Наталья Медведева - Сумеречный рассвет

− Мне никто не нужен, Валдемар! Зачем тащить с собой обузу?

− Своё упрямство потом будешь показывать, сейчас не к месту.

− Отряд, значит? Ну и какой дурак отправится в столь опасное путешествие?

− Я пойду! − неожиданно воскликнул Кларенс.

Учитель грозно посмотрел на него.

− Об этом не может быть и речи.

− Но почему?!

− Ты что, думаешь, это игрушки?! Шуточки? Нет! – резко выговорил маг. − Это всё серьёзно! Так серьёзно, что серьёзней некуда!

− Я тоже говорю серьёзно. Я вас не брошу! Я, между прочим, отцу обещал вас поддерживать!

− А я отвечаю за тебя! И как я, по-твоему, посмотрю в глаза твоему отцу, если с тобой что-то случится?! – с яростью вопросил мужчина. Брови его сдвинулись к переносице.

− Всё равно я пойду с вами! − упрямо сказал Кларенс, несмотря на строгий взгляд учителя.

− Чёрта с два, ты останешься здесь, ясно? Валдемар, думаю, следует найти Кларенсу нового учителя. Ведь неизвестно, насколько долго меня не будет, и вернусь ли я вообще.

− А я считаю, что ты должен взять Кларенса с собой. Да, он ещё учится, но он ведь довольно талантливый ученик, разве нет? Или ты им недоволен? − колко спросил Валдемар, увидев, как опасно сверкнули глаза чародея.

− Доволен, − ответил маг совсем не довольным тоном после секундной паузы.

− Так в чём проблема? Он умный мальчик, думаю, он справится.

Алвис устало отмахнулся и откинулся на кровать. Они его не слушают, совсем не слушают.

− Делайте, что хотите, − сказал равнодушно Дервин, отвернувшись. − Мне уже всё равно…

Через два дня Алвису стало лучше, хотя слабость ещё давала о себе знать. Глубокой ночью, когда светила полная луна, на верхушке самой высокой из башен стояли два человека, Алвис Дервин и Валдемар Вордхант. В центре маленького зала помещался круг из выложенных свечей, кое-где виднелись пара драгоценных камней, которые должны были всасывать отрицательную сущность вампира. Рядом с большой чёрной свечой было свежее сердце вингерии, подношение вампирской сущности.

− Ты готов, Алвис? – глухо спросил старец.

− Готов. Давай начнём.

− Встань в центр круга.

Алвис устало проплёлся в круг. Тело всё ещё болело.

− Тебе придётся запоминать ритуал. Мало ли что, вдруг кто-то заразится, пока вы будете в походе, а вы всё-таки идёте за вампиром. Все вопросы задашь после. Я начну, будь готов к острой невыносимой боли.

Дервин твёрдо встал на ноги и стал внимательно слушать. Вскоре он услышал, как Валдемар произносит древнее заклинание на Эмейгис. Мудрейший говорил долго, и вот во всём теле сумеречного чародея словно всполохнулась огромная сила. Он почувствовал, как громадное чёрное пятно разрастается и пытается остаться в нём, не желая уходить. Оно раздвигало своими когтистыми лапами внутренности мага, ища хоть где-нибудь укрытия, пытаясь спрятаться. Алвиса шатало, как молодое деревце под воздействием сильного порыва ветра.

Валдемар говорил громко, властно. По интонации, паре знакомых слов на магическом языке и ситуации Дервин разобрал, что Мудрейший изгоняет внутреннюю сущность вампира. Это действительно было мучительно больно. Так себя, вероятно, чувствует олень, застигнутый хищником, который уже разрывает тело беззащитного животного и разевает пасть.

Чародею показалось, что прошла вечность, прежде чем чёрная сущность вырвалась из его тела и угрожающе повисла в воздухе. Алвис, опустившись на пол, наблюдал за ней. Мудрейший заклинанием поднял драгоценные камни, и те засосали чёрного бесформенного монстра в себя.

Алвис тяжело дышал, чувствуя, как его то бьёт озноб, то бросает в жар. На лице была испарина. Казалось, что внутри него пустота.

Валдемар, для которого ритуал тоже бесследно не прошёл, бросился к нему, поднял и медленно потащил мага в его апартаменты.

− Ты как? – озабоченно спросил старик.

− Могло быть хуже, − промямлил Алвис, глубоко вдыхая воздух.

Придя в покои, Алвис долго лежал с закрытыми глазами. Когда вымученный маг пришёл в себя, Валдемар ещё раз подробно описал ему ритуал исцеления на тот случай, если кто-то заразится из его ещё не собранного отряда.

Следующим вечером был созван экстренный совет для решения проблемы.

Когда все маги собрались – среди них был и Кларенс с Алвисом, − некоторые чародеи начали перешептываться, глядя на ученика Дервина.

− Почему они так смотрят на меня? − шёпотом спросил парень у учителя.

− Наверное, недовольны тем, что на совете присутствует ученик. У нас это не принято, знаешь ли, − ответил Алвис.

Кларенс заметил на противоположной стороне стола того старика, который учил его учителя. Дрелас Кроксфул ястребиным взором смотрел на Кларенса, и чтобы не встречаться с ним взглядом, юноша отвернулся.

Вскоре пришёл Мудрейший и вкратце рассказал о случившемся.

− … Утрата артефакта – невообразимая потеря для нашего Совета, − продолжал говорить старик, − да и для всего мира тоже, ибо в артефакте скрывается великая мощь. Захватив шар, Рендор может сделать всё, что угодно, и его действия трудно предсказать. Нужно не допустить никаких отрицательных последствий, поэтому я созвал вас, друзья, для решения этой… сложной задачи.

− Почему мы должны помогать вам вернуть артефакт невиданной силы, если вы даже не говорили нам о его существовании?! – закричал с места какой-то маг. Судя по мантии, он был магом дня, однако выглядел совсем не так, как следует выглядеть светлому магу. Он имел неприятное лицо и бродячий вид. На макушке блестела лысина, а подбородок покрывала тёмная борода. Глаза так и блестели завистью. – Это говорит о вашем недоверии к нам! Что, Алвис у вас теперь любимчик, раз артефакт вы доверили только ему, а, Мудрейший?!

Ещё пара магов подхватила возмущение волшебника. Валдемар неслышно вздохнул. Мудрейший не любил конфликтов.

− Угомонись, Сиринк, − громко и строго сказал Алвис. Все остальные тоже вдруг затихли, повинуясь властному голосу Алвиса. – Валдемар доверил мне артефакт, потому что не хотел подвергать опасности вас. Ты хоть представляешь, какую мощь скрывал этот шар, и какими силами приходилось расплачиваться за возможность изучать его? Уверен, что нет, − четко ответил Дервин, когда Сиринк попробовал открыть рот. Но он тут же закрыл его и надулся.

Сидевшая по левую руку от Валдемара тёмная чародейка по имени Жанна Грейген, глава ложи чёрных магов − крайне соблазнительная рыжеволосая женщина, − обратилась к Валдемару.

− Мудрейший, почему вы отдали артефакт такой мощи в руки сумеречников, которые, − уж простите, сумеречные коллеги, − не имеют такого опыта работы с… столь сильными элементами, как маги ночи?

С места встал глава синей ложи, сидевший по правую руку от Мудрейшего, Касл Дорманд.