Валентина Рекославская - Дети увядающей земли

– Бездомный? Дирк, ты серьезно? Их всех давно подкупил сам Гэррит, он тебя заложит! – На этот раз занервничал Мэтиас и принялся стучать костяшками пальцев по столу.

– Успокойся, Мэт. Судя по всему, Гэррит не очень хорошо им платит, думаю они с радостью подставят «работодателя». К тому же он сообщил, что Гэррита стала посещать подозрительная особа, косящая под вёрва, но даже бездомному бросилась в глаза ее походка и осанка. Есть мысли, что девушка хир.

– Странно, зачем ей это? Высокородные, как правило, стараются держаться подальше от такой падали, как мы. Возможно, твоего осведомителя глаза подводят? – Паула произнесла свою речь медленно и с особенным презрением выделила слово «высокородные».

– Вот мы и выясним. Вечером я снова пойду к дому Гэррита, как знать, может быть и наткнусь на эту подозрительную особу.

– Отвали! – разговор компании прервал крик пьяницы. Томи пытался выволочь его из заведения, но он начал сопротивляться и громко кричать.

– Мужик, это тебе не ночлежка, давай проваливай спать в свою конуру. – Трактирщик еще сильнее схватил пьяницу за воротник куртки и вытолкал его за дверь. Друзья подошли к Томи, когда тот отряхивал руки.

– Подумал, что тебе может понадобиться помощь.

– Если бы я не мог справиться с подобными клиентами, Дирк. То я не открывал бы таверну. Но спасибо за готовность прийти на выручку. – Они пожали друг другу руки и трое друзей отправились по домам.

Трое друзей шли по бедному переулку вёрвов, солнце уже достаточно хорошо освещало грязные улицы. Люди просыпались и торопились на работу, по дороге не спеша катилась водовозка, извозчик дремал, а лошадь медленно передвигалась по выученному маршруту. Компания вышла на перекресток.

– Ладно ребята, я прощаюсь с вами. Завтра с утра у меня смена в банях, так что увидимся. – Паула обняла парней.

– Особо не усердствуй при стирке полотенец.

Мэтиас и Дирк пошли в сторону общежития вёрвов. Паула жила с тетей и имела отдельный дом. В каком-то смысле она, как и Гэррит была благополучным вёрвом. Когда друзья подошли к дому им навстречу выбежал взъерошенный вёрв.

– Дирк! Дирк! – Он подбежал к парням и не успев затормозить практически навалился на Дирка.

– Что случилось, Иво? – Парень был в ночной рубашке и наспех надетых штанах. Он выглядел словно потерпевший крушение, рубашка висела на его тощем теле, в одной руке он сжимал ботинок, во второй был обут. Его лицо выражало панику и бессилие, длинные взлохмаченные светлые волосы лежали на голове как разграбленное птичье гнездо. – Беда! Это беда!

– Да скажи ты уже в чем дело! – Мэтиас не выдержал и крикнул на Иво.

– Эвелин, утром, когда вы ушли, она…она…

– Да что она! Что с Эви? – Мэтиас схватил Иво за рубашку и затряс.

– Так, успокоились оба! – Дирк поднял голос на друзей. Он был бледен. Имя сестры в сочетании со словом беда напугало его, но он старался не поддаваться панике, они поссорились перед тем, как Дирк с друзьями пошел на ограбление.

– Что с Эвелин?

– Она собрала ребят, тех кто были за то, чтобы найти деревню в проклятом лесу и завербовать там людей. Они отправились туда, как только вы втроем ушли. Я не смог их остановить, Дирк, они не стали меня слушать.

– Спокойно, Иво. – Дирк медленно выдохнул. Он лихорадочно соображал, какое решение должен предпринять.

– Нам нужно идти за ней!

– Мэтиас успокойся. Деревня – это просто слух. Если там никого и ничего нет, то она должна будет завтра ночью вернуться. Если там действительно кто-то проживает, то они проведут разведку и тоже вернуться завтра. – Голос Дирка дрожал, но он не мог рисковать еще группой людей. – Отправляться за ними бессмысленно, они умеют постоять за себя, а если что-то случилось то, скорее всего, уже поздно, будем ждать. Не вернутся завтра, я пойду искать ее один.

– Что за чушь, Дирк? Если она в опасности, то чем быстрее мы за ней пойдем, тем больше шансов у нас ее спасти. – Мэтиаса охватывала паника.

– Нет! Я говорил ей и каждому из вас, что слухи о деревне ничем не подтверждены, даже если там кто-то есть, то идти через Дамгров слишком опасно. Эви меня не послушала и, возможно, поставила под удар себя и людей, которые пошли за ней. Я не могу рисковать другими. Мэт, она сильная девушка, сможет постоять за себя. В любом случае еще рано паниковать, ждем завтрашней ночи и молим Созидание, чтобы она поскорее вернулась. – Дирк положил руку на плечо друга. – Я волнуюсь за нее не меньше твоего, но мы должны ждать.

Эвелин сидела за столом и смотрела вокруг. Отряд выкупил все места в таверне еще до начала их прибытия в замок культа, их ждали. Работники трактира суетились, готовили ванны, кровати. Молодые официантки строили глазки братьям. Ландэр мило общался с двумя хорошенькими официантками, спиной навалившись на стойку трактирщика. Блэйз расплачивался за напитки и еду, когда он развернулся, чтобы пойти за стол к Эвелин одна из девушек, беседовавших с Ландэром, перегородила ему дорогу.

– Не одиноко? – Эвелин посмотрела перед собой, к девушке подсел воин из братства, она видела его беседующим с Ландэром, тогда охотник был ранен, сейчас его голова не была перевязана. Целебранты вылечили мужчину по прибытии в трактир. Он был слишком ухоженный для охотника, этот образ также подчеркивала тугая коса, изящно спадающая на плечо, виски́ были коротко подстрижены. Мужчина посмотрел на Блэйза, тот разговаривал с девушкой, перегородившей ему дорогу. – Это надолго. – Охотник усмехнулся. – Выпить не желаешь? – Эвелин отрицательно кивнула. – Ты со всеми такая неразговорчивая?

– Что вам от меня нужно? – Эвелин насторожилась, она не хотела общения.

– Интересно что ты делала в ритуальном зале у ведьм этой ночью.

– Меня пытались убить.

– Эту версию я знаю. И я бы не задавал вопросы будь ты мертва. А ты жива и здорова.

– Меня вовремя спасли. – Эвелин не нравился тон, которым с ней говорил охотник.

– Да я слышал, а еще я слышал, что ты была в другой стороне от действия артефакта, а еще ты вёрв…

– И что?

– А то, что кому как ни девушке вёрву служить Энтропии. Что если ты из юных сестер культа и прикидываешься жертвой?

– Действительно, кому как ни хиру предъявлять такое, даже если я пострадавшая люди вроде вас будут считать обратное, хиры только и думают, как осудить нас, в ваших глазах мы вина всему – Энтропия, убийство, изнасилование. А если хир окажется убийцей или насильником вёрва его все равно оправдают, искусно свалив вину на пострадавшего или убитого. – Эвелин с ненавистью смотрела на собеседника.

– Эй – охотник весело засмеялся. – Кажется, ты серьезно ударилась головой во время взрыва, раз хамишь высокородным. – мужчина схватил Эвелин за руку, девушка вздрогнула. – Не знаю насчет убийств и насилия, но ты, наглая тварь, придешь в себя и научишься разговаривать как подобает твоему классу! – он начал выворачивать руку девушке.