Наталья Медведева - Сумеречный рассвет

− Алвис? – окликнул Мудрейший чародея. Вновь никто не отозвался. Феникс, услышав голос старца, распушился и крикнул. Птица завертелась и указала клювом на стол, туда, где лежал какой-то лист бумаги. Валдемар подошёл к столу и прочитал следующее:

«Валдемар, зная, что ты будешь меня искать, я оставил записку. Я уехал на пару дней в Рейсдан к Сэффилдам. Буду дня через два-три, все отчёты сделаны и лежат на моём столе.

Будь добр, позаботься о Ралофе. Он сам в состоянии искать себе пищу, но этот феникс − настоящий хулиган. Не балуй его.

С уважением, Алвис Дервин»

− О как! – воскликнул удивлённый маг. С чего это вдруг Алвис решил уехать? К Сэффилду, значит? Он с Кларенсом поехал, выходит… Невероятно. Ну что ж, пускай едет, ему нужен отдых… А он, Валдемар, пока немного позаботится о птице.

Прошёл день. Валдемар среди ночи проснулся с каким-то странным ощущением опасности. Опасностью тянуло из комнаты Дервина. Что случилось? Валдемар поднялся и направился в комнату мага. Он чувствовал себя белой вороной среди стервятников. Вокруг летали чёрные тени, он слышал их тихие потусторонние голоса. Старец открыл тяжёлую дверь и встал как вкопанный. Вокруг двери вращалась целая толпа этих теней. Они были чернее обычных, их чернота была такая насыщенная, что самая тёмная ночь не могла с ними сравниться. Валдемар переместился в саму комнату, рядом с артефактом стояла самая чёрная тень, и старец узнал её. Она стояла около артефакта, гладя его костлявой рукой и тихо разговаривая. Валдемар знал эту тень. Она в последнее время часто посещала его во снах. А ещё он знал, кто скрывался за этой тенью. Неожиданно тень обернулась, лицо, скрываемое под чернотой, высунулось и вдруг поглотило его, Валдемара. Он закружился в водовороте тьмы, он чувствовал, что его засасывает всё больше и больше, он пытается выбраться, но безуспешно, и тут…

Старец проснулся в поту. Это был сон… Непростой сон. Артефакт в опасности, его нужно уберечь от того, кто во сне так старательно пытался скрыться от его взора. Но он на то и Мудрейший, что знает все эти тёмные трюки с тенями! Его этим не провести.

Валдемар наутро послал гонца к Алвису в Рейсдан.

В Рейсдане начался праздник. Он был посвящён любви и семье. По всему городу ходили влюблённые пары, семьи – малые и большие, супруги и дети. В городе было многолюдно: в этот день проводились разные игры, пляски и гуляния™, в которых участвовали многие. Детишки любили этот праздник ещё и за то, что в этот день можно получить много сладостей.

Кларенс прогуливался по городу, когда его окликнул знакомый голос. Он обернулся.

− Кларенс, привет! – кричала издалека Лилит, подходя к магу. За ней шёл Артур.

− Что вы тут делаете? – удивился Кларенс, улыбнувшись. – Я думал, вы уехали в свои города.

− Мне ехать далеко, − пожала плечами эльфийка.

− А я хочу в Рейсдане побыть, − сказал Артур, − говорят, тут лучшие праздники.

− Тогда пойдёмте со мной, я вам тут всё покажу!

Кларенс и его друзья обошли весь город, участвовали в разных играх, поболтали на разные темы, даже представили, как назовут своих детей.

− Вот я дочку хочу, − улыбалась Лилит. – Я бы назвала её… ну… Возможно, Джейн.

− А я бы сына хотел, − прервал подругу Артур, − назвал бы его в честь своего отца, Алексом. Нет, ну хорошо же звучит – Алекс Норман.

− А ты, Кларенс? Кого ты хочешь? – спросила Лилит.

− Ну, я об этом особо-то не думал… − смутился парень, почесав затылок. − Но я вообще хотел бы и девочку, и мальчика. Дочку бы назвал Джудит, а сына Аланом. Алан и Джудит Сэффилд… Хорошо звучит, − улыбнулся юноша.

Друзья немного поговорили о детях и семьях, а потом Лилит вдруг увидела того, кого совсем не ожидала увидеть здесь, в Рейсдане.

− Астрид! – заголосила девушка и бегом пустилась к одному из прилавков.

У прилавка стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати с загорелой кожей. Даже издалека Кларенс увидел глаза-изумруды, в которых плясали зелёные блики. Девушка растянула пухленькие губки в улыбке, когда увидела, кто к ней бежит. Кларенс и Артур пошли за Лилит. Подойдя поближе, Кларенс рассмотрел девушку как следует. На её лице были веснушки, щеки так и горели рыжим румянцем, такие же рыжие волосы заплетены в две большие густые косы. Девушка была одета в стальную броню, вероятно, выкованную специально на её фигуру, и кожаные перчатки, на её поясе в кожаных ножнах висел меч, а широкие бёдра обтягивали тёмно-коричневые штаны. Стальные вставки блестели на сапогах воительницы. На плече висел круглый крепкий щит внушительного вида. Кларенс нашёл девушку очень красивой, прямо-таки настоящая воительница.

Астрид, как только подруга налетела на неё, обняла её тренированными руками.

− Откуда ты тут, Лилит? – спросила девушка. Голос её, несмотря на внешнюю жёсткость, оказался высоким и походил на пение птицы.

− Да так, на каникулы приехала сюда, − засмеялась эльфийка.

− И ты тут? – спросила Астрид, приподняв бровь.

− Ты не рада меня видеть? – улыбнулся Артур, к которому был адресован тот вопрос.

− Что ты! Прям так рада, что задушить хочу в объятьях! – недовольно воскликнула воительница.

− Я тоже рад встречи, − захохотал маг.

− А это кто? – спросила девушка, посмотрев на Кларенса, который скромно стоял в сторонке.

− Это мой друг, − довольно произнесла Лилит. – Знакомься, Астрид, это Кларенс. Кларенс, это Астрид.

− Приятно познакомиться, − промямлил застенчивый парень.

− Мне тоже.

Лилит позвала подругу прогуляться с ними. Астрид согласилась, и они продолжили своё путешествие по городу уже вчетвером. Астрид оказалась поначалу несколько молчаливой, но если уж она рассказывала что-то, то искренне.

− Астрид, − продолжала Лилит, − ты, как я вижу, исполнила свою мечту и стала воительницей. У тебя внушительное снаряжение!

− Да ну, − отмахнулась воительница, − это ещё ничего, стальная броня хоть и крепкая, но есть доспехи и получше. А ты, я смотрю, избрала путь магии?

− Да, − согласилась девушка. – Ты же помнишь, что моя мамочка тоже чёрная чародейка? Я решила пойти по её стопам.

− Понимаю, − улыбнулась воительница. – Я тоже отца долго уговаривала отпустить меня. Упёрся, как осёл, говорит, не пущу и всё.

− Как же ты его уговорила?

− Каждый день ему надоедала, − залилась звонким смехом Астрид. – По-моему, я его довела до белого каления. Правда, он меня так и не отпустил, поэтому мне пришлось сбежать, оставив на прощанье лишь записку…

− Рисковая ты дама, Астрид, − вздохнул белый маг.

− Да, не то, что ты.

− Эй, полегче, мадмуазель, − наигранно пропел маг. Астрид закатила глаза и сказала, что Артур её неимоверно раздражает.