Хранитель Историй - Восход некроманта

– Дарона, а ты часто лазишь по деревьям?

– По деревьям? Если честно, нет. Мне дедушка не разрешает, да и я все же городская…

– Ну, раз уж тебе на голову свалился не кто-нибудь, а настоящий маг, мы это исправим! За мной!

Дарона смутилась, но побежала за алхимиком.

– А ты уверен, что это хорошая идея? – спросила она у подножья дерева.

Вместо ответа юноша взял ее на руки и поднес к ветке. Девушка засмеялась и осторожно взялась за нее, после чего Аврелиан помог ей влезть выше и поднялся к ней. Они лезли все выше, к самой верхушке, как вдруг девушка оступилась и чуть не упала, разодрав себе колено. Она уселась на ветке и зашипела.

– Аврелиан, спасибо, но все же это не очень…

Испуг на лице алхимика резко сменился самодовольной улыбкой, и Аврелиан сказал:

– Я же маг! – и принялся лечить ее.

Его ухмылка быстро передалась Дароне, и уже через несколько минут они стали бодро играть в догонялки, перепрыгивая с кроны на крону и изредка исцеляя ушибы и царапины. Когда же они устали, то спустились, и затем в пешей прогулке по лесу беспечно болтали. Вечером они смотрели на звезды в своей беседке, наслаждаясь присутствием друг друга и слушая перекрикивания Теронина с его подругой.

Утром он вновь встретил старосту. Старик сразу заговорил:

– Поздравляю, нервный срыв ей обеспечен!

– Но я…

– Помолчи, – сквозь зубы перебил Теронин. – Ты молод, я понимаю, поэтому не обращаюсь к твоему разуму. Подумай о ней. Она же думает только о тебе. Мы встаем раньше тебя, так что я наслушался уже. Драконья задница с ее отцом, который будет против вашей пары, я бы и не против. Но ты солдат, а сейчас война. Ты все равно уйдешь на войну, но чем дольше ты с ней пробудешь, тем сложнее вам будет расстаться. Будь мужчиной, одолей свою боль и уйди наконец!

– Да я понимаю! Я тоже об этом думаю, но это же невозможно просто принять!

– А у других получается. Или ты в дезертиры решил записаться? И посидеть здесь, под ворчание старика?

– Да как Вы можете! Нет, я…

Вдруг их спор прервал крик с улицы: «Они здесь!»

– Проклятие! – воскликнул Теронин и быстро ушел в подвал. Юноша растерялся, но бросился во двор.

Наконец Аврелиан увидел своих врагов. К ним выбежали воины в легкой броне и в шлемах с натыканными повсюду металлическими рогами разной формы. Они были вооружены короткими мечами со странными сияющими в середине лезвиями, издававшими противный треск и сыпавшими яркими белыми искрами. Противники резво сократили дистанцию до первых домов и бросились на крестьян. Несколько человек с вилами они разрубили на ходу, даже не замедлившись.

Аврелиан очень вовремя вспомнил об огненной руне и присмотрелся к одному из воинов. Тот предстал перед ним сложной мешаниной знаков, и юноша стал мысленно наносить в наименее густых местах руну. Он услышал крик и убрал магическое зрение. У бойца горело лицо и часть руки, так что тот упал и стал бить лицом по земле.

Тем временем юноша проделал то же самое с другим захватчиком, с тем же успехом, но почувствовал слабость.

У крестьян дела обстояли ужасно. Один крепкий мужчина смог проломить шлем одному из воинов топором, но через мгновение голова этого крестьянина слетела с плеч. Аврелиан поджег еще одного бойца, на сей раз целиком, но сам чуть не повалился без сил. К юноше ринулась пара воинов, и он приготовился прощаться с жизнью.

Вдруг он увидел, что один из врагов за забором схватил что-то. Воин поднял это чуть выше ограды, и Аврелиан разглядел в его руке Дарону. Мир резко стал серым и очень медленным. Меч вторженца двигался к ее горлу медленнее улитки, а юноша тем временем уставился на него магическим взором. Он видел лениво текущий золотой поток, чей путь пролегал по четко очерченному руслу. Юноша не успел даже подумать, когда стал мысленно ломать линии, отчего золотое пламя стало растекаться во все стороны. Другой инстинкт заставил Аврелиана броситься на помощь, и, пока он бежал, рисунок мечника угасал. Юноша вернулся к нормальному зрению и увидел, что тот резко уронил меч и упал. Аврелиан подхватил девушку на руки и понесся к дому. На крыльце он сделал глубокий вдох и чуть не уронил Дарону. Он обернулся и увидел еще одного несшегося на него бойца. Не успел юноша прошептать девушке главные и последние слова, как из окна вылетела колба, и, разбившись у ног нападавшего, взорвалась, отчего тот отлетел. Его руки улетели в другом направлении.

Из дома вышел Теронин, вооруженный множеством колб и склянок, и протянул юноше красный камушек.

– Чтобы колдовать легче было, – сказал старик и очень быстро для своих лет помчался в гущу бойни.

Аврелиан с блодраком в руке продолжил ломать бойцам потоки энергии, и скоро благодаря их с Теронином усилиям последний вторженец пал замертво. Вне опасности юноша повалился на ступеньки дома под охи Дароны.

Теронин скоро явился с улыбкой на каменно-злом лице и протянул ему зелье. Юноша выпил и почувствовал отдохновение, благодаря чему встал.

– Ну ты и хитрец, маг.

– В каком смысле?

– Такую магию я в своей веселой жизни ни разу не видел. А я насмотрелся многого, меня трудно удивить.

– Так а что я сделал?

– Ты ж состарил их до смерти!

– Что?!

Аврелиан пошел к одному из трупов и стянул с него шлем. Под ним оказалось лицо древнего старика, с навечно застывшим изумлением на неподвижном лице. Волосы его были сплошь седые, хотя никакой лысины видно не было. Юноша посмотрел на него магическим взором и увидел лишь множество порванных линий, словно старое рваное платье. Жизни в нем уже не было.

Тем временем выжившие собирались вокруг сада, со страхом и вопросом глядя на своего лидера. Теронин напустил свой мрачный вид и сказал:

– Война перешла куда дальше. Теперь здесь небезопасно. Все! Срочно собирайте вещи, какие можете унести, берите лошадей и двигайтесь на восток, сообщите о нашем несчастье. Немедля!

Люди бросились врассыпную, а старик ушел в дом. Юноша с Дароной пошли за ним и стали собирать еду в дорогу.

Через полчаса люди вновь собрались у трехэтажного строения, ожидая дальнейших приказов. Юноша сидел в беседке и пытался хоть немного успокоить девушку, бившуюся в истерике. Наконец в верхнем окне показался староста, опиравшийся на трость, и сказал:

– Вперед! – люди засуетились, но продолжили стоять на месте. – Я не могу пойти с вами. Сейчас для вас я буду лишь обузой. Спасайте свои жизни, не меня. Я больше вам не нужен.

Медленно вереница людей двинулась прочь из мертвой деревни. Дарона же помчалась в дом, и Аврелиан едва за ней поспевал. Она влетела в комнату и бросилась с объятиями на бывшего старосту.

– Дедушка! Не надо! Пошли, пошли с нами! Зачем, зачем ты оставляешь меня одну?