FTR - Герой по паспорту. Том 3. Союз Нерушимых?

– Пойдём? – прозвучал вопрос из-за спины.

Шилоний. Он также не стал сопровождать своего короля и остался здесь со мной.

Голоса толпы удалялись. Да, можно уже идти.

– Пошли.

Как только мы прошли мимо стражников в воротах, Шилоний заговорил со мной:

– Ты бы мог попросить у нашего короля куда большую награду. Я слышал, что Арсон заплатил тебе немалую сумму. Генфри Бравый может и больше.

Он сожалеет, что я не стрёс с его короля всё до последней нитки? Или это что-то вроде соревнования: кто больше заплатит Герою, тот больший молодец?

– Я помог в первую очередь Ламбертии, ей и расплачиваться.

– Не только Ламбертии. Ты и мне помог.

– Тебе? – неподдельно удивился я.

– Ты ведь знаешь, что два бойца погибли в твой первый бой под куполом?

– … Знаю.

Я сначала думал, что погибших больше, но узнав правду, испытал далеко не облегчение.

– Но это мелочи по сравнению с более ранними потерями. Несколько бойцов погибли при разведке, чтобы мы смогли составить карту с учётом деятельности Гнильнецов. Но гораздо больше парней отдали свои жизни в самом начале, когда пророчество только появилось.

– Я до сих удивляюсь, как вы успели среагировать на такое неожиданное пророчество прежде, чем какой-нибудь из бойцов на полигоне не атаковал появившихся из ниоткуда Гнильнецов.

– С этим проблем не было. Арсону сразу же доложили текст пророчества, он тут же передал приказ бойцам на полигоне. А вот накрыть Гнильнецов куполом – задача непростая. Они стремились разбежаться по городу сразу после появления. И пока маги Земли бы пришли, пока начали бы возводить купол…

Шилоний замолчал. Но я уже понял, что тогда случилось.

– И твои… бойцы Аданерии тоже?

– Да. Я сам отдал приказ. Тогда ещё не было этих здоровенных костюмов и несопротивляющийся боец мог выиграть максимум десяток секунд, но в тот момент даже это многое значило. В конце концов мы сумели закрыть всех Гнильнецов под куполом. А ты сделал так, что смерть наших парней оказалась не напрасной. Спасибо.

– Мне жаль, что не нашлось другого выхода, чтобы твои парни остались живы.

– Они бойцы. Такова их участь. Я сам из семьи полевых командиров. Как и мои предки я буду сражаться, а в конце умру за свою родину.

Это не первый мой разговор с Шилонием за последние дни. Хоть этот и был самый продолжительным и эмоциональным. У меня уже сложилось о нём представление, как об исполнительном, преданном своему королевству бойце и командире.

– Теперь, я тем более не стану просить награду.

– Тогда прими мою благодарность.

– Это с радостью. Благодарность… помнится в нашу первую встречу, ты вёл себя по-другому.

– Было дело, – громко рассмеялся Шилоний. – Ситуация была критическая и у меня сдали нервы. Я так сильно хотел исполнить пророчество, что перестал думать Разумом. Мне и этому следует поучиться у Арсона.

Кстати, об Арсоне…

– Арсон… Как ты думаешь, он станет следующим монархом Ламбертии?

Посмотрим, что об этом думает другая сторона прошедшего конфликта.

– А кто же ещё? – удивился Шилоний.

Очень скоро наш разговор закончился и к себе я возвращался порядком пришибленным.

***

В последнее время меня очень сложно впечатлить.

Замки уже не впечатляют своими размерами, маги своими заклинаниями, даже короли пошли какие-то не впечатляющие.

Что я могу сказать о празднике первой годовщины освобождения?

Он меня не впечатлил.

Перед замком собралась огромная толпа. Сначала перед ними с речью выступил Генфри Бравый. Речь банальная. О дружбе народов, о великом будущем и других демагогических вещах. Потом с подобной же речью выступил Арсон.

На этом официальная часть закончилась.

Генфри во время своей речи позвал меня к себе. Сказал пару предложений о Герое, который, приложив немалые усилия, исполнил пророчество столицы и теперь жителям не нужно об этом беспокоиться. Эта часть мне была не особо интересна, а вот подаренный прямо там же доспех очень порадовал. Удобный, нетяжёлый, с моими любимыми кармашками. Рукавов, как и на моём предыдущем, не было, но мне так комфортней.

Хорошая вещь.

Дальше народ пошёл продолжать праздновать в город, где намечалась какая-то увеселительная программа, а мы двинулись в замок. Через пятнадцать минут я оказался в тронном зале вместе с где-то пятьюдесятью Разумными. Столы были накрыты, еда ждала когда её съедят, а алкоголь когда его выпьют. Но это был не банкет, а фуршет. Проще говоря, никто не стал рассаживаться за столами, все продолжили стоячее общение, и если было желание, можно было подойти к любому столу и взять любое блюдо или напиток. Сразу вспомнился Оплот Чистоты с бравирующими по огромному залу ангелами.

Я надеялся вырвать из этой толпы незнакомцев Арсона, но он почти всё время был с Генфри и Анилией, а больше я здесь никого из присутствующих не знал. И заводить новые знакомства не собирался.

Впрочем, был в этом зале ещё один мой знакомый:

– Не вижу праздничного настроения.

– Мне этого не дано. На любом праздновании я чувствую себя лишним, – усмехнулся Шилоний.

Он стоял в одиночестве у одного из столов, рассматривая через огромное окно зарождающуюся на небе луну. Жёлтую, менее яркую, чем её красная сестра.

– Меня этот праздник тоже не радует. Может, потому что я не знал Ширгона и его детей лично и не успел испытать на себе их тиранию.

– Тебе повезло. Та ещё ублюдочная семейка была.

– Рассказов жителей я наслушался. Мрак тот ещё. Хотя, – сделал я паузу. – Есть одна странность, касающаяся младшего сына Ширгона – Люрена. Четырнадцатилетний парень, безвылазно находившийся в замковой библиотеке, или в своей личной комнате. Даже его внешность каждый описывает по-своему. Про него тоже хватает ужасных историй в стиле: “Несчастную служанку стражники силой уволокли в комнату Люрена и больше её никто не видел”. Правда ни конкретных имён жертв, ни деталей. Неубедительно. Только одна история у многих совпадает: во время казни парень дико смеялся, как безумный, что выглядело пугающе на фоне его угрюмых родственников.

– Ты думаешь, я про мальца знаю больше, чем местные? – саркастично спросил Шилоний.

– Думаю, ты знаешь факты, а не вымыслы, – парировал я.

– Немного знаю, – не стал скрывать Шилоний. – Люрен не был маньяком-убийцей, как его старшие родственники. Он и магом не был. Чудесник. Не любил ни с кем общаться, говорят, он вообще всего боялся. Трусливый был мальчишка. Замок ни разу за всю свою жизнь не покинул. Кроме его последней прогулки до эшафота.

– А все эти рассказы о его зверствах?

– Его родственники столько натворили, что и на мальца грязи хватило.

– Так зачем тогда невинного мальчика на эшафот?