Таша Танари - Танцующая среди ветров. Книга 1. Дружба

– Не думал, что тебя это так заденет. Сама посуди, откуда мне было знать, что твой план побега удастся? А просвещать этих уродов насчет своих возможностей я не собирался, да и тебя видел впервые. Как бы ты поступила на моем месте?

Возможно, он был прав, его слова звучали разумно, но обида все еще душила меня. И дракончик воспринимался как предатель.

– Ты избавишь меня от своего присутствия или нет? – не оборачиваясь, как можно спокойнее произнесла я.

Очень хотелось остаться одной и дать волю слезам, отпустить навалившиеся страхи и волнения. Рыдать же перед этим наглым, самоуверенным ящером было стыдно и противно, и от этого я злилась еще сильнее. Чего же он ждет? Ведь его и вправду ничего рядом со мной не держит. Казалось, он что-то для себя решал.

– Нет, – мягко ответил дракоша.

От столь резкой перемены в его интонациях я все же оглянулась.

– Во всяком случае, пока сам не сочту это необходимым, – поспешил все испортить несносный ящер и с вызовом посмотрел мне в глаза.

Я состроила кислую мину, давая понять все, что думаю на этот счет. Истерить перехотелось, появилось любопытство.

– Больно ты деловой для обыкновенной ящерицы, хоть и говорящей, – прищурилась я.

Напротив хмыкнули.

– А я и не ящерица, я дракон, – он хищно улыбнулся, демонстрируя оскал.

– Совсем меня за дуру держишь? Сходство, конечно, есть, но размерами ты не вышел. Хотя, может, ты еще детеныш? – пришел мой черед веселиться, наблюдая, как обиженно вытягивается морда рептилии.

– Что б ты понимала в драконах! Тебе о них хоть что-нибудь известно, кроме бабкиных сказок и досужих вымыслов?

Я сконфужено примолкла. В самом деле, никакой достоверной информации на эту тему у меня не имелось. Все познания сводились лишь к общеизвестным фактам: драконы – это большие страшные зверюги, умеющие изрыгать огонь и обладающие интеллектом. Но не признаваться же в этом мелкому заносчивому якобы дракону.

– Разумеется! Драконы – разумная раса, населяющая Верхний Мир. С рождения магически способные, плюются огнем, сами огромных размеров. К Среднему Миру нейтральны, предпочитают не контактировать с населяющими его расами и не вмешиваться в его ход истории, – поделилась я скудными знаниями, почерпнутыми когда-то из энциклопедии по мироустройству.

Ящер фыркнул:

– Так я и думал, хотя могло быть хуже. Слушай, откуда ты такая эрудированная взялась? Вот правда, смотрю на тебя и никак не пойму.

– Давай-ка все же разберемся с тем, откуда взялся ты, – не поддалась я на провокацию. – И для начала, может, представишься?

– Могу и представиться, мое имя Шантиграан Стэн Акатоши, – важно выдал дракончик.

Видя, что должного впечатления его имя не произвело, раздраженно махнул лапой.

– Что с тебя возьмешь, неразумное дитя, зови меня Шанти.

Нет, это надо видеть: стоит чудо ростом чуть выше моего колена и снисходительно, с видом умудренного жизнью старца вещает. Я не удержалась и прыснула, пряча лицо в ладонях.

– Мое имя Алистер Дэйл, – вторя его интонациям, представилась я. – Зови меня Алиса.

Похоже, он все-таки обиделся.

– Алистер, – надменно игнорируя краткое имя, продолжил разговор дракон, – известно ли тебе, какими именно магическими свойствами обладает раса драконов?

– Ну-у-у, в общих чертах, – замялась я.

– Ну-у-у, так я немного приоткрою завесу тьмы твоего невежества, – передразнил Шанти. – По желанию мы принимаем подходящие для Среднего Мира размеры и облик. В частности, я использую тот вид, что ты наблюдаешь сейчас.

Все еще с недоверием я его осмотрела. Вытянутой формы голова, по краям которой, ближе к макушке, располагались веерообразные длинные наросты, соединенные тонкой кожей наподобие перепонок. Смотрелось, кстати, это очень симпатично. По позвоночнику, переходя на хвост, росли пластинчатые чешуйки, тесно подогнанные друг под друга. Даже на вид было понятно, что они очень острые и, скорее всего, при необходимости служат оружием в драке. На боках рептилии между передними и задними лапами виднелись узкие кожистые складки, под которыми, вероятно, прятались крылья. Тело покрывала рельефная кожа кирпичного цвета, а брюшко поблескивало в лучах восходящего утреннего солнца медными переливами. Я невольно залюбовалась. Шанти, кем бы он ни являлся, был красив. И он это отлично знал – я перехватила самодовольный взгляд.

– Почему ты тогда не превратился в огромного дракона и не растерзал своих обидчиков, а сидел в клетке? – озвучила я справедливый довод в пользу сомнительности драконьего происхождения.

– Хороший вопрос, – одобрил он. – Потому что на мне ошейник из ланталла. Металла, блокирующего магию.

– Как они вообще умудрились его на тебя нацепить, если ты так неимоверно силен, как хочешь мне доказать?

Его глаза вспыхнули ярко-желтым пламенем, зрачки сузились в крошечные щелки.

– Не твое дело, человечка! Много чести тебе что-то доказывать. Мне безразлично, веришь ты или нет.

Вот сейчас я поверила, что стою напротив не ящерицы-переростка. Слишком говорящим был в этот момент облик Шанти: его властный голос, грозный взгляд и горькая усмешка, никак не вязавшаяся с произнесенными словами. Так могло бы выглядеть действительно сильное и благородное существо, которое попало в лапы низших, по его представлениям, особей. Последний факт явно задевал его гордость и самолюбие. Я решила более не искушать судьбу и найти общий язык с драконом, поэтому миролюбиво произнесла:

– Шанти, а как снять ошейник, могу я помочь?

Он смерил меня внимательным взглядом, подумал и все же ответил:

– Его может снять только очень сильный маг или другой дракон, – насмешливо закончил: – Среди твоих друзей отыщется подходящий?

Я вздрогнула и пробормотала:

– Нет у меня друзей, – быстро продолжила, не желая развивать эту тему: – Но я разыскиваю одного ниора, которого мне отрекомендовали как достаточно известного в определенных кругах. Есть шанс, что он поможет. Правда, не могу ничего обещать, так как сама с ним незнакома. Знаю лишь то, что он живет в Кирате.

– Сомнительная затея. Как его имя?

Однажды мне уже говорили о сомнительности моих планов на будущее, причем совсем недавно – припомнила разговор с Лисом.

– Альтамус Форт Абигайл.

– Не слышал о таком.

Дракон задумчиво поводил хвостом из стороны в сторону, словно мог знать поименно всех могущественных ниоров Империи.

– Но почему бы не попробовать, все равно собирался присмотреть за тобой. Одно другому не мешает.

И вот что мне делать с этой напыщенной рептилией?! Высшие, он собрался за мной присмотреть. Он. Присмотреть. Хотя пусть его, вдвоем веселее. Главное, привыкнуть воспринимать его таким, какой уж достался. Как-никак передо мной настоящий дракон.