Кейти Роуз Пул - Когда восходит тень

– Пострадают невинные люди.

– Едва ли они невинны.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Хассан.

– Ты же должен знать, – ответил Араш. – Одаренных в городе почти не осталось. Нам удалось спасти нескольких и привести их сюда, а другие бежали. Но свидетели захватили намного больше, чем нам казалось возможным. И все благодаря соседям одаренных. Снова и снова мы слышали истории о том, как они сдавали своих одаренных друзей, даже членов семьи в обмен на безопасность.

– Вы не можете полагать, что все так поступают, основываясь только на действиях парочки трусов.

– Пока их может быть парочка, но, если этот режим продержится чуть дольше, их станет больше, и все больше неодаренных станут предателями. Вот так все просто. Уверен, вы-то понимаете. Этим людям нечего терять, и даже самые благородные в итоге предпочтут спасти себя, а не одаренных.

Грудь Хассана наполнила раскаленная ярость. Ему не показалось, что комментарий был обращен к нему.

– Как ты смеешь, – голос Хассана дрожал, а руки уперлись в стол.

Араш вскинул брови, словно пораженный гневом Хассана.

– Думаешь, мне нечего терять? – спросил принц.

– Хассан, – умоляюще окликнула его Кхепри. – Я уверена, он не это имел в виду.

– Именно это, – ответил Хассан, не отрывая взгляда от невозмутимого Араша. – Раз я не одаренный, как вы все, то мне нельзя верить.

Араш не ответил, что уже означало согласие.

– Свидетели забрали у меня все, – сказал Хассан. – Меня выгнали из собственной страны. Отца казнили. А мать… я все еще не знаю, где она. И жива ли. Я сделал все, что было в моих силах, чтобы не дать наступить Часу расплаты. Так что не смей говорить мне, что мне нечего терять.

С этими словами Хассан встал из-за стола и покинул комнату.

Он уже преодолел треть пути, когда услышал за спиной шаги. Принц со вздохом остановился.

– Кхепри…

– Это не Кхепри. – Это была Зарин.

– Чего ты хочешь? – настороженно спросил Хассан.

– Дать дружеский совет.

– Дай угадаю, – сказал Хассан. – Я не должен принимать это близко к сердцу. Араш не имел в виду, что я пойду против одаренных.

– Вообще-то, – ответила Зарин, – ты прав. Именно это он имел в виду.

Хассан так удивился, что не знал, что ответить.

– Слушай, Араш хороший лидер, – продолжила Зарин. – Я люблю его как брата. Но он вырос в семье, в которой неодаренные ничего не значили. Он так и не пересмотрел эту иерархию. К тому же его родителей забрали свидетели, потому что их сдали слуги.

– Кем были его родители?

– Лорд и леди Катари, – ответил Зарин.

– Я помню их, – сказал Хассан. – Они перестали появляться при дворе, когда отец объявил меня наследником. Они сказали, что неодаренный наследник – позор всего Херата.

Его мать постаралась защитить его от этих слов, но отец рассказал ему, когда Хассан попросил сказать правду.

– Когда ты король, всегда найдутся люди, которые будут не соглашаться почти со всем, что ты делаешь, – сказал тогда ему отец. – А другие не любят тебя просто из-за того, кто ты. Ты не можешь прятаться от них. Но ты можешь не дать им управлять собой.

Хассан взглянул на Зарин, смотревшую на него без стыда или извинений.

– Так и Араш думает, да? – спросил Хассан. – Если свидетели падут, а Летию низвергнут, он не хочет видеть на троне меня?

Зарин натянуто улыбнулась.

– Он обрадовался, когда пал маяк. Сказал, что, значит, у тебя больше нет права на престол.

– Полагаю, – мрачно продолжил Хассан, – он сам хочет заполучить его.

Зарин пожала плечами.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Просто решила, что ты должен знать, с чем имеешь дело.

– Хассан.

Хассан и Зарин обернулись к двери мастерской. Там стояла Кхепри, обхватив рукой талию, она выглядела виноватой.

Зарин бросила непонятный взгляд на Хассана и вернулась в комнату.

– Там стало жарко, – заметила Кхепри.

– Я сорвался, – сказал Хассан. – Но то, что он говорил… мне нужно было что-то сделать.

– Нам нужно работать с ними.

– Это они должны работать с нами, – сказал Хассан, а в груди нарастало раздражение. – Я принц Херата. – Он замолк и понял, что сказанное неправда. – Я король Херата, нравится ему это или нет.

Кхепри вздохнула, взяла его за руку и потянула дальше по коридору в маленький альков.

– Мы бежали в страхе с тех пор, как пал маяк. Это шанс что-то сделать.

– Да, сорвать парад, – сказал Хассан, не пытаясь скрыть презрение. Он замер, глядя на Кхепри. – Ты же согласна со мной, разве нет?

Кхепри закрыла глаза.

– Да, то есть… не знаю. Ситуация хуже, чем мы думали. И мне не нравятся все планы Араша, но в чем-то он прав. У нас не много вариантов.

– Ты серьезно? – спросил Хассан.

Кхепри раскинула руки в стороны.

– Что ты хочешь от меня услышать?

– Что ты меня поддержишь.

– А ты думал, мы просто придем сюда и возглавим Крыло Скарабея?

– Да, – ответил Хассан.

– Это наивно.

Хассан вздрогнул, задетый этими словами.

– Херат моя страна.

– И я знаю, что он для тебя важнее короны, – ответила Кхепри. – Мы только недавно здесь, Хассан. Я лишь прошу попробовать сотрудничать с единственными, кто действительно на нашей стороне.

Хассан покачал головой.

– Я рад работать с Арашем. Но он этого не хочет.

Кхепри застонала в досаде:

– Вам не надо нравиться друг другу. Но я знаю, что ты с ума сходил, не в силах сделать хоть что-то с тех пор, как мы вернулись в Назиру. Это шанс что-то сделать. Показать твоей тете, что ты все еще здесь. Что ты не сдаешься.

Конечно же, она была права. Хассан и правда сходил с ума от бессилия.

– Иди охладись, – сказала она. – Сделай, что нужно. А вечером, когда в голове прояснится, поговори с Арашем.

– Ладно, – согласился Хассан.

Кхепри казалась довольной.

– Хорошо. Ну, мне лучше вернуться туда.

И, развернувшись на каблуках, она ушла, оставив Хассана в коридоре одного.

Хассан вернулся в читальные комнаты Библиотеки и сделал то, что он всегда делал в таком взвинченном состоянии, – обратился к книгам. Поздно вечером к нему присоединились.

– Принц Хассан, – сказал Араш, прочищая горло.

– Араш, – настороженно поприветствовал Хассан.

– Я пришел извиниться, – нужно отдать ему должное, Араш выглядел раскаявшимся. – Кажется мы начали не с того. Я вел себя… грубо во время встречи.

Хассан ждал.

Араш вздохнул.

– У вас было право злиться. Боюсь, после переворота я разучился доверять. Но не стоило сомневаться в вас.

Хассан подавил гнев, бушующий внутри.

«Попытайся сотрудничать», – услышал он в голове голос Кхепри.

– Думаю, я понимаю, – наконец сказал он. – Как ты знаешь, я доверился не тому человеку. Ее предательство… ну, возможно, оно повлияло на меня больше, чем мне казалось.