Сергей Юнов - Тайна планеты ящеров

Она фыркнула, и свысока в упор взглянула на инженера.

– Послушай, Орест, – серьезно ответила она, – я справлюсь, это просто жребий и ничего более. На компьютере я прошла этот маршрут несколько раз и без ошибок. А к опасностям я отношусь, как к естественным перипетиям жизни. От них никуда не деться, но и проблемы из них делать я не собираюсь!

– Я не сомневаюсь в твоих способностях, – терпеливо отвечал инженер, невольно любуясь Еленой. – Я… переживаю за тебя, гладко ли у тебя все пройдет, не возникнет ли какого-нибудь ЧП…

Она прищурилась, и вдруг неожиданно, танцующей походкой приблизилась к Оресту, и, вскинув подбородок, пристально и в упор взглянула ему в глаза.

Ясные серые глаза инженера не выражали ничего, кроме восторженного обожания и трепетной заботы. Он с удовольствием ответно глянул в ее блестящие карие глаза.

– Орест, – смягчившись, расцвела улыбкой Елена. – Ну что ты в самом деле, не стоит так тревожиться. Я тебя не подведу, правда, ты можешь быть уверен. Все будет хорошо, тебе незачем волноваться.

– Могу согласиться, – вздохнул он, озабоченно хмуря брови. – Но все-таки меня что-то точит, не могу успокоиться. Ответственность. Может это нервы, а может интуиция. Она меня еще ни разу не подводила…

– Орест, хватит, – шутливо возразила Елена. У нее запищал радиобраслет на руке, и она деловито взглянула на него.

– Ну вот, наконец дают старт, а то я уже извелась от ожидания. Моей группе готовность номер один. Прошу тебя, – проникновенно обратилась она к инженеру, – давай не будем о плохом и тревожном, просто пожелай мне удачи. Угу?

– Конечно, о чем речь! – он, улыбаясь, протянул руку и слегка пожал ее тонкую, упругую ладонь. – Удачи тебе, Лена, от всей души!

Та озорно подмигнула, и ловко вскочив на подножку, уже намеревалась залезть в кабину.

– Елена, постой! – Орест достал рацию из кармана и засмеялся, оборачиваясь назад, к «Нибелунгу». – Джованни тоже желает тебе удачи! Посмотри на мостик!

Она вгляделась: один человек из штабной группы энергично махал руками, лучась беззаботной улыбкой. Женщина тоже ярко заулыбалась, азартно помахала в ответ и нырнула внутрь. Она быстро надела шлем, пристегнула ремни и крикнула инженеру, чтоб он уходил. Кабина реадрона закрылась. Языки синего пламени вырвались из сопел двигателей, ревущий гром ударил по слуху далеко отошедшего Каминского. Еще несколько секунд – и шум двигателей обрел уверенную, упругую силу, струи огня запели могучую, ровную песню. Реадрон легко взмыл в воздух, и, присоединившись к стае таких же звучно поющих белых машин, поплыл в направлении возвышающегося вдалеке грозного горного хребта.

Глава 5

Каньон

На подходе к району реадроны разошлись, каждый в свой квадрат и Елена осталась одна. Несмотря на много раз просмотренные фотографии ксавьерских гор, она была поражена и восхищена, увидев их наяву.

Исполинские, беспорядочно извивающиеся хребты, окутанные легкой облачной дымкой на фоне зеленого, прозрачного неба, простирались до горизонта, подобно темному, бескрайнему застывшему морю с торчащими волнами-вершинами. Острые, зазубренные по краям скальные пики высились спереди, и справа, и слева, словно напряженно растопыренные прямые когти, пугая и завораживая одновременно, внушая страх и благоговение своей дикой мощью и холодной красотой.

Мрачные, глубокие впадины отвесных ущелий манили и ужасали своей темнотой и бездонностью, в глубинах их тускло светились загадочные речные потоки и узкие, продолговатые озера. Косые тени пролетающих ящеров мелькали то тут, то там, несколько оживляя застывший, мертвый пейзаж.

Женщина жадно вглядывалась в горное море, инстинктивно надеясь увидеть хоть какие-нибудь признаки жизни человека или гуманоида, но все было тщетно. Проникшись мощью природы, торжественной красотой безжизненного инопланетного пейзажа, она долго не могла вернуться к реальности. Из состояния созерцания ее вывел резко раздавшийся сигнал оповещения о приближении к квадрату сканирования. Елена перевела взгляд на приборы. Экран геолокатора начинал обрисовывать неровные контуры лежащего прямо по курсу горного массива.

Внезапно рельеф внизу изменился. Суровый пейзаж как будто смягчился. Под реадроном потекли пологие склоны и просторные поля, усеянные густой растительностью. Слева серебристо сверкнула гладь реки, и тут же, возле берега, Елена увидела нечто похожее на город, вернее его развалины. Она ясно разглядела остатки домов, четкую планировку поселения, его смутные, размытые временем границы. «Вот это да», – подумала она. «Наведаться бы туда, посмотреть. Была бы возможность!»

Реадрон легко и ровно шел за бесконечный горизонт, и вскоре Елена уже визуально могла различить перед собой нарастающие очертания назначенного района. Низменность закончилась и рельеф снова вздыбился, поднимаясь подножием к впечатляющему скоплению угрюмых, монолитных гор, прикрывающих, судя по геолокации, широкий изрезанный каньон, где должны были обитать полчища ксавьерских ящеров. Она тронула джойстик, набирая высоту, чтобы миновать острые горные пики.

С приближением к каньону стало тревожно и неуютно на душе. Несмотря на яркое свечение Чары, место выглядело пугающе тенистым и мрачным, и как будто не предвещало ничего хорошего. Небо потемнело, в нем появились дымные фиолетовые оттенки. Вдали, в обрамлении пологих холмов курился огромный, горбатый вулкан. Это гнетущее зрелище не добавляло ощущения безопасности. Елена нервно сглотнула и передала на базу:

– Алло, это Флорес. Вышла к квадрату, приступаю к сканированию, ловите телеметрию.

– Окей, Флорес, – ровно и спокойно отозвался диспетчер, – контакт устойчивый, приступайте, удачи вам. Помните о магнитной аномалии и «мосси». – Елена усмехнулась: «Мосси» или «москитами» на жаргоне штаба успели поименовать ящеров.

Сканирование поначалу шло без проблем. Но с приближением к центру квадрата она почувствовала неладное. Указатели приборов заплясали, предостерегающе замигали лампочки сбоев систем. Она активировала антимагнитное облако, и приборы вроде бы пришли в норму. Но она знала, что в таком защитном режиме сканеры работают хуже, тем более на порядочной высоте от поверхности. Может, снизиться? Чем ниже высота, тем лучше берет сканер.

Или? Можно пройти весь квадрат на заданной высоте, и если результат будет нулевой, тогда уже снизиться… и пройти заново. Елена не любила работать впустую. В ее понимании результат обязан был быть, может даже ценой безопасности. А пока сканеры показывали только мощное присутствие магнитных руд. Однако что-то ей подсказывало, что в этом непростом месте может быть что-то более ценное. Она скосила взгляд на табло геолокатора. Как бы ей хотелось, чтоб на нем ярко и сочно вспыхнула надпись «Gold», как горела сейчас «Magnetite»!