… Он бы поседел раньше времени, если увидел тот бардак, который устроили сначала приоры, а потом Наблюдатели в поисках хоть какой-то информации против него. К их разочарованию у Ревана не было привычки записывать мало мальски серьёзные планы в личный дневник, у него была отличная память, чтобы держать всё ценное в уме. Да и, в чём Соран точно был уверен, так это в том, что у мэтра никогда не было мании к свержению устоявшейся магической власти, не говоря уже о чём-то большем. Захват мира Реван тоже не планировал, жажда знаний была единственным его грехом, но это пока ещё было законно.

Пострадали и алхимические лаборатории, из которых были изъяты все хоть сколько-нибудь опасные ингредиенты. Во-первых, чтобы у некромантов в Башне не было возможности сварить какую-нибудь дрянь и отравить охрану. Во-вторых, чтобы не было соблазна уйти из жизни самому. Уж в том, что касается ядов, факультет теоретической некромантии даст фору алхимикам и целителям. Соран как раз был в лаборатории и, чтобы хоть чем-то себя занять, варил снотворное зелье. Он плохо спал и видел кошмары, во снах являлся Реван и обвинял в предательстве. Соран хотел прекратить это безумие и теперь подбирал необходимые компоненты, сверяясь с рецептом на столе, как неожиданно по всей Башне прошла дрожь от основания до самого шпиля. В дверцах шкафчиков зазвенело стекло, пузырьки заходили ходуном, а по воде в котле пошла рябь. Землетрясение? В коридоре послышались взволнованные голоса других магов.

– Что случилось?

– На Башню напали?

– Землетрясение?

Все, кто был, гурьбой высыпали в центральный зал с магическим источником. Кто-то только-только вскочил с постели и успел накинуть на себя лишь верхнюю мантию, кто-то пытался на ходу допить горячий чай. Маги надзиратели тоже были тут как тут и, как и их подопечные, не понимали, что происходит.

– Это магия! Смотрите! – Соран указал на источник, огромный магический кристалл.

В норме он был прозрачен, но сейчас сменил цвет на серебристый и испускал волны. Кто-то из надзирателей мог бы решить, что это чья-то шутка, и тогда влетело бы всем. Но каждый маг прекрасно понимал, что повлиять на источник невозможно. Кристалл сам реагирует на перемены. С каждой волной энергии по Башне проходила уже знакомая дрожь. Синие знамёна с гербом Академии, висевшие на стенах, затрепетали будто от ветра. Ещё одна волна, и они сменили цвет на тёмно-фиолетовый. На полотнищах проступили серебряные лилии.

Соран не верил своим глазам. Он слышал о том, что Башня отчасти живое существо и реагирует на магический фон вокруг и чувствует своих владельцев, но зримое подтверждение этого видел впервые.

– Что всё это значит?

Невия, единственная некромантка из всех присутствующих, пощупала ткань одного из знамён. Настоящая, не иллюзия.

– Это значит, что Башня Кости сменила хозяина.

– Башня собственность Академии! – воскликнул маг Воды.

– Формально. У меня был хороший учитель, я много читал и знаю, что после исчезновения Ардоса его наследник так и не объявился, а Академия лишь взяла над Башней временное покровительство. Оно, правда, затянулось на несколько сотен лет, но это ничего не меняет.

Соран одёрнул себя, понимая, с кем и где говорит. Он и не думал, что в нём проснётся страсть к лекторству, обычно этим учитель страдал…