Наталья Медведева - Сумеречный рассвет

Кларенс читал и читал, сидя за столом, но он чувствовал, как его глаза слипаются, хотелось спать. И вот, наконец, сон овладел юношей, и голова его склонилась прямо на книгу. Ему снились яркие сны, в которых он тоже маг и поражает врагов заклинаниями, все его уважают и боятся. Проснувшись, он обнаружил, что сам полулежит-полусидит за столом, укрытый тёплым пледом. А за другим столом сидит отец и в пляшущем свете свечи читает сам ту книгу о Владе. Сын дворянина никогда не видел, чтобы у отца так блестели глаза. Кларенс некоторое время удивлённо смотрел на него, затем осмелился окликнуть.

От звука его голоса отец, погружённый в свои мысли, едва заметно вздрогнул и взглянул на сына.

− Кларенс? Почему ты не спишь?

− Тебя я о том же хотел спросить, отец…

− Молодость вспомнил, − улыбнулся лорд Грегор, − я тут приметил у тебя одну книгу… она мне очень дорога.

− Чем же? − полюбопытствовал парень.

− Ты, может, удивишься, но в юности я любил читать про магию и различного рода приключения, мечтал о путешествиях и даже загорелся мыслью стать чародеем… однако у меня не вышло.

− Неужели ты хотел стать магом? − удивлённо спросил Кларенс. У него в голове не укладывалось, что его серьёзный, строгий отец мечтал о магии и путешествиях.

− Да, Кларенс, да! Неужели ты думаешь, что я всегда был таким, каким являюсь сейчас? В детстве я был тем ещё сорванцом и страшно любил похулиганить… И частенько выводил из себя своих родителей. И вот, когда мне исполнилось восемнадцать, и встал вопрос, кем мне быть, какой избрать путь в жизни, я заявил, что хочу быть магом. Отец мой был в ярости и сказал, что не потерпит подобной чепухи. Он убеждал меня, что магия – это бесполезное занятие, которое нимало не способствует моему развитию и что оно не поможет мне по жизни, не принесёт значительного заработка. Отец настаивал, чтобы я занялся экономикой, но я не мог смириться. Однажды ночью я сбежал из дома, оставив родителям лишь записку с просьбой понять и простить меня. Выйдя за порог, я направился туда, где заседал Совет Магов. Добрёл я в башню как раз к утру. Меня приняли. Какое-то время я обучался этому загадочному искусству, и вскоре меня допустили к Испытанию, которое должно было проверить мои навыки.

Кларенс слушал отца, затаив дыхание.

− Что было дальше? – спросил он совсем тихо.

− А было то, что я… провалил испытание, похоронив свою мечту стать магом…

− Как?!

− На моём курсе был один маг, с которым у нас не заладились отношения с самого начале. И когда пришёл час испытания, которое заключалось в том, чтобы применить заклинание с помощью книги и побега цветка… Видимо, этот маг подменил мне и книгу, и цветок, и у меня заклинание получилось совсем иное… − Кларенс заметил, что его отец отводит глаза (чего никогда не делал), в которых он заметил отблеск стыда. − В общем, заклинание превратило принимающего мага в свинью… Я дружил с одним из учеников, мы были лучшими друзьями и часто общались. Когда меня хотели вышвырнуть из рядов магов, именно он заявил Совету, что меня подставили… − тут отец вдруг замолчал, будто что-то вспоминая.

− И… что было дальше?

− Ничего, меня вышвырнули, – с сожалением проговорил лорд Грегор. – Моему другу нужны были доказательства вины того мерзавца, а он… В общем, все знали, что между моим другом и тем магом была вражда, и ему не поверили. Такая вот печальная история, − подытожил отец.

Следующие два дня Кларенс думал о том, стоит ли ему пойти по пути магии. С одной стороны, это довольно опасно, ещё и недоброжелателей неизвестно сколько (следуя из истории отца), а ещё вдали от семьи, от мягких перин, от любимого города… Но с другой – это увлекательное и необычное занятие, интересные заклинания и настоящая сила. Он должен научиться постоять за себя, научиться быть сильным. Юный дворянин как-то слышал у горожанина, что если хочешь стать сильным – стань воином. Но Кларенсу не хотелось становиться воином, тем более для того, чтобы держать хорошее оружие, нужно иметь хоть сколько-то мускулов, а Кларенс имел худощавое телосложение и силой похвастаться никак не мог. Ему были чужды мечи и щиты, гораздо ближе Кларенсу были книги и заклинания, которых он пока, правда, не знал.

Кларенсу представлялось, что он, юный, но сильный маг идёт по Рейсдану, и все бросают на него уважительные и удивлённые взгляды, и детишки рассматривают его посох и магическую мантию, и даже малышка Латта, боящаяся всяких магических штучек, не может не прийти в буйный восторг, увидев Кларенса с посохом…

«Что-то я размечтался, − подумал аристократ. – Сначала нужно научиться заклинаниям, как их правильно читать, вызубрить их, знать, какое для огня, какое для льда; какое во благо, какое во зло. И учиться надо долго и усердно…»

Кларенс долго думал над своим решением и, наконец, принял его. Он станет магом! Настоящим магом! Он готов зубрить днями и ночами заклинания, готов стереть колени в молитве Магнусу, богу магии, только бы он стал настоящим магом. Он знал, что ему будет совсем нелегко, но он готов был учиться и учиться так, чтобы родители, – в особенности отец, – гордились им! Кларенс принял решение, но ещё предстояло сообщить об этом родителям…

И вот как раз это было для Кларенса самым сложным. Он был уверен, что леди Дженна нипочём не отпустит его учиться так далеко от дома, а потом ведь, магия − опасное дело. Кларенс уже прямо слышал её голос: «Кларенс, мальчик мой, нет, тебе не следует учиться магии, вдруг с тобой там что-нибудь случится, пойми, ведь я забочусь о тебе!»

А отец? Захочет ли он, чтобы сын исполнил его мечту? Или, может, лорд Грегор считает, что всё это было лишь ошибкой, которую ни за что нельзя позволить повторить сыну?..

Делать было нечего, стоило попробовать.

А пока Кларенс, обдумывая своё решение, нервно ходил по комнате из угла в угол, к нему заглянул Виктор, чтобы позвать его к ужину.

− Что с тобой? Ты чем-то встревожен, мальчик мой? – заботливо поинтересовался слуга.

− Понимаешь, Виктор… Я, наверное, скоро уеду отсюда.

− Что? Куда?

− Учиться. Я решил стать магом, − уверенно сказал юноша.

Старый слуга был с Кларенсом с самого раннего возраста, заботился и оберегал. Мысль о том, что его воспитанник вырос, вызывала у него тоску. Но в то же время Виктор и гордился своим юным господином. Кларенс вырос добрым и умным, к тому же, он был хорош собой. А уж чем он будет заниматься, не столь важно, главное, чтобы ему самому это нравилось. Виктору было жаль расставаться с Кларенсом, однако вслух он лишь пожелал ему удачи.

− Да помогут тебе боги, мой мальчик, − добавил старик.

− Спасибо, Виктор! За всё спасибо! − улыбнулся Кларенс. − Я… я буду скучать по тебе!